L’attente continue pour la victoire sous le maillot arc-en-ciel alors que le champion du monde du contre-la-montre est battu au Chrono des Nations

Remco Evenepoel (Soudal-QuickStep) devra attendre 2024 avant de pouvoir remporter une première victoire sous le maillot de champion du monde du contre-la-montre individuel, manquant de peu la victoire lors de sa dernière course de la saison derrière Josh Tarling (Ineos Grenadiers) au Chrono des Nations.

Evenepoel n’a encore que 23 ans, malgré son expérience au plus haut niveau, mais il est de quatre ans l’aîné de Tarling. Le joueur de 19 ans a été incroyable lors de sa saison néo-pro, tout comme Evenepoel l’était en 2019, remportant quatre victoires dont une au niveau WorldTour ainsi qu’un titre national et continental dans le contre-la-montre individuel.

Le Belge a été impressionné par le jeune Britannique car les deux hommes étaient les seuls capables de maintenir une vitesse moyenne de 52 km/h sur le parcours de 45,4 km, et a admis qu’il serait conscient de la menace du talent de Tarling lors des contre-la-montre à l’avenir.

«Cela me gardera alerte et éveillé. Si je veux battre Tarling ou (Filippo) Ganna à l’avenir, ce sera dans les détails », a déclaré Evenepoel à Les dernières nouvelles. « Ce sont des hommes qui ont un réel pouvoir. Je vais devoir travailler dur cet hiver pour progresser.

Tarling et Ganna formaient le duo qui a terminé sur le podium derrière Evenepoel lors du contre-la-montre aux Championnats du Monde Route UCI à Stirling, le plus léger des trois étant arrivé en tête et prenant un autre maillot arc-en-ciel pour ajouter à son titre mondial de course sur route de l’année précédente.

Le Britannique a été l’un des plus jeunes coureurs à terminer sur le podium des Mondiaux élites ITT et le premier depuis Evenepoel à le faire à 19 ans. Le Belge a fait mieux que Tarling en 2019, terminant deuxième, et non troisième en tant que pilote. adolescent.

Au Chrono des Nations, Tarling s’est toutefois montré le plus rapide à chacun des contrôles intermédiaires, gardant son rythme puissant jusqu’à la ligne d’arrivée aux Herbiers. Il a ajouté la course senior à sa victoire junior dans le Chrono des Nations de 2022.

« Si quelqu’un va un peu mieux, je dois l’accepter. J’ai fait de mon mieux, je ne pouvais pas rouler plus vite aujourd’hui », a déclaré Evenepoel. « Tarling a pris un départ plus rapide et a conservé cette avance. Je ne devrais pas trouver d’excuses. La saison est terminée maintenant.

« J’aurais pu dire au deuxième point intermédiaire : ok, je laisse tomber maintenant, je ne me battrai plus. Je suis toujours monté sur le caractère. J’avais toujours la foi que je pourrais revenir malgré ce vent contraire.

Evenepoel n’a pas réussi à combler le déficit, terminant la course à 13 secondes de Tarling, avec son total de victoires pour 2023 restant à 13 et ses victoires au classement général à 50 après un triplé de triomphes d’étapes à la Vuelta a España.

Les trois victoires en Espagne ont cependant été une lueur d’espoir pour le Belge, car il a raté son plus grand objectif de défendre le titre général de la Vuelta qui est revenu à Sepp Kuss (Jumbo-Visma), et une malheureuse chute a ruiné ses chances de se battant pour la victoire à Il Lombardia.

« Depuis la Vuelta, j’ai du mal à retrouver une vraie forme. Cela n’a pas été un été facile, malgré les bons résultats », a déclaré Evenepoel.

Le Belge est prêt à faire une pause après 67 jours de dure course en 2023 et tout le stress lié à un projet de fusion/reprise avec Jumbo-Visma, qui n’a jamais abouti. Sans parler de toutes les rumeurs de transfert qui l’ont suivi jusqu’à sa confirmation de rester chez Soudal-QuickStep après la Lombardie.

Il cherchera de nouveaux succès et une deuxième victoire sur le Grand Tour en 2024, avec sa présence également attendue sur la ligne de départ du Tour de France aux côtés des titans du GC Tadej Pogačar (UAE Team Emirates), Jonas Vingegaard (Jumbo-Visma) et le Primož Roglič (Bora-Hansgrohe), nouvellement transféré.