« Nous nous battrons avec eux quand il le faudra », déclare le DS Aldag de Red Bull
Primož Roglič a perdu encore du temps sur Remco Evenepoel et Tadej Pogačar dans le contre-la-montre de la Côte d'Or lors de la 7e étape du Tour de France, mais lui et son équipe Red Bull-Bora-Hansgrohe ont essayé de rester optimistes et concentrés sur leur jeu à long terme, convaincus que des courses beaucoup plus intenses et des écarts de temps plus importants émergeront dans les deuxième et troisième semaines que jusqu'à présent dans la première semaine.
Roglič a perdu 34 secondes sur Evenepoel dans le contre-la-montre de 25,3 km et 22 secondes sur Tadej Pogačar. Il a toutefois repris trois secondes à Jonas Vingegaard dans la dernière partie de l'étape mais, après avoir perdu 21 secondes dans la deuxième étape et 35 secondes dans la quatrième étape au col du Galibier, il reste quatrième au classement général, à 1'36'' de Pogačar dans la bataille pour le classement général du Tour de France 2019.
« Ce n'est pas un bon signe que je sois parti en tête des favoris, car ils sont actuellement un peu meilleurs. Mais je suis optimiste, je suis content. Nous allons de l'avant », a déclaré Roglič après avoir traversé la petite zone d'arrivée bondée du village viticole de Gevrey-Chambertin.
« J'ai fait tout ce que j'ai pu, donc je suis vraiment content de ma performance. On peut être optimiste, ça faisait longtemps que je n'avais pas fait une septième étape aussi difficile sur le Tour », a-t-il ajouté, laissant entendre qu'il espérait bien se renforcer sur la course.
Le directeur sportif en chef, Rolf Aldag, a été détaillé dans ses explications de l'étape mais tout aussi optimiste.
« Je pense que c'était une performance plus que correcte au TT », a déclaré Aldag Actualités cyclistes et le podcast sur le cyclisme pendant que Roglič s'échauffait sur les rouleaux à proximité.
« Il lui a fallu un peu de temps pour prendre son rythme mais en deuxième mi-temps, il a été super bon. C'est humainement impossible de descendre plus vite que lui, il a poussé la physique à ses limites et il a bien fini. L'écart commence à paraître sérieux avec Roglič à 1:36 mais Aldag a minimisé le déficit.
« Mais cela ne sera pas décisif à la fin de la saison à Nice. Il reste encore beaucoup de chemin à parcourir », a estimé le vétéran directeur sportif allemand.
« Vu la façon dont le parcours du Tour est conçu, on ne s'en inquiète pas trop. »
Roglič semble heureux de laisser Pogačar et Evenepoel s'emparer du devant de la scène et de laisser Vingegaard reprendre son souffle après son retour de blessure. Roglič et Red Bull jouent sur le long terme.
« Nous nous battrons avec eux quand il le faudra. Mais jusqu'à présent, il n'y avait pas vraiment de quoi se battre. Il s'agissait plutôt d'éviter les problèmes. Tout est encore relativement serré, avec beaucoup de questions.
« Si vous regardez personne par personne, quelle est la base de Jonas ou non ? Comment va-t-il se comporter ? Remco va-t-il vivre sa mauvaise journée habituelle sur un Grand Tour ou non ? Comment Pogačar va-t-il gérer le Giro et le Tour ? Nous ne le savons pas encore.
« Nous allons faire notre travail. Nous essayons d'être stables. Et nous savons que ce sera une finale du Tour de France très, très difficile. Nous voulons rester dans la course. Et bien sûr, si nous avons une chance de décrocher le maillot jaune, nous n'hésiterons pas. »
Après le contre-la-montre, la prochaine étape clé pour Roglič sera la neuvième étape sur terre dimanche. Cela pourrait être son test le plus difficile jusqu'à présent.
« Je ne suis même pas sûr que ce soit un test ou un simple pari. Je dirais que c'est le prochain pari, car je ne suis pas vraiment favorable à cela », a déclaré Aldag, résumant le sentiment chez Red Bull et chez Roglič quant au risque de courir sur terre.
