Ça fait mal à la tête, mais nous avons (enfin) une réponse à cette énigme
Est-il plus rapide de pousser fort lorsque la conduite est facile ou lorsque les choses deviennent difficiles ? Devriez-vous dépenser des watts supplémentaires lorsque vous avez un fort vent arrière (ou une longue descente) ou lorsque vous luttez contre un vent de face tenace ? La réponse pourrait te surprendre…
Cette même question a été soulevée lors de notre récente série d’entraînements sur le système David Millar TT, lorsque l’ancien champion des Jeux du Commonwealth TT a déclaré: «La façon la plus simple de voir cela est que vous en avez plus pour votre argent (ou secondes par watt de sortie) quand va moins vite que quand tu vas plus vite.
« Par conséquent, il est logique de faire un peu plus d’efforts lorsque vous allez le plus lentement (en montée ou vent de face) et un peu moins lorsque vous allez plus vite (en descente ou vent arrière). »
Un lecteur a rapidement fait remarquer que la résistance de l’air augmente de façon exponentielle. Par conséquent, si vous roulez avec un vent arrière, vous combattez déjà moins de résistance à l’air, mais vous vous déplacez à une vitesse au sol plus rapide. C’est sans aucun doute exact, mais cela ne tient pas compte d’un facteur crucial.
Lisez la suite pour l’explication de Millar, suivie des réflexions de deux entraîneurs cyclistes de premier plan, puis de notre propre interprétation de ce qui se passe.
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Les conseils de Millar pour rythmer vos efforts
David Millar , champion TT des Jeux du Commonwealth 2010
Pour démontrer son point de vue, Millar a fait référence aux Jeux du Commonwealth de Delhi en 2010, lorsqu’il a battu Alex Dowsett de Movistar pour remporter l’or. Il s’agissait d’un parcours aller-retour avec presque aucun changement de direction ou de force du vent, il y avait donc un vent arrière massif à l’aller et un vent de face en bloc au retour.
Millar se souvient qu’il avait une moyenne d’environ 395 watts à l’aller, voyageant à quelque chose comme 57 km/h avec le vent arrière. Il avait 3 secondes d’avance sur Dowsett au point de retournement de 20 km, puis a réussi à atteindre une moyenne de 450 watts pour le retour (vent de face) et une vitesse moyenne de l’ordre de 40 à 45 km/h.
Le résultat final ? En allant plus fort dans le vent de face au retour, Millar a mis 52 secondes supplémentaires dans Dowsett et a gagné par 55 secondes. « J’ai parlé à Alex par la suite », explique Millar. «Son idée avait été d’aller fort avec le vent arrière et de survivre au vent de face, il avait probablement une courbe de puissance assez uniforme (lire la ligne horizontale) pendant toute la durée. Ce n’était pas le moyen le plus rapide de le monter.
« Économisez à grande vitesse, allez relativement plus fort quand c’est lourd », conclut Millar.
Ce n’est pas celui qui va le plus vite qui gagne
Graeme Obree, « L’écossais volant »
Nous avions du mal à le comprendre à ce stade, nous avons donc demandé à deux entraîneurs liés à nos magazines stablemate de donner leur avis : Joe Beer, un ancien 220 Triathlon entraîneur de l’année, et Nik Cook, qui contribue à Cyclisme Plus parmi d’autres publications estimées.
Beer commence par mentionner la légende du contre-la-montre Graeme Obree. L’ancien détenteur du record de l’heure a déjà déclaré que ce n’est pas celui qui va le plus vite qui gagne, mais celui qui ralentit le moins. En d’autres termes, maintenez votre vitesse moyenne tout au long, plutôt que de culminer sur certaines sections et de caler sur d’autres.
« Avec l’expérience, vous pouvez rouler fort lorsque le parcours va vous ralentir, tout en maintenant des vitesses rapides sur les sections ‘faciles' », explique Beer. « Le contre-la-montre ne consiste jamais à rouler avec un effort moyen tout au long, mais à savoir quand pousser dans la zone rouge. L’expérience compte donc beaucoup.
Poussez votre plus fort quand vous allez le plus lentement
Nik Cook est d’accord : « Oui, 100 % d’accord… Poussez fort quand c’est difficile et récupérez quand c’est facile. Le plus grand facteur limitant la vitesse du vélo est la traînée et, plus vous allez vite, plus vous créez de traînée. Ainsi, sur une section de route rapide, augmenter votre vitesse de 40 à 45 km/h peut nécessiter 100 watts supplémentaires.
« Dans une montée cependant, pour augmenter votre vitesse de 15 à 20 km/h, la même augmentation de 5 km/h peut ne nécessiter que 50 watts de puissance supplémentaire car, à une vitesse relativement plus lente, l’effet de la traînée est moindre. Donc, sur tout un contre-la-montre, pour atteindre la meilleure vitesse moyenne, il est logique de pousser le plus fort quand on va le moins vite.
Le VéloRadar explication
D’accord, donc deux entraîneurs de haut niveau et un ancien champion des Jeux du Commonwealth sont tous d’accord pour dire que vous devriez pousser fort dans les vents contraires et ralentir un peu lorsque les choses sont plus faciles. Vous avez encore du mal à comprendre pourquoi ? Essayons de l’expliquer…
Imaginez que vous avez un contre-la-montre aller-retour de 20 km, avec un vent de face de 20 km/h à l’aller et un vent arrière de 20 km/h au retour. La chose importante à retenir dans ce scénario est que vous ne passerez pas le même temps sur ces deux segments. Vous irez beaucoup plus lentement à la sortie (par vent de face), vous pourriez donc être sur cette section presque deux fois plus longtemps.
Par conséquent, il est logique de passer le moins de temps possible sur la section la plus lente, en augmentant votre vitesse moyenne. En d’autres termes, dépensez des watts d’énergie supplémentaires sur cette section. Tous les gains que vous réalisez ici seront amplifiés, car vous y consacrez plus de temps.
