Un coureur belge règne en maître sur les montagnes russes 2023

Remco Evenepoel a déclaré que malgré une douzaine de victoires en 2023 et un total de 50 victoires en carrière cette saison, il ne considère pas son année comme un triomphe à part entière.

A la veille de la remise du plus grand prix cycliste belge, les Kristallen Fiets, que le coureur de Soudal-QuickStep a déjà remporté deux fois, Evenepoel a régné sur ce qui s’est avéré être une saison de montagnes russes dans une longue interview au journal organisateur Les dernières nouvelles.

En 2023, Evenepoel a accumulé un total de 13 victoires à ce jour. Il s’agit notamment de Liège-Bastogne-Liège, de la Clásica San Sebastian, de l’UAE Tour, du titre de contre-la-montre aux Championnats du monde sur route, de plusieurs étapes du Giro d’Italia, où il détenait également la tête, de diverses étapes et du titre de montagne de la Vuelta a. España, les victoires d’étapes du Tour de Suisse et de Volta a Catalunya et enfin, mais non des moindres, la course en ligne des Championnats nationaux de Belgique.

Cependant, 2023 restera également dans les mémoires pour l’échec du joueur de 23 ans à obtenir un excellent résultat final, que ce soit au classement général du Giro d’Italia ou de la Vuelta a España.

«Je ne peux pas me donner une note de 10 sur 10 pour ma saison, pas même un 8,5 ou un 9», a déclaré Evenepoel.

« Je n’ai gagné que des courses majeures, mais cela aurait pu être encore mieux avec le COVID-19 qui m’a contraint à abandonner le Giro d’Italia, ou avec une préparation un peu meilleure pour la Vuelta a España.

« De ce point de vue, je ne peux pas considérer ma saison comme une réussite totale. »

Evenepoel reste convaincu qu’il aurait pu remporter le Giro sans sa maladie, décrivant son contre-la-montre d’ouverture, où il a mis environ 30 secondes dans tous ses rivaux directs du GC, comme ses « 20 meilleures minutes de l’année ». Malheureusement, tomber malade fait aussi partie de la course.

Une victoire sur le Giro l’aurait également empêché de choisir de revenir pour défendre son titre sur la Vuelta 2022, a-t-il déclaré. Après avoir admis qu’avant de se rendre en Espagne, il s’est retrouvé à rattraper son retard, s’entraînant d’abord trop peu entre la course sur route et le contre-la-montre aux Mondiaux, puis s’entraînant jusqu’à sept ou huit heures en altitude en Andorre.

« Vous faites ça un mois avant un Grand Tour, pas au cours des 10 derniers jours », a-t-il déclaré.

Evenepoel a également dit Les dernières nouvelles que les débats et les rumeurs en cours sur son éventuel transfert chez Ineos Grenadiers ont également joué indirectement dans son esprit.

« C’était vraiment extrême pendant un moment et je voulais juste qu’on me laisse tranquille », a-t-il déclaré. « Je me sentais bien à l’approche des Mondiaux, mais cela a dû drainer un peu d’énergie. »

Quant à sa journée désastreuse au Tourmalet de la Vuelta a España, Evenepoel a révélé avec le recul qu’il y avait eu des signes que les choses n’allaient pas aussi bien qu’il l’aurait souhaité.

« A Javalambre » – où il a perdu 30 secondes la première semaine – « nous avons eu notre pire journée en équipe, puis le jour de repos je n’ai fait qu’une demi-heure sur les rollers au lieu de 40 ou 50 kilomètres, signe que j’étais fatigué. Après, dans le contre-la-montre (étape 10 à Valladolid), j’étais bon, mais pas génial, sinon j’aurais gagné.

Mais même si Evenepoel a souligné la stratégie de Jumbo-Visma consistant à identifier les faiblesses de leurs rivaux, plutôt que de se concentrer uniquement sur leurs propres forces, comme l’une des raisons de leur supériorité et aussi de leur défaite dans la Vuelta a España, il a également reconnu que riposter était son principal objectif. arme.

« Répondre avec les pédales fait partie de mon caractère », a-t-il déclaré. « L’adversité fait ressortir en moi une plus grande force. Sur la Vuelta, j’ai eu besoin d’une mauvaise journée pour passer à un autre niveau.

L’année prochaine, Evenepoel se dirigera définitivement vers le Tour de France, mais tenter une troisième victoire à Liège-Bastogne-Liège fait peut-être aussi partie de ses objectifs, ainsi que des débuts à Milan-San Remo et Paris-Nice. Le Tour des Flandres reste cependant beaucoup moins probable.

Cependant, à l’échelle mondiale, Evenepoel a également déclaré qu’il essaierait de passer plus de temps avec sa famille et que plutôt que de commencer la saison en janvier comme il l’a fait en 2023, il commencerait très probablement à la mi-février.

Mais quelles que soient ses réserves, sa troisième étape de la Vuelta a España en septembre a porté son total de victoires à un total extrêmement impressionnant de 50 victoires, et après sa chute et sa neuvième place à Il Lombardía, un dernier triomphe sur route pour 2023 pourrait encore venir pour Evenepoel sur Dimanche dans le Chrono des Nations. Après, les vacances.