Le double vainqueur visera le maillot jaune mais est simplement heureux d'être au départ
Jonas Vingegaard a admis qu'il était tout simplement heureux d'être au départ du Tour de France après sa terrible chute à Itzulia Pays Basque début avril qui l'a laissé avec un poumon perforé et de nombreuses côtes fracturées.
Il a décrit la chute, ses blessures et sa guérison progressive comme « probablement le moment le plus difficile de ma carrière » alors qu'il parlait de sa chute et de ses conséquences pour la première fois à la veille du Tour de France à Florence.
Le double vainqueur du Tour de France reste le leader désigné de l'équipe Visma-Lease a Bike et se montre même discrètement ambitieux mais il est également réaliste quant à ses chances de remporter un troisième Tour de France consécutif.
« Je suis simplement heureux d'être ici sur la ligne de départ du Tour de France. Je pense que c'est une victoire en soi. Je suis très heureux et j'attends la course avec impatience maintenant », a-t-il déclaré, répétant souvent ses pensées comme un mécanisme de défense face à une série de questions sur sa condition physique et mentale.
« Je veux obtenir le meilleur résultat possible au classement général. Mais pour être honnête, c'était une très, très mauvaise chute, donc le simple fait d'être ici me rend très heureux, et c'est déjà une victoire en soi. Tout ce qui suit est un bonus. »
Vingegaard occupait le devant de la scène dans la salle du conseil principale du Palazzo Vecchio de Florence, occupant le siège habituellement occupé par le maire de la ville. Wout Van Aert était assis à sa gauche et Matteo Jorgenson à sa droite, déjà dans leurs rôles de protecteurs et d'ailiers de confiance pour la course contre Tadej Pogačar, ancien coéquipier Primož Roglič, Remco Evenepoel et bien d'autres.
Visma-Lease a Bike a perdu Sepp Kuss à cause du COVID-19, mais Jorgenson a confirmé qu'il jouerait un rôle de soutien, tandis que Van Aert espère viser les victoires d'étape et se préparer pour les Jeux olympiques de Paris.
Il a été noté que Vingegaard n'a pas dit « victoire » en parlant de ses espoirs de Tour de France. Il y a une raison.
« Pour être honnête, je ne sais pas », a-t-il dit. « Nous devrons peut-être lutter pour rester en course en début de course, puis plus tard, nous retrouverons notre niveau normal. Nous le saurons dans les prochains jours. »
Vingegaard s'est isolé des médias et du monde du cyclisme après son accident, passant deux semaines à l'hôpital puis plus de temps à la maison alors qu'il commençait à s'entraîner en plein air. En juin, il rejoint ses coéquipiers dans les Alpes françaises pour un stage d'entraînement en altitude mais c'était loin d'être la préparation idéale du Tour de France.
« J'ai fait beaucoup de travail, beaucoup de bon travail, et je ne suis pas en mauvaise forme. Mais c'était un accident si grave que tout ce qui suit est un bonus. Bien sûr, j'ai l'espoir que cela se produise. et nous verrons », a-t-il déclaré.
« J'ai dû faire une longue pause après ma chute. J'avais beaucoup de blessures qui devaient guérir avant de pouvoir m'entraîner correctement. C'est une chose de pouvoir commencer à rouler en extérieur, c'en est une autre de pouvoir commencer à s'entraîner correctement. Il s'agissait surtout d'arriver à temps pour le Tour de France. »
L'épouse et la jeune fille de Vingegaard ont encore une fois joué un rôle essentiel en l'aidant à revenir à temps pour le Tour. Ils l'ont rejoint alors qu'il se dirigeait vers la présentation de l'équipe jeudi soir et resteront avec lui pendant la course.
« Ils ont été là pour moi, pas seulement au cours des trois derniers mois, mais tout le temps, et surtout au cours des trois derniers mois, cela a vraiment signifié tout pour moi. Maintenant, ils sont là aussi avec moi », a-t-il déclaré.
« J'espère simplement que tout le bon travail que nous avons fait ensemble portera ses fruits. Nous verrons dans les trois semaines à venir. »
Vingegaard a admis qu'il a dû lutter contre la douleur alors qu'il essayait de combiner sa récupération physique et son entraînement pour le Tour.
« Je pense que dans cette situation, on pense simplement à se battre plutôt qu'à s'apitoyer sur son sort. Et c'est ce que j'ai fait, et ce que ma famille et moi avons fait au cours des trois derniers mois, en essayant tout ce que nous pouvions pour nous préparer pour cette course », a-t-il déclaré.
« C'est une course qui signifie beaucoup, pas seulement pour moi mais pour nous trois. Je suis donc heureux qu'ils m'aient soutenu et que je sois maintenant là sur la ligne de départ.
« Bien sûr, si je n'avais pas chuté, je dirais que je suis là pour la victoire. Mais les choses ont changé. J'ai toujours l'espoir d'être assez bon pour me battre pour la victoire au moins. Mais je suppose que nous verrons dans les trois semaines à venir. »
