Le record de 28 ans tombe grâce au maillot jaune qui remporte l'étape par élimination directe
En route vers une victoire éclatante au Tour de France, étouffant toute rumeur selon laquelle l'élan pourrait basculer en faveur de son rival Jonas Vingegaard, le maillot jaune Tadej Pogačar a écrasé le record du Plateau de Beille détenu par Marco Pantani pour porter un coup spectaculaire au classement général.
Le coureur de l'équipe UAE Team Emirates a gravi les 15,8 km de l'ascension en 39'41″, battant le record de Pantani de 3'40″. Un record qui tenait depuis 1998, lorsque Pantani l'avait établi lors de la première apparition de cette ascension sur le Tour.
En 2007, Alberto Contador a été tout près d'établir le rythme le plus rapide avec un temps de 44:08 en route vers sa première victoire au classement général du Tour.
Le plateau de Beille a été utilisé à six reprises comme point d'arrivée du Tour depuis 1998, année où « Il Pirata » avait gagné du temps sur ses rivaux et remporté le doublé Giro-Tour de France. Un exploit que Pogacar tente d'imiter cette année, pour la première fois de sa carrière, en participant à deux Grands Tours au cours de la même saison.
« Je suis trop jeune pour me souvenir de Pantani de son vivant, mais j'aimerais réussir ce qu'il a accompli. Je sais à quel point il a été important pour le cyclisme en Italie et dans le monde », a déclaré Pogacar plus tôt cette année.
Pogačar a imposé son autorité lors du deuxième week-end de course du Tour, en remportant deux victoires consécutives dans les Pyrénées, au Pla d'Adet samedi, puis au Plateau de Beille dimanche. Et tout comme Pantani, le Slovène a couvert une attaque de son plus proche rival Jonas Vingegaard (Visma-Lease A Bike) puis l'a distancé pour s'imposer en solitaire lors de la 15e étape, sa troisième victoire d'étape – jusqu'à présent – sur cette course de trois semaines.
Une autre victoire au Tour de France le place également à égalité à 14 ans avec le grand sprinteur Marcel Kittel, une derrière Freddy Maertens et seulement deux derrière des légendes comme Charles Pélissier et Jacques Anquetil à 25 ans.
