Le nouvel Ekar me laisse un peu perplexe, mais il est symptomatique d'une tendance plus large
Avec le lancement d'un nouveau groupe Ekar de Campagnolo, un groupe en alliage à 1 500 € actionné par câble, je me demande encore une fois où va la marque. La direction générale de Campagnolo a été irrégulière ces dernières années. Il n'y a désormais plus de présence WorldTour pour ce qui était autrefois la marque de composants la plus réputée, et outre ce nouvel Ekar (dont le prix abordable est sujet à débat), la part du lion des nouveautés de la marque italienne de composants a été au tout début. haut de gamme.
Selon Davide Campagnolo, petit-fils du fondateur Tullio, elle vise à devenir une marque de « luxe sportif », ce qui est un bon modèle économique, mais à mon avis, cela a beaucoup plus de sens pour Gucci, où les articles de couture défilent sur les podiums. vendre des ceintures et des sacs à main dans la rue, plutôt que des composants de vélo.
Le nouvel Ekar me confond
Si vous êtes à la recherche d'un nouveau groupe gravel, pourquoi dépenseriez-vous 1 500 € pour cette nouvelle version d'Ekar, alors que vous pourriez dépenser 200 € de moins et obtenir SRAM Apex XPLR. Pour 200 € de moins, vous bénéficiez d'un changement de vitesse sans fil et d'un capteur de puissance. Que sacrifies-tu ? Ekar est bien sûr livré avec une plus large gamme d'options de plateaux, mais les cassettes SRAM, bien que seulement 12 vitesses au lieu de 13, offrent une gamme de vitesses plus large.
En prenant les extrêmes des possibilités de grands et petits plateaux, Ekar peut vous offrir des vitesses de 24 à 105 pouces, ce qui est certes une gamme solide. Apex XPLR ne peut en offrir que 25 à 100, mais utilisez l'argent que vous économisez et échangez l'arrière contre une configuration Eagle et vous pouvez descendre jusqu'à 21. Vous avez une possibilité haut de gamme légèrement inférieure, mais en termes de colline. escalade, capacité de rotation, SRAM prend le gâteau.
Bien sûr, 13 pignons vous offrent plus d'options dans une seule configuration, mais si vous voulez plus d'options, Shimano bat le drapeau du double et le fait avec aplomb. À mon avis, 2x GRX reste la référence en matière de groupes gravel.
Comparé à ses concurrents, il est difficile à vendre, mais curieusement, par rapport à la précédente version carbone d'Ekar, il est également difficile à justifier. Les prix de vente ne sont pas représentatifs, mais étant donné que vous pouvez actuellement acheter un groupe Ekar en carbone pour moins de 900 £, pourquoi opteriez-vous pour une configuration plus lourde ?
Devons-nous avoir un nouveau carbone Ekar ?
Le fait que l’Ekar original n’était pas électronique depuis sa création était remarquable, mais pas effrayant à l’époque. Aujourd’hui, cependant, son absence de changement de vitesse électronique le fait paraître obsolète. Le fait que le prix du nouvel Ekar soit similaire à celui de l'offre actuelle, combiné au prix de 4 500 £ du nouveau SuperRecord EPS, me fait soupçonner qu'il y a un nouvel Ekar EPS en préparation dans un avenir proche, dont le prix se situe quelque part dans le milieu, plus élevé. que l’ensemble actuel de carbone.
Ceci est encore renforcé en tant que théorie par le manque de différenciation entre les groupes Ekar en carbone et en alliage dont nous disposons actuellement. La seule différence substantielle réside dans le matériau, ainsi que dans certaines options de plateaux et de cassettes, il doit donc y avoir un point de différence plus important dans la gamme.
Luxe sportif et présence WorldTour
Campagnolo était le nom dans les composants de vélos de course. Lentement mais sûrement, sa présence au plus haut niveau des courses a diminué. L'année dernière, une seule équipe, AG2R-Citroën, exploitait les composants italiens, et pour 2024, il n'y en a pas.
Campagnolo lui-même a exprimé son désir de devenir une marque de « luxe sportif ». Les marques de luxe comme Gucci, Versace et Prada ont tendance à fonctionner selon un modèle clair de production de produits de couture de luxe inaccessibles pour les podiums (dans ce cas, Super Record EPS), ce qui incite les clients à acheter la marque à un prix inférieur. éléments ponctuels ; une ceinture Gucci, des lunettes de soleil Prada, un jean Armani.
Le problème est que le cyclisme n'est pas à la mode, et d'après ce que j'ai vu récemment sur les vélos haut de gamme, Campagnolo n'est pas la tendance du jour.
Dans un exemple révélateur, Colnago a récemment lancé de nouvelles couleurs pour sa collection C68 « Made in Italy » et a opté pour une version Dura-Ace complète pour les photos médiatiques. Les clients veulent-ils un groupe « de luxe », ou préfèrent-ils acheter une marque qui a fait ses preuves au plus haut niveau de la course ? Le fait que la marque n'ait apparemment déployé aucun effort pour mettre à jour ses groupes de niveau intermédiaire et inférieur (comme un groupe Campagnolo de niveau inférieur existe) tels que Centaur et Potenza donne également l'impression que le luxe sportif ne fonctionne tout simplement pas. . Personnes ne peut pas acheter dans le bas de gamme, même s’ils le voulaient, parce que les composants n’ont pas suivi le rythme des tendances modernes.
C'est peut-être le prix de 4,5 000 £ pour un groupe qui me fait penser que Campagnolo a un peu perdu l'intrigue, mais cela semble inutilement inaccessible. Je déteste déjà un peu quand les composants d'un vélo sont emballés de manière luxueuse (pourriez-vous imaginer une courroie de distribution pour votre moteur emballée comme un iPhone ?), et c'est peut-être simplement parce que Campagnolo ne l'est pas. pour moi plus, mais c'était le cas.
Aucune mise à jour de milieu de gamme
Fini Athena, le seul groupe Campagnolo que j'ai jamais possédé. À l'époque, Campagnolo était si désirable que j'ai réussi à vendre l'ensemble du groupe en gros en moins d'une semaine à un camarade du club avant de passer à Ultegra. Mon désir de travailler autant que possible sur mes propres vélos a été découragé par le besoin d'outils spécifiques et coûteux. Ce n’est pas nouveau, mais j’étais fraîchement sorti de l’université, mécaniquement incompétent et fauché.
Potenza a également disparu. Présenté comme un concurrent OEM de l'Ultegra, il n'a jamais vraiment acquis la traction nécessaire et a été largement confié aux gros mécaniciens du ciel. Selon le site Campagnolo, il nous reste maintenant un Super Record Wireless époustouflant, un Super Record EPS encore très cher et des versions actionnées par câble de Record, Chorus et Centaur.
Contrairement à Shimano et SRAM, Campagnolo a jusqu'à présent été réticent à étendre son passage sans fil aux niveaux inférieurs. Je me demande à qui sont destinés ces groupes inférieurs. Ne pas avoir d'option argent pour au moins l'un d'entre eux (même si vous pouvez toujours les récupérer si vous savez où chercher) pour le gang de reconstruction néo-rétro semble dommage, mais pas un oubli drastique. La seule raison restante que je vois pour opter maintenant pour un groupe Campagnolo de niveau inférieur est que vous voulez des composants italiens. C'est une décision de cœur, pas de tête, pour reprendre un cliché très répandu.
Un autre problème est la compatibilité. Les seuls vélos d'essai que j'ai eu pendant tout mon séjour chez Le Dérailleur et qui présentent Campagnolo sont des vélos italiens, et des vélos haut de gamme en plus. Colnago C68, Basso Diamante et autres. Les vélos haut de gamme ne sont pas livrés avec Chorus, et si vous achetez un cadre haut de gamme de nos jours, il n'est probablement compatible qu'avec les groupes électroniques, vous ne pouvez donc pas construire un vélo vous-même. Centaur est toujours uniquement équipé de freins sur jante, ce qui exclut la plupart des nouveaux vélos et s'adresse uniquement à la foule « J'ai acheté un cadre DeRosa en acier rétro sur eBay ».
Cela fait également huit ans qu'il n'a pas été mis à jour, ce qui me laisse penser qu'il ne le sera plus jamais, ce qui signifie que les pièces deviendront plus rares.
Je n'ai plus d'avance sur la courbe
Le mérite est dû, Campagnolo a été le premier à proposer des groupes à 10, 11, 12 et 13 vitesses, mais au fil des années, la demande pour davantage de pignons semble diminuer. Je suis sûr qu'à l'époque, les gens prétendaient qu'avoir plus de cinq pignons était inutile, mais le passage de 12 à 13 semble certainement être une surenchère inutile ; l'innovation pour l'innovation, et cela ne semble pas être quelque chose que Shimano ou SRAM réclament à grands cris.
L'Ekar d'origine était certainement une option très performante, et l'utilisation d'un pignon 9T évite certainement l'utilisation d'une cassette à assiette géante pour obtenir une telle répartition des engrenages, mais son manque d'électronique semble déjà daté. Lors de son lancement, Shimano et SRAM étaient déjà profondément impliqués dans le changement de vitesse électronique, et les autres versions majeures de la marque, sous la forme de nouvelles paires de roues Hyperon et Bora, ressemblent un peu à une façade plutôt qu'à quelque chose de révolutionnaire. D'autres versions, comme le tire-bouchon en or à 2 000 €, ressemblent plus à une parodie qu'autre chose.
Les roues New Bora Ultra WTO offrent une largeur interne plus large que celle proposée précédemment par la marque, à 23 mm, mais pour une roue de 60 mm de profondeur, elle ne fait aucune revendication aérodynamique spécifique. Pendant ce temps, le modèle 35 mm WTO Ultra reste légèrement plus lourd et plus étroit que le Zipp 353 NSW de prix similaire, lancé il y a près de trois ans en avril 2021.
Je suis toujours excité de voir un jeu de roues Campagnolo brillantes, mais à l'époque, les roues Bora Ultra étaient désirables non seulement parce qu'elles étaient flash, mais aussi parce qu'elles figuraient à l'extrémité pointue de la course. Désormais, comme Super Record Wireless, ils ont l’impression de devenir un article de luxe simplement à montrer. Alors que le reste de l'industrie se concentre sur l'essorage de chaque watt, il est nouveau de voir une marque ne faire aucune déclaration spécifique en matière de performances, et même si j'aime les goodies haut de gamme, la marque a l'impression de mettre de côté des décennies d'héritage de course pour chasser ces pilotes avec un incroyable poches profondes.
Je pense que je suis critique maintenant parce que je suis en fait un fan de Campagnolo. L'année dernière, j'ai visité l'usine Colnago et j'ai été conduit dans le loft-musée et j'étais vraiment excité de voir d'innombrables classiques italiens ornés de groupes Campagnolo des décennies passées. Les freins Delta, les dérailleurs avant squelettiques et même les pièces plaquées or criardes m'ont rempli de joie.
Aussi difficile que soit ma propre expérience Campagnolo, même au début de ma carrière cycliste, j'avais l'impression de rouler sur quelque chose avec un héritage. Avec le passage à des offres de plus en plus haut de gamme qui n'ont plus aucun sens de la course, cela signifie que l'expérience est refusée aux pilotes les moins riches, et que le luxe et la certitude accessibles je ne sais quoi (oui, je sais que c'est du français) cède la place à la gauche, à l'impétueuse et à l'ostentatoire.
Pour utiliser les bateaux comme analogie, à mon avis, Campagnolo était le Riva Aquarama ; une belle symphonie de cèdre poli et d'acajou, propulsée inexplicablement par deux moteurs V8, étant donné qu'elle était juste assez grande pour transporter deux personnes avec un foulard convenablement fluide. Vous pourriez regarder cela et vous imaginer toujours dedans. C'est magnifique, c'est un peu idiot, c'est emblématique. Maintenant, assez clairement, Campagnolo ressemble aux offres modernes proposées par Riva ; des palais de gin en fibre de verre qui s'intègrent mieux au salon nautique international de Dubaï que sur les rives du lac de Garde.
Je pense qu'il est important de terminer sur une note de prudence. Nous considérons tous Campagnolo comme faisant partie du paysage des composants ; il a toujours été là et il le sera toujours. Cependant, les marques de composants historiques du passé ont été laissées de côté, et cela pourrait également arriver à Campagnolo. Si vous avez déjà possédé un vieux vélo de route, vous aurez vu des pièces Simplex et SunTour, mais vous ne les voyez pas sur les nouveaux vélos. SunTour était la première marque japonaise de composants dans les années 70, avant d'être éclipsée par Shimano. Suis-je contrarié de ne plus pouvoir me permettre d'installer du Campagnolo sur mes propres vélos ? Bien sûr, mais je serai encore plus bouleversé si la marque cesse d'exister.
