Les prétendants au classement général économisent leurs forces pour la première confrontation en montagne mardi sur le Galibier
Tadej Pogačar (UAE Team Emirates) et Remco Evenepoel (Soudal-QuickStep) ont terminé ensemble à Turin, respectivement 38e et 40e, avec Jonas Vingegaard (Visma-Lease a Bike) derrière dans le peloton à la 68e place, préférant éviter le sprint jusqu'à la ligne et se battre pour les places sur la 3e étape du Tour de France. Cette campagne a permis à Richard Carapaz (EF Education-EasyPost) de terminer devant eux et de prendre ainsi le maillot jaune grâce à un meilleur cumul des places d'étape.
L'étape a été interrompue par une chute à 2,2 km de l'arrivée et Pogačar, Evenepoel et Vingegaard ont pu rouler tranquillement jusqu'à l'arrivée dans le centre de Turin, sachant qu'ils bénéficieraient du même temps que le vainqueur de l'étape Biniam Girmay (Intermarché-Wanty).
Ils ont mis la sécurité avant la lutte pour le maillot jaune et sont restés sur le même temps mais Carapaz porte le maillot jaune.
Leurs principaux rivaux tels que Primož Roglič (Red Bull-Bora-Hansgrohe), le trio Ineos Grenadiers composé de Carlos Rodriguez, Egan Bernal et Tom Pidcock, et d'autres, ont tous terminé dans le groupe principal et sont restés à 21 secondes.
Pogačar et son équipe UAE Team Emirates avaient clairement fait savoir que défendre le maillot jaune si tôt dans le Tour de France n'était pas une priorité, avec sa bataille globale avec Vingegaard, et finalement sa victoire globale, façonnant leur stratégie de course de trois semaines.
C'était un moment d'amnistie avant la quatrième étape de mardi, du col du Galibier à Valloire. Pogacar et Evenepoel semblaient heureux de laisser Carapaz prendre le maillot jaune, afin que son équipe EF Education-EasyPost ait à le défendre pendant l'intense étape de 139,6 km.
La perte du maillot jaune signifiait que Pogačar n'avait plus d'obligations de podium et de médias après l'étape, et il a donc pu disparaître dans le bus de l'équipe UAE Team Emirates et commencer rapidement sa récupération.
Evenepoel a conservé le maillot blanc de meilleur jeune mais il ne semblait pas avoir le poids du maillot jaune sur ses épaules avant la première étape de montagne du Tour de France 2024.
« Je n'ai rien eu à faire aujourd'hui », a-t-il déclaré aux médias belges à l'arrivée. « Je voulais arriver tranquille, au sens figuré du terme. C'était un succès. La mission du jour a été un succès.
« Je n'ai pas pensé au jaune. J'ai terminé sans aucune blessure et j'espère que cela va continuer comme ça. D'autres sont tombés gravement et ce n'est pas agréable à voir. »
Au début, Evenepoel n'avait pas conscience que des chutes l'avaient indirectement affecté, malgré sa prudence. Son jeune coéquipier Casper Pedersen a chuté à grande vitesse à 15 kilomètres de l'arrivée et le Danois a souffert d'une fracture de la clavicule qui l'a contraint à abandonner le Tour malgré l'arrivée de l'étape.
Evenepoel se concentre sur l'étape 4, où les attaques au-dessus du Galibier pourraient provoquer des écarts de temps importants entre les prétendants au classement général.
« C'est important mais ce n'est pas la journée la plus importante du Tour. Ce ne sera pas l'étape la plus difficile », a-t-il déclaré, en jouant un long jeu.
« Il y aura peut-être des différences, mais pas les plus importantes. Nous devons être prêts à la guerre et nous verrons ensuite ce qui peut en résulter. »
« On va juste essayer de suivre et de ne pas perdre de temps. S'il y a une bataille pour la victoire, j'essaierai d'y participer, mais il se pourrait bien que l'échappée gagne à nouveau. »
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