Le Belge dit qu’il vaut mieux arrêter de parler de transfert ou « ça va être une longue Vuelta »

Remco Evenepoel a remporté son deuxième titre élite aux Championnats du Monde Route UCI, ajoutant le contre-la-montre à sa victoire sur route en 2022 et devenant le premier Belge à réaliser le doublé mondial.

Parlant comme le nouveau « cannibale », Evenepoel a déclaré que le maillot arc-en-ciel du contre-la-montre était l’un des principaux objectifs de sa carrière.

« Une autre réalisation débloquée », a-t-il déclaré après avoir obtenu le maillot arc-en-ciel du contre-la-montre. « Les prochains grands objectifs doivent être de gagner les Grands Tours, les grandes courses du WorldTour – essayer de tout gagner, mais ce n’est pas facile avec un peloton super fort à chaque course du WorldTour. J’aime m’améliorer et chercher toutes les limites possible. »

Evenepoel subit une pression intense de la part des médias depuis qu’il a remporté la Vuelta a España et les Mondiaux l’année dernière, des rumeurs circulant autour des équipes à gros budget essayant de le racheter de son contrat avec Soudal-Quickstep qui court jusqu’en 2026.

Interrogé sur les spéculations sur le fait qu’un déménagement vers Ineos soit presque terminé, la réponse d’Evenepoel a été « Question suivante ». Interrogé sur les va-et-vient dans les médias du copropriétaire de l’équipe Patrick Lefevere et de son père, qui est également son agent, Evenepoel a réitéré qu’il voulait qu’ils se taisent tous.

« J’espère que ça va se calmer, la Vuelta est une course de trois semaines et si je dois entendre la même merde pendant trois semaines, ça va être une longue Vuelta.

« Désolé pour mes mots. J’espère que ça va se calmer un peu. Je suis le genre de gars qui est assez émotif et qui aime répondre (avec) les pédales. Donc je pense qu’aujourd’hui était une bonne réponse, et j’espère que je peut répondre à nouveau dans la Vuelta. Bien sûr, c’est un peloton super fort – je vais laisser tout le reste et me concentrer du premier au dernier jour. »

Le joueur de 23 ans était pris en sandwich entre son idole du contre-la-montre, Filippo Ganna (Italie) qui a terminé deuxième à 12 secondes, et Josh Tarling (Grande-Bretagne), 19 ans, qui a nommé Evenepoel comme l’une de ses idoles.

« C’est bien, surtout de la part d’un talent comme Josh », a déclaré Evenepoel. « C’est bien d’être une idole ou une image, mais je peux dire la même chose du gars qui était assis ici (il a dit, se référant à Ganna). »

Evenepoel a suivi l’Italien sur le parcours roulant de 47,8 kilomètres autour de Stirling qui s’est terminé par une montée raide et pavée jusqu’au château de Stirling. Les rafales de vent se sont intensifiées tout au long de la journée, et alors que le Belge abordait certaines sections, a-t-il dit, il était difficile de contrôler la moto.

« J’avais une roue avant assez haute, peut-être un peu trop haute. Mais je me suis entraîné sur cette roue toute la semaine et je me sentais à l’aise et je voulais la garder », a-t-il déclaré. Pour quelqu’un d’environ 63-64 kilos, c’était difficile de garder le contrôle de la moto, surtout les rafales qui étaient parfois assez fortes. »

Tout comme Ganna a déclaré qu’il dépassait sa puissance prévue pendant tout le contre-la-montre, Evenepoel a également déclaré qu’il poussait aussi fort que possible pour découvrir qu’il avait quatre secondes de retard lors du premier contrôle intermédiaire.

« C’était une sacrée surprise parce que je poussais déjà beaucoup au-dessus de ma puissance prévue à ce moment-là. Mais mon terrain devait encore venir, avec les bons vents contraires et les montées à venir.

« Ma stratégie a été de pousser beaucoup à partir du moment où nous avons complètement rebroussé chemin jusqu’au troisième contrôle horaire intermédiaire. Et puis j’ai voulu pousser un peu moins jusqu’en bas de la montée », a déclaré Evenepoel. « J’ai probablement perdu quelques secondes sur Pippo là-bas parce que c’était la descente, et avec mon poids, il faut continuer à pousser pour garder la vitesse.

« Mais ensuite, je pense que j’ai fait une très bonne montée, un rythme très dur de bas en haut, toujours la même puissance. Je pense donc que la stratégie de rythme était tout simplement parfaite, et cela se voit également dans le résultat.

« J’ai juste senti que j’avais un de ces jours où je pouvais continuer à rouler au rythme que je faisais aujourd’hui. Une journée parfaite. »