« Il est certainement au même niveau que ces dernières années en ce début de saison », déclare l'entraîneur slovène

Après six jours de course à Paris-Nice, 11ème au classement général et 1'44'' de retard sur le leader de la course, ce n'est pas là que Primož Roglič (Bora-Hansgrohe) était attendu comme l'un des deux favoris d'avant-course aux côtés de Remco Evenepoel (Soudal- Étape rapide).

Sa nouvelle équipe a travaillé sur le front et le Slovène a attaqué, mais sans grand succès, le laissant loin derrière Brandon McNulty (UAE Team Emirates) au maillot jaune et avec seulement deux étapes à parcourir pour réduire un gros déficit.

Il n'y a cependant pas d'inquiétude en interne pour l'équipe allemande et l'entraîneur de Roglič car ils le voient à un niveau similaire à celui où il était cette fois en 2023, le véritable test ayant lieu en juillet sur le Tour de France.

« Il était bon, mais pas génial », a déclaré l'entraîneur Marc Lamberts à HLN comme indiqué dans À De Leiderstrui de la performance de Roglič lors de la sixième étape, où il a ouvert l'attaque mais n'a finalement réussi qu'à la neuvième place de la journée.

« Mais uniquement sur la base de ses chiffres, il est certainement au même niveau que ces dernières années dans cette phase de début de saison. »

L'année dernière, Roglič a ouvert sa saison à Tirreno-Adriatico où il a remporté la victoire au classement général et remporté trois étapes. Mais sa marge de victoire était mince, à seulement 18 secondes de Joao Almeida (UAE Team Emirates) et c'est son sprint en montée qui lui a valu cette course avec des secondes bonus, et non des performances d'escalade hors du commun.

Le directeur sportif en chef, Rolf Aldag, voit également que Roglič, qui fait ses débuts dans la saison à Paris-Nice, joue un rôle dans sa position au classement général, tandis que les meilleurs – comme Evenepoel – sont déjà habitués à la course après avoir débuté à la Volta ao Algarve.

« La première fois que vous reprenez une course, vous devez inévitablement dépasser le point où vos poumons sont en feu et où vous avez un goût de sang dans la gorge », a déclaré Aldag.

« Remco Evenepoel a déjà fait un pas de plus dans ce domaine. Il a clairement fait ses débuts en Algarve à un point de départ différent.

« Actuellement, Primoz suit plus ou moins le rythme des montées. Mais ce n'est pas comme s'il disposait d'un surplus de 25 % pour dire : « Je vais m'en remettre ». Très bien et juste, nous sommes en paix avec cela.

Lamberts pense même que le Slovène atteint des niveaux qu'il n'a jamais vus auparavant, comme dans le contre-la-montre par équipe où, malgré le temps perdu face à ses rivaux, Roglič lui-même avait l'air très fort à l'avant du train Bora-Hansgrohe.

« Le fait que Roglic ait mal réussi dans le contre-la-montre par équipe n'est qu'une apparence », a déclaré Lamberts. « C'est à peu près le meilleur que j'ai vu de Primoz sur un effort de 32 minutes. Ce qui montre qu’il est allé vite et qu’il n’est définitivement pas mauvais.

Roglič a rejoint Bora-Hansgrohe dans le cadre d'un énorme transfert depuis Jumbo-Visma fin 2023, avec l'objectif clair de devenir l'unique leader du Tour de France et une nouvelle approche après huit saisons du côté néerlandais. Cela s’accompagne de nombreuses nouvelles pratiques auxquelles il faut s’habituer.

« Tout est nouveau pour lui. Coéquipiers, staff, équipement, nutrition sur et hors du vélo… cela ne s'acquiert pas d'un simple claquement de doigts », a déclaré Lamberts.

A deux jours de la fin et un parcours qui ne semble pas trop convenir à Roglič sur le papier, une victoire à Paris-Nice semble désormais improbable, mais tout ce que font Bora-Hansgrohe est pour la confrontation de juillet avec Evenepoel, double Tour. le vainqueur et ancien coéquipier Jonas Vingegaard (Visma-Lease a Bike) et son compatriote slovène Tadej Pogačar (UAE Team Emirates).

Lamberts et Aldag ont cependant admis que « ce ne sera pas facile contre Vingegaard, Pogacar et Evenepoel. Nous en sommes conscients. Mais nous y allons. »

Cela semble être une tâche impossible pour Roglič de remporter Paris-Nice pour la deuxième fois, mais le reste du peloton du GC serait insensé de l'exclure – même si sa propre équipe admet que le parcours restant ne met pas en valeur ses atouts. .

« Ces deux étapes (7 et 8) ne lui conviennent pas très bien. Le samedi, il est à peine possible de faire la différence avec 2000 m de dénivelé positif. Et dimanche, c'est plutôt un parcours pour les coureurs de Classiques », a déclaré Lamberts.

« Là, il a perdu Paris-Nice en 2021. Un an plus tard, il y est parvenu, mais grâce à un fort Wout van Aert qui, à 78 kilos, a mieux performé dans ces ascensions. Le mauvais temps ne joue pas non plus en faveur de Primož.»