On découvre ce qu’est le VO2 Max avec l’aide d’un coach cycliste
On entend et lit beaucoup sur le VO2 Max dans le cyclisme. C’est un terme qui fait partie du langage courant du cyclisme depuis des décennies. Qu’il s’agisse de la condition physique cycliste et des adaptations de notre corps en raison de la charge d’entraînement. Ou en entendant parler de certaines des physiologies surhumaines que possèdent généralement les cyclistes et les athlètes professionnels. Les discussions sur un nombre VO2 Max hors du commun ont régulièrement été évoquées lors des discussions sur les meilleurs coureurs du sport.
Mais qu’est-ce que le VO2 Max ? Si quelqu’un me demandait d’écrire une ou deux phrases courtes et percutantes expliquant VO2 Max et ce que c’est, je ne suis pas sûr de pouvoir le faire. Ce n’est pas quelque chose que j’essaie activement d’augmenter pendant l’entraînement et je n’ai jamais fait mesurer mon propre VO2 Max. Je soupçonne que la plupart des cyclistes, du moins à l’exception de ceux qui sont régulièrement testés dans des laboratoires sportifs ou par des entraîneurs qualifiés, auront une bonne idée de ce qu’est leur VO2 Max ou de son impact sur leur conduite.
De nombreux coureurs compétitifs auront accès à un capteur de puissance, que ce soit sous sa forme habituelle ou via un home trainer intelligent. Parmi ces cyclistes, la plupart rouleront au pouvoir et concentreront la plupart de leurs séances structurées sur les chiffres de puissance affichés sur leurs ordinateurs de vélo. Mais combien d’entre eux prêtent attention au VO2 Max et à ce que cela signifie pour leur conduite ?
Au lieu d’essayer de trouver des réponses moi-même, j’ai décidé de parler à un entraîneur cycliste qualifié du VO2 Max, de ce qu’il est réellement et de la manière dont il affecte notre cyclisme.
J’ai parlé au propriétaire de Custom Cycle Coaching, le Dr Tom Kirk, titulaire d’un doctorat en physiologie du sport et en nutrition. Kirk était heureux de me donner quelques réponses et de partager certaines de ses connaissances approfondies. D’entrée de jeu, j’ai voulu obtenir une réponse de la bouche du cheval sur la façon dont le VO2 Max peut être défini.
« Le VO2 Max est la quantité maximale d’oxygène que le corps peut consommer pendant un exercice maximal et est mesuré en litres par minute (L/Min) ou est plus communément exprimé par rapport à la masse corporelle en ml/kg/min », a-t-il déclaré.
J’avais maintenant ma phrase courte et rapide. VO2 Max est la quantité maximale d’oxygène que le corps peut consommer pendant un exercice maximal. Kirk a également développé certains des facteurs qui déterminent le VO2 Max et pourquoi il peut varier d’un athlète à l’autre et dans différents sports qui utilisent plus de muscles, voire différents, que le cyclisme.
« L’un des principaux facteurs qui influencent le VO2 Max est la quantité de muscle utilisant de l’oxygène. C’est pourquoi les athlètes de plus grande taille (de même « condition physique »), les hommes par rapport aux femmes ou les sports qui utilisent plus de masse musculaire enregistrent généralement un VO2 Max plus élevé. Lorsqu’ils sont enregistrés par rapport à la masse corporelle, un sport comme le ski de fond, qui utilise à la fois le haut et le bas du corps, enregistrera des chiffres plus élevés que ceux mesurés sur le vélo, où les jambes sont les principaux muscles utilisés.
Je pense qu’il est juste de dire que les tests de VO2 Max sont peut-être en dehors du domaine de ce qui est possible pour les cyclistes et les concurrents réguliers, à moins que nous ne réservions du temps dans un laboratoire sportif local ou un centre sportif universitaire, étant donné qu’un équipement spécialisé est nécessaire pour mesurer le volume d’oxygène. inhalé et expiré.
Étant donné que la quantité d’oxygène que nous pouvons traiter physiquement est au cœur de nos capacités athlétiques et de nos performances, je me suis demandé si les coureurs devraient essayer d’entraîner spécifiquement leur VO2 Max.
« Bien que le VO2 Max soit un indicateur important de performance ou de performance potentielle, le seuil de lactate est un meilleur indicateur de performance cycliste », a expliqué Kirk.
« Cela détermine la proportion de VO2 Max d’un athlète qu’il peut maintenir pendant une période prolongée. La question de savoir si un athlète doit concentrer son entraînement sur le développement de sa VO2 max ou d’autres aspects de sa performance dépend de ses forces et faiblesses individuelles, et de leur importance pour leur événement objectif.
VO2 Max n’est clairement pas l’indicateur de performance unique ou absolu pour les cyclistes. La capacité de traiter et d’utiliser une grande quantité d’oxygène par minute est une chose, mais si notre seuil de lactate ne nous permet pas de capitaliser sur cet avantage, un athlète avec un VO2 Max plus faible mais un meilleur seuil de lactate pourrait tout aussi bien être à la hauteur. C’est avant de prendre en compte l’aérodynamisme, la volonté de se dépasser et le poids corporel également.
Je voulais également connaître les éventuelles séances d’entraînement ou les travaux qui pourraient être effectués pour améliorer un score VO2 Max et, par conséquent, la quantité d’oxygène que nous pouvons traiter par minute, augmentant ainsi nos propres performances. Bien sûr, sans accès régulier à un équipement spécialisé, je m’attendais à ce que cela soit difficile, mais Kirk dit qu’il existe une mesure qui peut être utilisée pour vous aider à informer votre résultat à la maison.
« Afin d’entraîner votre VO2 Max avec précision, vous devez d’abord la mesurer (ou de manière plus réaliste la puissance de sortie correspondant à la VO2 Max) dans un laboratoire. Cependant, votre meilleure puissance sur un effort de cinq minutes est un bon chiffre approximatif », dit Kirk.
Cela est logique et pourrait bien être la raison pour laquelle de nombreux entraîneurs et plans d’entraînement cherchent à déterminer quelle est la puissance maximale d’un coureur sur cinq minutes pour éclairer les séances d’entraînement et les plans d’entraînement.
« Par définition, s’entraîner à cette puissance est épuisant, donc une bonne séance d’entraînement viserait à passer beaucoup de temps à ou autour de cette intensité de VO2 Max, soit en rafales plus courtes avec des récupérations limitées, soit en utilisant des intervalles plus longs à 90-95 % de VO2. Max. »
Par conséquent, des séances égales ou proches de notre meilleure performance de puissance de cinq minutes nous permettront de nous situer dans la situation générale pour travailler à VO2 Max et l’améliorer au fil du temps. Il est probablement juste de dire que c’est le type de travail que de nombreux cyclistes font déjà, et les applications populaires de cyclisme en salle peuvent souvent fournir et proposer des plans d’entraînement comportant ce type d’efforts.
Enfin, par pure curiosité, je voulais aussi savoir quel était le VO2 le plus élevé que Max Kirk ait vu au cours de sa carrière. Il n’a pas cité de nombre de victoires au Grand Tour, incroyablement élevé, mais a expliqué que le VO2 Max a tendance à être relatif à la taille de l’athlète, ainsi qu’à son poids.
« Les athlètes de grande taille ont tendance à avoir un VO2 Max absolu plus élevé, le plus élevé que j’ai vu était lorsque je testais des rameurs d’élite et lourds à environ 6,5 L/min. Cependant, comme ce sont des athlètes de grande taille, cela équivaudrait « seulement » à environ 65 ml. /kg/min. Exprimé par rapport au poids corporel, j’ai mesuré chez les cyclistes au moins 78 ml/kg/min. » il a dit.
Cela montre que les cyclistes se classent probablement encore assez bien dans l’ensemble des tableaux de notation VO2 Max, compte tenu des niveaux généralement élevés de condition physique et de capacité cardiovasculaire ainsi que du poids corporel global relativement faible que les cyclistes d’élite ont souvent.
À titre de référence, le VO2 Max le plus élevé enregistré était celui du cycliste norvégien Oskar Svendsen avec un score de 97,5 (Top End Sports).
J’ai maintenant une meilleure compréhension du VO2 Max et de la façon dont il s’intègre dans les performances cyclistes globales et dans notre physiologie. Au quotidien, je ne pense pas que je vais perdre beaucoup de sommeil parce que je ne connais pas ma propre valeur de VO2 Max, mais il est à la fois utile et intéressant de connaître le type d’effort que nous devons faire pour rouler à ou autour de notre niveau de VO2 Max. .
