Quelle est la couleur la plus sûre pour les vêtements de cyclisme ?

Nous regardons si porter du noir est source d’ennuis

Qu’en est-il du noir ? Saison après saison, des marques du grand public à l’avant-garde, des concepteurs de kits d’équipes professionnelles et des amateurs passionnés se tiennent devant un rail de kits feuilletant des softshells, des gilets et des maillots. Ils pourraient admirer le look-at-me rouge (une couleur dont il a été prouvé qu’elle améliore les performances sportives dans certaines études), passer une main sur la manche d’un haut bleu vif… mais ensuite atteindre le noir.

• Quel est le meilleur vélo pour les déplacements à vélo ?
• 10 conseils pour faire du vélo en ville en toute sécurité
• Meilleurs vêtements de vélo : tous nos guides en un seul endroit

Pourquoi tant d’entre nous se sentent-ils en sécurité avec le noir ? Les clichés sur la couleur la plus flatteuse sont-ils vrais ? Ou est-ce simplement une conséquence de l’ubiquité de cette non-couleur qui nous fait la choisir encore et encore ?

Le kit Team Sky de Rapha de cette année est, bien sûr, à prédominance noire, et en jetant un œil sur le peloton ces dernières années, tout adepte du sport aurait remarqué qu’il semble présenter des couleurs plus sombres que jamais, peut-être une réponse marketing à les ventes dérivées potentielles. Giant-Alpecin, Etixx-QuickStep, Trek-Segafredo, Bora-Argon et d’autres ont également choisi une base sombre pour leur kit en 2016.

Cela vous fait presque vous demander si les dirigeants de l’entreprise ont informé les équipes de conception de : « choisissez n’importe quelle couleur tant qu’elle est noire ». Quelle que soit la vérité, il est difficile d’acheter le texte de présentation marketing selon lequel une bande de couleur sur fond noir est le meilleur moyen pour les coureurs de se démarquer dans une course sur route, lorsque le tout ressemble à une masse monochrome.

Image ninja de Black

Le créateur de vêtements Soudi Masouleh, qui a travaillé sur des collections pour tout le monde, du géant des vêtements de sport Nike à Eddy Merckx, affirme que le noir est intrinsèquement cool. « Nous associons tous le noir au savoir-faire et au sérieux ainsi qu’au style et à la sobriété. Le noir a cette image de ninja : c’est précis, discret et infaillible. Et maintenant que les vêtements réfléchissants ont évolué, un kit entièrement noir peut être conçu pour se démarquer autant dans l’obscurité qu’un kit plus lumineux.

« Le point principal de la réflectivité est qu’elle doit être stratégiquement placée sur la zone qui bouge le plus – afin que vous puissiez l’identifier avec une partie du corps en mouvement », explique Masouleh. «Sur un haut de cyclisme, ce serait le long du côté extérieur des bras et continuerait dans le dos avec des éclairs de réflexion sur le dos.

«Sur les leggings, ce serait les côtés extérieurs des cuisses, l’arrière des mollets, le côté extérieur des genoux et le côté à l’arrière des chevilles. Nous avons parcouru un long chemin depuis l’époque où un gilet de style ouvrier était la meilleure option. Il n’y a aucune raison de choisir des couleurs vives plutôt que du noir maintenant. C’est une question de ce qui a l’air bien, plus que tout, et le noir l’est toujours.

Un porte-parole de l’équipe de conception de Rapha ajoute : « Le noir a également des associations moins évidentes que d’autres couleurs, qui s’accompagnent parfois de beaucoup de jugement inconscient. Que ce soit « regarde-moi » ou quelque chose de plus subtil mais tout aussi négatif. Le noir est facile et tout le monde a l’air bien dedans.

Fait intéressant, Masouleh dit que l’idée que le kit noir est le plus flatteur est trompeuse. « Ce n’est pas amaigrissant », dit-elle. « Le noir donne un contour net et défini, donc si vous êtes en surpoids, il attirera l’attention sur votre forme plutôt que de la nuire. » Cependant, elle admet que les propriétés d’absorption de la lumière du noir signifient qu’il n’attirera pas l’attention sur le teint inégal. Bien que cela dépende du tissu utilisé, de son degré de matité, de son opacité et de son épaisseur, etc.

Le sexe le plus conservateur

Il n’est pas du tout surprenant que les hommes et les femmes soient les plus susceptibles d’opter pour des couleurs sombres sur leur moitié inférieure. Il suffit de regarder les photos (vous les avez probablement déjà, elles ont fait le tour sur Facebook et les chaînes de messagerie) d’il y a quelques années de l’équipe polonaise en short rouge laissant peu de place à l’imagination.

La plupart des marques à qui nous avons parlé ont déclaré que les hommes étaient plus conservateurs que les femmes en matière de couleur, l’écrasante majorité choisissant le foncé plutôt que le clair, surtout en hiver. Les shorts ou les leggings noirs sont moins susceptibles d’attirer l’attention sur les zones sur lesquelles nous préférerions que le regard d’un étranger soit survolé. Personne ne veut d’une zone blanche brillante ou d’un emballage à la David Bowie – ou du moins, seuls quelques excentriques et extravertis le font. « Personne ne veut avoir l’air clown », dit Masouleh.

Le noir, le charbon de bois et le bleu marine foncé sont également moins susceptibles d’avoir l’air révoltants avec des éclaboussures boueuses. Ils ne tacheront pas et ne dateront pas comme le ferait un kit coloré, tandis que les bas sombres se marient bien avec des hauts et des vestes plus brillants.

Processus coûteux et délicats

Une autre explication de la profusion de noir est que pour les petites marques, les couleurs peuvent être délicates. Le tissu technique utilisé dans le kit de cyclisme n’est parfois disponible qu’en noir ou blanc, de sorte que toutes les couleurs devront probablement être sublimées par la suite : où des encres thermosensibles sont utilisées pour transférer le colorant sur le tissu afin que l’encre fasse partie de la structure du matériel. C’est cher et délicat.

Avec un kit haut de gamme, des couleurs plus subtiles et inhabituelles deviennent une marque de qualité du design. L’ex-pro David Millar a banni le noir de la palette de couleurs lorsqu’il créait sa gamme Chapter III avec Castelli l’année dernière.

« Je n’aime pas tellement le noir, je le porte à peine hors du vélo et j’ai senti qu’il y avait tellement d’autres couleurs que nous pourrions utiliser », dit-il. « Même un bleu très foncé a un meilleur effet que le noir à mon avis. Le noir est devenu quelque peu omniprésent dans le monde du cyclisme », poursuit-il. « C’est presque fade. L’idée qu’il s’agisse d’une couleur rebelle dans le monde du cyclisme, à la Johnny Cash, n’est tout simplement pas le cas. Ashley Blue est plus rebelle !

Ni tout noir, ni accrocheur

Même si vous êtes un fan de couleurs vives dans votre garde-robe quotidienne, un kit de cyclisme accrocheur peut être rebutant. « C’est un peu exagéré de porter de la couleur de la tête aux pieds sur mon vélo », déclare Lisa Buckingham de Londres, triathlète amateur passionnée et rédactrice de fitness, qui adore les couleurs vives lorsqu’elle n’est pas sur son vélo.

«Je porte des shorts ou des collants noirs et de la couleur par-dessus. J’ai toujours pensé qu’un bas coloré et un haut brillant, c’est un peu comme porter un double denim. Je ne porterais jamais de noir sur le vélo. C’est peut-être un peu dans ma tête, mais même avec mes lumières allumées, je me sens moins visible si je porte des couleurs foncées.

Buckingham est un adepte de Proviz, avec ses vêtements en tissu technique hautement réfléchissant : « Le kit est incroyablement brillant et je vois d’autres cyclistes et coureurs le porter tout le temps à Londres. »

Réservations haute visibilité

Malgré son omniprésence, nous avons parlé à quelques experts qui étaient sceptiques à propos de Proviz. Un critique, qui a préféré rester anonyme, estime que la veste gris argenté qui est devenue un best-seller et est populaire auprès des cyclistes urbains est activement dangereuse car à la lumière du jour, elle vous rend pratiquement invisible au Royaume-Uni. « C’est la même couleur que le ciel de Londres. »

Nick Hussey, fondateur et directeur créatif de Vulpine, va encore plus loin en disant qu’il est sceptique quant à l’intérêt de porter de la haute visibilité à la lumière du jour dans tous les cas. « Je suis un grand partisan de porter ce qui a l’air bien », dit-il. « La recherche sur la visibilité est donc mitigée (à part la nuit, où kit réfléchissant et bon éclairage sont indispensables). Si quelqu’un ne va pas vous voir, il ne vous remarquera pas si vous portez une veste jaune ou une noire.

Sir Chris Hoy, qui a lancé sa collection HOY Vulpine avec Vulpine, appuie cela, affirmant qu’un kit sombre avec des détails réfléchissants intelligents est la clé. Il ajoute que lorsqu’il est bien conçu, un kit noir avec de bons détails réfléchissants est meilleur que la haute visibilité à l’ancienne. « Un cycliste dans l’un de ces gilets jaunes haute visibilité penché sur son vélo en position de conduite ne sera pas vu – la bande n’est pas au bon endroit pour attirer l’attention des phares des voitures ou des autres usagers de la route. Pour notre gamme, nous nous sommes concentrés sur le positionnement des détails réfléchissants adaptés à la position de conduite.

« Les détails sur les accessoires sont également un autre excellent moyen d’augmenter la visibilité. L’arrière des chaussures, du casque et des lunettes, ainsi que les sacs à dos, les lumières et les détails réfléchissants sur le vélo lui-même, devraient tous aider à garantir qu’un cycliste est facile à repérer », poursuit-il.

Le contraste est la clé

Hussey a raison de dire que les preuves sont contradictoires. La visibilité et la sécurité sont un sujet épineux qui fait l’objet d’un débat considérable. Une étude du Transport Research Laboratory (TRL), qui fait partie du ministère britannique des Transports, qui examine tous les aspects de la sécurité et de la fonctionnalité des transports, a révélé qu’en cas de collision entre des motos et d’autres véhicules, la haute visibilité de la tête aux pieds avait peu ou aucun impact dans les collisions ‘SMIDSY’ – ces cas de: ‘Désolé, mon pote. Je ne t’ai pas vu.

Une autre étude récente, toujours sur la visibilité des motocyclistes sur la route, a montré que les conducteurs voyaient les motos se déplacer plus rapidement s’il y avait un plus grand contraste de couleur entre l’arrière-plan et les vêtements du conducteur. Cela a été étayé par des recherches menées par la marque de cyclisme suédoise POC, qui ont constaté que même si les vêtements fluorescents rendaient les cyclistes plus visibles, il y avait une différence cruciale entre être vu et être reconnu.

Nous leur avons demandé d’expliquer la différence. « Tout d’abord, il n’est pas vrai de dire que les couleurs vives n’aident pas à la visibilité », déclare Oscar Huss, responsable du développement de produits chez POC. « Une couleur vive conventionnelle est capable de refléter environ 90 % d’une couleur présente dans le spectre visible. Les couleurs fluorescentes peuvent refléter jusqu’à 200 à 300 % en utilisant une plus grande quantité du spectre visible, et en re-rayonnant certains des rayons ultraviolets absorbés et des couleurs dans la partie inférieure du spectre visible, elles peuvent alors être vues par l’homme. œil.

« Cela aboutit finalement à ce que l’œil perçoive une couleur plus intense. Sur la route, cela a l’avantage d’augmenter la distance à partir de laquelle un objet est vu, et certaines études montrent que les vêtements fluorescents sont cinq fois et demi plus visibles que les vêtements conventionnels.

Le système AVIP (Attention, Visibilité, Interaction, Protection) de POC utilise une combinaison d’orange, de blanc et de bleu marine/noir. « La visibilité est une question de contraste et de conditions changeantes », poursuit Huss. « Il existe essentiellement deux types de contraste, qui peuvent s’expliquer par la proéminence d’une couleur par rapport à son arrière-plan et la différence d’une couleur par rapport aux couleurs adjacentes – c’est-à-dire l’intensité et la différence de couleur. Ainsi, la combinaison de l’orange avec une palette monochrome garantit que la luminosité ressort, mais le noir et blanc offre également un contraste, en particulier lorsqu’il est placé dans des environnements plus variés.

La définition importante ici est la différence entre les automobilistes voyant les cyclistes et les reconnaissant. La visibilité dépend de la qualité de la lumière du jour/de l’éclairage public et de l’environnement d’arrière-plan. À l’appui de cela, dans sa forme la plus surprenante, cela signifie que parfois une veste noire peut être la meilleure option pour la visibilité dans un environnement urbain – une étude réalisée en 2012 par le Transport Research Laboratory a conclu que, aussi improbable que cela puisse paraître, le noir ou le blanc offraient parfois plus d’un contraste saisissant que les couleurs vives sur les routes urbaines très fréquentées.

Faites votre choix – mais faites-le réfléchir

Le consensus semble être de porter ce que vous aimez, mais assurez-vous que c’est réfléchissant. Même en tenant compte de ces conseils, une analyse des accidents impliquant des cyclistes a révélé que malgré le fait que la plupart d’entre eux se produisent dans des conditions de faible luminosité, les vêtements sombres auraient été considérés comme un facteur dans seulement 2,5 % des incidents selon les commentaires de la police.

Un mot d’avertissement : restez sur les shorts sombres et éloignez-vous des couleurs vives et des lumières sur votre moitié inférieure. À moins que vous ne vouliez finir comme un partage viral sur Facebook avec une légende : « quelqu’un a vu mon furet ».

Cet article a été initialement publié dans le magazine Cycling Plus, disponible sur Apple Newsstand et Zinio.