La descente à grande vitesse semble être la seule faiblesse du Belge après la 4e étape du Galibier
La descente du Col du Galibier a exposé le talon d'Achille de Remco Evenepoel au Tour de France, mais le Belge a montré son esprit combatif en réduisant l'écart avec le groupe de poursuite derrière un Tadej Pogačar intouchable, puis en remportant le sprint pour la deuxième place de la 4e étape.
« C'est toujours bien de finir deuxième derrière le meilleur coureur du monde », a déclaré Evenepoel après avoir endossé à nouveau le maillot blanc de meilleur jeune à Valloire.
« L'attaque de Tadej à 2 600 mètres a été très forte. J'ai essayé de rester avec lui mais c'était encore un peu trop au-dessus de mon niveau. Si tu arrives seul à l'arrivée, tu es le meilleur de la journée, mais c'est bon pour ma confiance. »
Si Jonas Vingegaard finit par craquer ou faiblir en essayant de rivaliser avec Pogačar, alors Evenepoel pourrait devenir son plus grand rival.
Le Belge a pris huit secondes de bonification pour avoir terminé deuxième et deux secondes supplémentaires au sommet du Galibier pour passer devant Vingegaard et prendre la deuxième place du classement général, à 45 secondes de Pogačar. Evenepoel semble clairement être un prétendant au podium dès le début de la course et il gagnera sûrement du temps sur ses rivaux lors du contre-la-montre de 25,3 km de vendredi.
« Une place dans le top 5 reste le plan, mais plus on se rapproche du podium, plus il faut y aller à fond. Je vise une victoire d'étape et ensuite on regardera le classement », a déclaré Evenepoel.
Evenepoel a pu compter sur Mikel Landa pour la majeure partie du Galibier, et Soudal-Quick Step semble avoir pris de l'avance en tant qu'équipe de Grand Tour. Il a semblé calme et en contrôle dans la montée du Galibier et son plus gros problème semble être la descente.
« J'ai essayé d'aller le plus vite possible dans la dernière partie du Galibier car je savais qu'il y avait des bonifications au sommet. Ensuite, je suis descendu à toute vitesse, mais cette eau glacée m'a fait un peu peur », a-t-il avoué.
Evenepoel a fait allusion à plusieurs endroits dans la première partie de la descente lorsque la neige fondue a provoqué des ruissellements d'eau sur la route. Même Pogačar s'est montré prudent à ce moment-là, mais Evenepoel l'a été particulièrement.
Il a débuté la descente en troisième position mais a été dépassé par Carlos Rodriguez (Ineos Grenadiers), Primož Roglič (Red Bull-Bora-Hansgrohe), Juan Ayuso (UAE Team Emirates). Il a même perdu ses roues et a dû lutter pour remonter sur la dernière partie de la descente de 18 km.
« C'était rapide, technique et un peu effrayant. L'asphalte me rappelait le Pays Basque, une route bosselée. Je ne me sentais pas à 100% à l'aise », a-t-il admis, en référence au terrible accident survenu lors de la course Itzulia Basque Country, où lui, Vingegaard, Roglič et d'autres ont chuté à grande vitesse.
« J'ai glissé quelques fois et ce n'est pas bon pour la confiance. J'ai fait quelques erreurs et certains coureurs ont réussi à revenir », a-t-il déclaré. « J'espère que ça ne va pas empirer à partir de maintenant, je sens que je m'améliore. Maintenant, je me concentre déjà sur le contre-la-montre de vendredi. »
