Le Belge reste deuxième au classement général après avoir « roulé à son rythme » lors d'une journée difficile
Il est toujours dans la course. Remco Evenepoel (Soudal-QuickStep) a terminé la 11e étape du Tour de France avec une deuxième place au classement général intacte malgré une perte de 25 secondes sur les favoris Tadej Pogačar (UAE Team Emirates) et Jonas Vingegaard (Visma-Lease A Bike). Et comme l'a souligné le Belge, en termes de temps, son retard a également été moins important que dans les Alpes.
Evenepoel n'a presque pas eu à réfléchir à son choix de ne pas essayer de suivre Pogačar lorsqu'il s'est lancé dans le Puy Mary, a-t-il déclaré, d'autant plus que le coéquipier de Pogačar, Adam Yates, avait appliqué une accélération fulgurante pour aider le Slovène à atteindre un décollage maximal.
Le Belge a ensuite trouvé une motivation supplémentaire lorsqu'il a réussi à entrer en contact avec un Primoz Roglič (Red Bull-Bora-Hansgrohe) en difficulté. Il a même terminé devant Roglič après que le pilote de la Bora a eu la malchance de chuter dans les trois derniers kilomètres, mais les deux hommes ont ensuite obtenu le même temps, la chute de Roglič s'étant produite dans la « zone de sécurité ».
« C'était une bonne étape. Je ne me sentais peut-être pas au mieux de ma forme, sinon j'aurais pu réagir un peu plus fort, mais c'est très positif », a déclaré Evenepoel plus tard.
« Je suis toujours deuxième au classement général et les gars derrière moi ont perdu encore plus de temps au classement général. C'est un résultat positif.
« J'ai essayé de rester le plus proche possible des deux cadors et si j'ai perdu 25 secondes, c'est moins que ce que j'ai perdu à l'arrivée (de la 4e étape) à Valloire après le Galibier. »
Le leader de l'équipe Soudal-QuickStep a déclaré qu'il n'avait eu aucune plainte concernant le fait que Roglič se soit vu attribuer le même temps que lui à l'arrivée, soulignant succinctement que « les règles sont les règles ».
Cependant, il a également déclaré que Roglič semblait avoir été à la limite lorsque les deux poursuivaient Vingegaard et Pogačar, une conclusion à laquelle il est parvenu après avoir remarqué que « certains virages de Primoz étaient assez courts ».
« Remco aurait pu essayer de partir avec Pogačar, mais il aurait alors risqué d'exploser et de perdre encore plus de temps », a souligné Tom Steels, le manager de Soudal-QuickStep. Sporza.be.
« Nous étions un peu nerveux quand il a été lâché par Pogačar, mais ensuite nous avons vu que tout le monde était à la limite.
« Remco a fait un excellent travail. Il a su garder le contrôle de sa course et a continué à rouler dans les limites de ses moyens, allant même parfois un peu plus loin. Et je pense que dans la dernière partie de l'étape, où Evenepoel et Roglič ont réussi à réduire l'écart de 45 secondes sur le duo de tête à seulement 25 secondes à l'arrivée, il était peut-être même l'un des plus forts. »
