Maintenir votre corps nourri semble simple en théorie : votre alarme de faim se déclenche, vous mangez pour la faire taire, puis vous recommencez. Cependant, il arrive parfois que ces signaux de faim soient inexacts, et ces fausses alarmes peuvent survenir aux pires moments, comme au milieu de la nuit.

Pour la plupart, la faim n’est pas une urgence. « Vous êtes censé ressentir une légère faim, pas être rassasié, mais confortable », explique le Dr Luiza Petre, cardiologue certifiée à New York et spécialiste de la gestion du poids. Cependant, si vous vous sentez affamé, surtout en pleine nuit ou très tôt le matin, il peut y avoir des problèmes nutritionnels à résoudre.

Voici six raisons pour lesquelles vos fringales nocturnes persistent et les ajustements alimentaires que vous pouvez faire pour les éviter.

1. Vous avez changé votre routine d’entraînement

Lorsque vous suivez une routine d’entraînement depuis un certain temps, votre corps s’adapte et devient plus efficace pour la compléter, brûlant finalement moins de calories. Donc, si vous décidez de modifier votre entraînement en optant pour quelque chose de différent, de plus long ou de plus intense, vous pouvez temporairement augmenter votre dépense calorique. Ne pas augmenter votre apport alimentaire pendant cette transition peut entraîner un déficit énergétique qui vous réveille avec des fringales, explique Suzanne Dixon, diététicienne au Mesothelioma Center à Portland, Oregon.

« Il est peu probable que le déficit énergétique dépasse quelques centaines de calories », dit Dixon. « Pour cette raison, vous pouvez probablement résoudre le problème en ajoutant une collation équilibrée de 200 à 300 calories le soir, environ une à deux heures avant d’aller au lit. » Par exemple, du yaourt grec avec quelques baies ou une banane.

2. Vous mangez de gros repas près de l’heure du coucher

« Certaines personnes sont plus sensibles aux grandes doses de glucides, ce qui peut entraîner une hypoglycémie après un gros repas », explique Dixon. « Leur corps peut produire trop d’insuline en réponse à un repas riche en glucides (surtout si les glucides sont simples). » Le résultat ? La glycémie peut chuter trop bas une heure environ après avoir mangé, et cela pourrait expliquer pourquoi quelqu’un se réveille très affamé après avoir mangé un gros repas juste avant de se coucher.

Si vos dîners sont souvent de dernière minute, la meilleure solution est de manger un repas plus léger qui comprend des protéines maigres, des glucides complexes et un peu de graisse, dit Dixon. (Trop de graisse fait que les aliments restent plus longtemps dans votre estomac, et juste avant de se coucher, cela pourrait provoquer des brûlures d’estomac et des nuits agitées.) Une option simple et satisfaisante serait du yaourt et des céréales, à condition que les céréales soient riches en fibres et faibles en sucre ajouté.

3. Vous avez changé vos habitudes de sommeil

Un manque de sommeil peut entraîner un déséquilibre des niveaux hormonaux, vous faisant ressentir la faim même lorsque votre corps n’a pas besoin de nourriture, explique le Dr Petre. Les hormones de la faim, la ghréline et la leptine, stimulent et suppriment l’appétit, respectivement. Lorsque vous êtes privé de sommeil, les niveaux de ghréline augmentent et les niveaux de leptine diminuent. « Cela conduit à une augmentation de la faim et à des grignotages involontaires pendant la journée et la nuit », dit Petre. Il est préférable de maîtriser toute habitude qui nuit à un sommeil de qualité afin que votre estomac puisse suivre le mouvement.

4. Vous avez sauté des repas

De nos jours, avec des emplois du temps chargés et un rythme effréné, il est plus facile que jamais de sauter des repas. Et si le déficit calorique devient trop important, cela peut interrompre le sommeil. « Les signaux de faim peuvent être suffisamment forts pour réveiller une personne car le corps et le cerveau priorisent la nourriture plutôt que le sommeil », explique Dixon. Faites de votre mieux pour rompre cette mauvaise habitude. Lorsque vous mangez, assurez-vous que vos repas et collations contiennent un mélange de protéines maigres, de fibres et de graisses saines. « Manger de cette manière maintiendra votre glycémie et votre niveau d’énergie stables, vous aidant à éviter la faim et à mieux dormir », dit Petre.

5. Vous avez peut-être un déséquilibre de la glycémie

Si vous êtes prédiabétique ou diabétique, vos cellules ne peuvent pas absorber correctement l’énergie (sous forme de glucose) car elles ne répondent pas à l’insuline, l’hormone qui régule la quantité de glucose dans le sang, comme elles le devraient, explique Dixon. Cela signifie que même si vous mangez, votre corps ressent toujours la « faim » car vos cellules ne reçoivent pas de carburant, et ces signaux de faim peuvent vous réveiller.

Si vous ne suivez pas de régime, n’avez pas beaucoup changé vos habitudes alimentaires ou de vie, et que vous vous réveillez soudainement affamé tout le temps, consultez votre médecin pour faire des analyses de base pour vérifier vos niveaux de glucose et d’insuline.

6. Vous avez en réalité soif

Puisque chaque cellule du corps a besoin d’eau pour fonctionner de manière optimale, il n’est pas surprenant que lorsque vous êtes déshydraté, votre corps sonne l’alarme, même au milieu de la nuit, dit Amy Sunderman, diététicienne. Il peut être facile de confondre la faim avec la soif. Alors, pensez à laisser un verre d’eau près de votre lit et buvez-le d’abord pour confirmer que c’est bien votre appétit qui vous joue des tours.

Conclusion

Bien que ressentir un peu de faim soit normal pendant la journée, se réveiller extrêmement affamé peut être causé par diverses raisons, comme le fait de sauter régulièrement des repas ou des problèmes de glycémie. Consultez votre professionnel de santé pour identifier pourquoi vous vous réveillez en ayant faim et apporter les ajustements nécessaires à votre alimentation et votre routine quotidienne.