Des moyens écologiques et économes pour tirer le meilleur parti de vos pneus et chambres à air
L’usure des pneus de vélo et la crevaison des chambres à air font inévitablement partie de la vie de tout cycliste, mais que faire lorsque vos pneus sont hors d’usage et que vos chambres à air ne peuvent plus être réparées ?
Avant d’envoyer une chambre à air crevée à la décharge ou de mettre de côté un jeu de pneus, détrompez-vous. Dans ce guide, nous expliquerons ce qu’il faut faire lorsque vos pneus et chambres à air arrivent en fin de vie, qu’il s’agisse de trouver un moyen de recyclage respectueux de l’environnement ou des options économiques de réutilisation.
Nous vous expliquerons également comment savoir si vos pneus sont usés et comment augmenter la durée de vie de vos pneus, avec la contribution d’experts de Schwalbe, Continental et WTB.
Comment savoir si mes pneus sont usés ?
Pour maintenir l’adhérence et rester en sécurité, il est important de savoir quand remplacer vos pneus. Lorsque la bande de roulement descend trop bas, vos pneus auront moins d’adhérence ou seront susceptibles d’éclater.
Certains pneus de vélo ont des indicateurs d’usure, généralement sous la forme de rainures ou de picots qui s’usent avec le temps. Ce sont des indicateurs utiles de la durée de vie restante des pneus, mais ils ne sont pas infaillibles.
Sur les pneus sans indicateurs d’usure, les signes avant-coureurs comprennent des coupures et des entailles sur la bande de roulement et le flanc, des méplats sur le sommet du pneu et des bosses et renflements inhabituels. Si la carcasse du pneu est visible, il est certainement temps de monter de nouveaux pneus.
Un pneu peut également être endommagé par un gros impact (par exemple, heurter un nid-de-poule à grande vitesse), des crevaisons répétées, une coupure irréparable ou, dans la plupart des cas, une usure générale due à la conduite.
Si vous êtes malchanceux, une entaille sur le flanc du pneu peut être irréparable. Lorsque les dommages sont moins graves, savoir réparer un pneu tubeless crevé est respectueux à la fois de l’environnement et de votre portefeuille.
Comment réduire l’usure des pneus
Réduire la fréquence à laquelle vous devez réparer ou remplacer une chambre à air ou un pneu est le premier test avant d’envoyer quoi que ce soit à la décharge.
Certains pneus s’usent plus vite que d’autres, alors choisissez un pneu qui convient le mieux à l’endroit et à la façon dont vous roulez. Par exemple, un pneu léger axé sur la course avec un composé souple aura probablement un taux d’usure plus élevé qu’un pneu de trajet ou d’hiver durable.
« Choisir le bon pneu pour l’usage prévu, utiliser la bonne pression de pneu et un style de conduite raisonnable ont un impact substantiel sur la durabilité et l’usure de (votre pneu) », déclare Felix Jahn, responsable de la responsabilité sociale de l’entreprise chez Schwalbe.
Le style de conduite joue également un rôle clé dans l’amélioration de la durée de vie des pneus.
Les cavaliers les plus habiles ne roulent pas dans le caniveau, évitant ainsi les détritus susceptibles de provoquer des crevaisons, comme des bris de glace. Ils évitent également les nids-de-poule et les couvercles de vidange, et savent comment alléger le vélo sur un terrain accidenté hors route.
Sarah Hohmann-Spohr de Continental affirme que le stockage des pneus dans un endroit où la température ambiante est constante – ni trop chaude, ni trop froide – contribuera également à prolonger leur durée de vie. « En outre, gardez (les pneus) à l’abri du soleil lorsqu’ils ne sont pas utilisés », dit-elle.
Le tubeless peut utiliser moins de chambres à air, mais les pneus tubeless nécessitent des carcasses plus épaisses (donc plus de caoutchouc). Les déversements de scellant peuvent également être salissants, même si un certain nombre de marques ont déjà assuré à Le Dérailleur que l’impact environnemental du scellant tubeless est minime.
En ce qui concerne les chambres à air, une construction en TPU – par exemple, le Pirelli P Zero Smartube – peut s’avérer plus résistante que les alternatives en butyle et être plus facile à recycler. De plus, le caoutchouc des chambres à air en butyle est fabriqué selon un procédé énergivore à partir de pétrole.
Les tubes en latex plus chers et à roulement rapide sont plus sujets aux perforations et ne durent donc pas aussi longtemps, mais le caoutchouc naturel qu’ils contiennent est neutre en carbone et biodégradable.
Là encore, le caoutchouc naturel présente des problèmes de durabilité similaires à ceux de l’huile de palme, car la forêt tropicale est abattue sous les tropiques pour faire place aux plantations d’hévéas.
Comment réutiliser des pneus ou des chambres à air
Si vous passez à un nouveau jeu de pneus de vélo de route et que votre ancienne paire est en bon état, vous pouvez toujours leur donner une nouvelle vie.
James Heaton de WTB déclare : « Pour prolonger la durée de vie de vos pneus, la réponse la plus simple est de les rouler plus longtemps.
« Il n’est pas nécessaire de monter de nouveaux pneus une fois que la bande de roulement est un peu usée. Si vous souhaitez installer de nouveaux pneus pour un événement spécifique, gardez les anciens et réinstallez-les plus tard lorsque la traction maximale n’est pas la priorité.
Un jeu de pneus usés mais sûrs fait des pneus d’hiver, d’entraînement ou de banlieue parfaitement adéquats, surtout si vous avez un deuxième vélo.
Envisagez également de les donner à un ami cycliste, à une organisation caritative ou à une coopérative de cyclisme – vérifiez avant de les prendre car certains projets n’acceptent que les vélos, pas les pièces de rechange.
Inutile de dire que vous devez toujours réparer les chambres à air crevées avant de les jeter.
Cependant, il existe de nombreuses façons d’utiliser des chambres à air irréparables.
On peut leur donner une nouvelle vie en tant que bandes d’exercice ou protections de bases. Une fine tranche de chambre à air peut également ranger une longue sangle de casque.
Si le bikepacking est votre truc, vous pouvez utiliser de vieilles chambres à air pour protéger votre cadre ou votre peinture du frottement contre les sangles du sac. Les anciens tubes peuvent également être utilisés comme serre-câbles.
Et que diriez-vous de créer un support de vélo improvisé ou un espace de stockage en fixant des tubes à un crochet et en les enroulant autour de la selle du vélo pour le suspendre ?
L’utilité d’une vieille chambre à air ne se limite pas non plus au cyclisme. Les jardiniers peuvent utiliser de vieilles chambres à air pour attacher une jeune plante à une canne. Vous obtenez l’image – sortez des sentiers battus et il existe de nombreuses utilisations potentielles pour les anciennes chambres à air.
Nous nous sommes concentrés sur les chambres à air ici, mais vous pouvez aussi, en théorie, donner une nouvelle vie à un pneu grâce au rechapage (nous en reparlerons plus tard). Cependant, le processus fonctionne actuellement sur une base expérimentale ou sur mesure.
Comment recycler les chambres à air
Lorsque vous avez épuisé ces options, le recyclage est le moyen le plus responsable de vous débarrasser de vos pneus et chambres à air.
Vous pouvez recycler vos pneus et chambres à air usagés dans de nombreux magasins de vélos locaux, grâce à des programmes tels que celui géré par Velorim au Royaume-Uni.
Vous pouvez vérifier si votre magasin de vélos local participe (en 2021, il y avait 200 centres au Royaume-Uni). Il vous en coûtera généralement 55p pour déposer un pneu et 25p pour une chambre à air, il y a donc un petit supplément.
Au lieu d’exporter le caoutchouc, l’acier et les fibres, Velorim convertit les déchets en revêtements de sol de sécurité, en produits de construction et d’isolation.
L’association Cycle of Good dispose également de points de dépôt dans les magasins de vélos. Le programme a envoyé 115 408 tubes au Malawi l’année dernière, où les tailleurs transforment le caoutchouc en portefeuilles et ceintures.
Schwalbe gère sa propre opération de recyclage de chambres à air et de pneus au Royaume-Uni, en Allemagne, aux Pays-Bas, en Belgique et en Suisse. Vous pouvez remettre les tubes de n’importe quelle marque à votre revendeur local, qui les renvoie à Schwalbe. Le fabricant affirme avoir collecté 1,1 million de tubes en 2021.
Schwalbe affirme que ses nouvelles chambres à air contiennent 20 % d’anciennes chambres à air recyclées et que la production de ce caoutchouc recyclé consomme un cinquième de l’énergie nécessaire à la fabrication de nouveau butyle.
« Pour récupérer le caoutchouc butyle, un procédé de dévulcanisation innovant a été développé à l’usine de Schwalbe en Indonésie », selon Steffen Jungst de Schwalbe, qui affirme que chaque tube est recyclable à 100 %.
« Par rapport à la production de nouveau butyle, l’ensemble du processus nous permet d’économiser 80 % de consommation d’énergie. »
Si vous ne trouvez pas d’option de recyclage locale, réfléchissez-y à deux fois avant de jeter vos tubes. Selon Continental, les pneus mis au rebut occupent beaucoup de place dans les décharges, peuvent piéger le gaz méthane, flotter et remonter à la surface, ce qui peut briser le revêtement de la décharge et répandre des polluants dans le sol et les eaux souterraines.
Comment recycler les pneus de vélo
Quel que soit le matériau (butyle, latex, TPU), les chambres à air ont tendance à contenir un seul ingrédient, ce qui les rend plus simples à recycler.
Comme le souligne Heaton de WTB, les pneus ont plusieurs composants, ajoutant : « Le talon n’est pas en caoutchouc et doit être retiré pour être recyclé séparément. »
Cela signifie qu’il y a moins d’options en matière de recyclage des pneus, mais des développements positifs se profilent à l’horizon.
Le PDG et président du groupe Vittoria, Stijn Vriends, estime que la réparation des pneus est une meilleure solution de réduction des déchets à long terme que le recyclage.
Vittoria est actuellement en mesure d’ajouter de nouvelles bandes de roulement aux pneus usés dans son usine néerlandaise. Bien que l’opération actuelle soit petite, Vriends dit qu’il y a l’ambition d’augmenter l’échelle. Dans un schéma proposé, les motards prendraient un abonnement à un pneu et utiliseraient potentiellement la même carcasse pendant cinq ans.
Un programme similaire de Continental vise à utiliser son usine ContiLifeCycle, qui rechape actuellement les pneus de voitures et de camions, afin de renouveler tous ses produits de vélo d’ici 2050.
Les Vriends de Vittoria aimeraient également que l’industrie du pneu collabore pour collecter et recycler les pneus et les chambres à air des uns et des autres, au lieu de gérer des programmes autonomes.
Alors que les chambres à air de Schwalbe sont recyclables, Schwalbe a du mal à rendre ses pneus entièrement recyclables, mais dit que ce sera bientôt le cas.
« Actuellement, nous menons un projet pilote de recyclage des pneus », explique Jahn. « C’est beaucoup plus difficile à cause du mélange de matériaux, mais nous sommes très confiants. »
