Lorsque j’ai assisté au lancement des nouveaux Colnago V4R, un vélo qui a depuis remporté la Flandre et de nombreuses autres courses sous Tadej Pogacar, j’ai senti que c’était un peu terne pour le «consommateur moyen», si une telle chose existe pour un vélo de quinze mille euros. J’ai posé cela à Colnago, et la réponse a été plutôt franche : les V4R ne sont pas destinés aux consommateurs ; c’est pour les coureurs professionnels. Ils ont des demandes et des stipulations différentes de celles du consommateur. Le consommateur, m’a-t-on dit, devrait acheter le C68, car « il procure les meilleures sensations ». Quelle que soit la façon dont il est placé dans la hiérarchie Colnago, il prétend toujours, culturellement ou explicitement, être l’un des meilleurs vélos de route que vous puissiez acheter.
Colnago a une place dans la psyché du cyclisme comme aucune autre marque. Un héritage et une histoire mélangés à des victoires de course célèbres sous les plus grands noms que le sport ait jamais connus et ne verra peut-être jamais. Le C68 est un vélo fascinant sur le papier. Il prétend être l’un des meilleurs vélos de route que vous puissiez acheter, mais contrairement aux autres prétendants au titre, il n’a jamais été vu lors des courses. Vous n’en achèteriez jamais un pour le faire courir; ce n’est pas pour ça. C’est similaire à cet égard à l’Aethos spécialisé, je suppose; un vélo conçu pour l’expérience plutôt que pour les victoires en course. C’est peut-être la chose la plus proche que vous puissiez obtenir en vélo que de posséder une voiture pour la conduite du dimanche.
Récemment, j’ai passé du temps à examiner les nouvelles roues Campagnolo Hyperon Ultra, qui étaient attachées à un Colnago C68, entièrement équipées de Campagnolo Super Record EPS. C’est à peu près aussi haut de gamme que les vélos, et je comprends parfaitement que ce ne sera pas réaliste pour la grande majorité d’entre vous, mais quoi qu’il en soit, je vais essayer de capturer ce que c’est que de rouler, et les avantages et les inconvénients habituels si vous envisagez de déposer plusieurs milliers de personnes sur l’un des vôtres.
Design et esthétique
Toute la base de ce vélo est en quelque sorte un retour en arrière. Les cosses étaient répandues à l’époque des vélos en acier et ont continué à trouver la faveur comme moyen de joindre des tubes en carbone grâce à l’utilisation de cosses en alliage ou en titane également. Des cosses en carbone qui collent des tubes en carbone, cependant ? Vous ne voyez pas cela vraiment en dehors du C68 (oui, je compte aussi le nouveau C68 Allroad). Il crée un look distinct qui donne le ton, en particulier au niveau du tube de direction et en haut du tube de selle, avec des renflements visibles là où les pattes restent. Ailleurs, les profils des pattes sont lissés pour créer une transition homogène, de sorte que le fait que les pattes restent visibles par endroits est clairement un choix esthétique ; Je suis différent des autres, dit-il.
Les tubes, eux aussi, se distinguent d’une foule de formes organiques lisses. Boxy aux jonctions des cosses, ils diffusent assez clairement que ce n’est pas un vélo qui a passé du temps dans la soufflerie. Si vous ne fabriquez pas de vélo de course, est-ce important? Si vous fabriquez un vélo dont le mode opératoire est de créer les meilleurs sentiments, quelques watts coupés au détriment d’une esthétique distinctive font-ils une différence ? Je parierais que non. Je dirais en fait le contraire, que si vous dépensez autant pour un vélo juste pour profiter de la conduite, vous devriez aimer son apparence.
Le look est distinct du C68, avec le rouge accentuant les pattes, et bien que le V4R ait l’air un peu simple, cela a un peu plus un certain quelque chose à ce sujet. Ce n’est pas subtil, et il y a des vibrations italiennes, mais ce n’est pas aussi fou que les Colnagos d’autrefois, avec des néons et des squelettes. L’étincelle est là, visuellement, mais elle est un peu moins brillante qu’auparavant. Prenez le vélo de gravier Colnago de Nathan Haas de Unbound en 2022, c’est l’esthétique pour laquelle Colnago a été célèbre dans le passé, et est en partie responsable de la réputation de la marque à ce jour. Vous pouvez bien sûr sélectionner vos propres couleurs au moment de l’achat, mais j’aimerais voir d’autres options loufoques disponibles.
En tant que détournement pertinent, Colnago a été racheté en 2020 par une société d’investissement des Émirats arabes unis, et je soupçonne que les packages esthétiques légèrement plus discrets proposés sont destinés à répondre aux goûts modernes plutôt qu’à les dicter. Des affaires avisées peut-être, mais un peu tristes quand même.
Performance
Un Colnago C68 haut de gamme, équipé de Super Record et de toutes nouvelles roues Hyperon Ultra ne va pas être mauvais, donc si vous espérez que c’est là que je l’annonce, je vais vous décevoir. C’est agréable, vraiment agréable à rouler. La maniabilité est douce, mais elle est nettement plus agréable à piloter que les V4R (ou est-ce ?). Les roues Hyperon aident certainement, car elles ont une réactivité et une maniabilité qui apportent un peu d’avantage à l’ensemble qui pourrait peut-être manquer avec des roues plus lourdes, plus profondes ou moins rigides.
La manipulation est une chose très difficile à quantifier car ce n’est pas vraiment quelque chose que vous pouvez mesurer, mais le C68 se situe à l’extrémité la plus agréable du spectre. C’est radicalement différent de quelque chose comme le Canyon Ultimate, qui se sent vivant et agile à basse vitesse et peut se sentir plutôt nerveux à la vitesse de distorsion. À aucun moment, le C68 n’aura l’impression qu’il va vous mordre la tête. Vous ne vous sentirez jamais hors de votre profondeur et cela vous donnera plus de confiance à la vitesse que quelque chose de plus adapté aux besoins du peloton professionnel. Vous n’êtes peut-être pas plus rapide, mais si vous avez un meilleur moment, je vous le demande à nouveau, est-ce important ?
En sautant entre les vélos, vous pouvez remarquer la différence plus nettement. Passer de mon Fairlight Strael au C68 vous fait vraiment remarquer la configuration plus reculée et ratissée que vous obtenez ici. C’est ce qui donne la confiance dans les virages ou, selon votre point de vue, une expérience de conduite un peu ennuyeuse. J’ai dû échanger les pneus Pirelli P Zero Race SL après avoir fait sauter le flanc de l’arrière en morceaux sur des pavés, et les nouveaux pneus Specialized Turbo que j’ai montés étaient définitivement une amélioration de l’adhérence.
Les différences perçues entre ce vélo et les Colnago V4R étaient perceptibles (perçu étant un mot très clé ici). Avant les tests, je n’avais pas vérifié les cartes géographiques, j’avais juste monté le vélo en me basant sur ce que je savais déjà des deux vélos; que les V4R étaient pour les coureurs, et que le C68 est pour s’amuser. La main sur le cœur, je me suis plus amusé sur le C68 que sur les V4R, ce qui est très surprenant étant donné que les différences de géométrie sont négligeables. Il a seulement 6 mm de plus de bases et 6 mm de plus à l’avant. Une différence de 12 mm, tous les autres chiffres clés étant identiques. Sur le papier, le C68 devrait être un trajet plus lent et potentiellement plus terne, mais il ne se sentait pas comme tel. La raison pour laquelle je n’ai pas apprécié les V4R est que je m’attendais à un vélo de course et, en tant que consommateur, cela signifie vif, agile et agile. Ici, j’ai eu essentiellement la même sensation de conduite, mais je ne m’attendais pas à un vélo de course. J’étais prêt pour un temps plus doux, et parce que mes attentes ont été satisfaites, j’étais plus heureux.
Mis à part les considérations de géométrie et de maniement, ce vélo reste une machine performante. Raide, mais pas dur. Le manque de considérations aérodynamiques vous retiendra, mais ce n’est pas le but de ce vélo. Il était suffisamment confortable pour parcourir 170 km par jour, sur des routes très accidentées et sur les roues Hyperon extrêmement rigides, donc il ne va pas essayer de vous tuer si vous enlevez quelque chose de lisse.
Comme je l’ai mentionné au début, je pense que ce vélo a vraiment besoin d’un ensemble de roues comme les Hyperons pour prendre vie. Quelque chose avec des caractéristiques de maniabilité incroyablement rapides pour contrebalancer la nature douce de la maniabilité, de la même manière que j’ai trouvé que le Canyon Ultimate se comportait mieux et était plus agréable avec des roues plus profondes, mais pour des raisons exactement opposées ; ils ajoutent un soupçon de stabilité à une équation plus nerveuse. Si vous êtes à la recherche d’un vélo aussi cher, je serais enclin à ne pas appliquer de sections profondes coûteuses. Ce n’est pas un vélo aérodynamique pour une chose, et cela risque d’ennuyer la conduite. J’aimerais voir comment ça s’est passé avec quelque chose de super léger et de très peu profond comme le DT Swiss Mon Chasseral, bien que ceux-ci soient plutôt étroits en interne selon les normes d’aujourd’hui… Je m’éloigne du sujet.
Quant à la construction, elle convient à un vélo qui est autant un objet désirable qu’un mode de transport ou un moyen de faciliter le cardio récréatif. Super Record et les roues Hyperon haute brillance ont un facteur bling qui ne peut pas vraiment être égalé par les offres des États-Unis ou du Japon. Je suis très contrarié que Campagnolo ait l’air d’abandonner les boutons du pouce pour le changement de vitesse, car je les aime bien qu’ils soient maladroitement accessibles depuis les gouttes. La seule chose que je n’ai pas tellement aimée, ce sont les barres ou la largeur de barre de 40 cm plus précisément, mais vous pouvez en demander des plus étroites. Les vélos de ma taille sont toujours livrés avec des barres trop larges pour mes goûts (et pour mon ajustement), et bien que sur certains vélos, cela ne tue pas autant l’ambiance, sur un vélo à maniement plus lent, il accentue ces caractéristiques à des vitesses lentes, ou dans des virages serrés techniques.
Il y a quelques détails que je voudrais souligner enfin. Le multi-outil caché sous le capuchon de direction est magnifique. C’est bien comme multi-outil, mais en tant que personne très oublieuse, c’est une aubaine. D’autre part, la disposition du couvercle encastré en haut du tube de direction est, comme c’est le cas sur de nombreux autres vélos, une recette pour frotter. Il s’agit d’un vélo d’essai et il a fait le tour des médias avant moi, et la peinture à l’intérieur a été usée. Avec même un soupçon de saleté en dessous, il grince doucement lorsque vous tournez les barres, et comme un chiot mucky qui me fait un peu la tête. Ce qui est encourageant à voir, c’est l’utilisation de roulements CeramicSpeed SLT dans le casque, qui utilisent un lubrifiant solide à la place de la graisse pour une longévité accrue, et donc plus long entre les intervalles d’entretien difficiles et/ou coûteux du casque.
Valeur
Allez, qu’est-ce que tu veux que je dise ici ? C’est environ quinze mille dollars, et il n’a pas le pedigree de performance des V4R à prix égal pour justifier ce prix. C’est ridiculement cher, et de tout point de vue objectif, cela n’a aucun sens. Mais ce n’est pas vraiment le but de ce vélo, n’est-ce pas ? Je vais le marquer comme je le ferais pour tout autre produit de consommation, mais si vous envisagez d’en acheter un, j’imagine que vous allez probablement l’ignorer. C’est aussi plus cher, d’un grand et un peu que la somme de ses éléments constitutifs
Une Omega Seamaster donne-t-elle mieux l’heure qu’une Casio G-Shock ? Non, mais l’un est considéré comme plus désirable que l’autre. J’apprécie que ce soit une métaphore légèrement réductrice mais cela fonctionne surtout, plus ou moins. Pour certains d’entre vous, il y a une valeur inquantifiable contenue dans l’héritage de la marque, et le Realizzato a mano in Italia écrit sur le tube de selle, ce que je comprends parfaitement. Un C68 est à peu près aussi proche que possible de l’achat d’une voiture de sport italienne décapotable; celui qui gère peut-être pire et est plus lent que quelque chose de plus peaufiné et allemand. Permettez-moi de vous demander ceci cependant… dans quoi préféreriez-vous naviguer sur la Riveria ?
De plus, si vous avez besoin d’impressionner vos amis, c’est excellent pour cela. J’ai participé à un petit événement un week-end, et avoir une petite foule rassemblée autour de votre vélo fait du bien, et quiconque dit que ce n’est pas le cas est un menteur. Cela n’en fait pas une meilleure valeur, mais cela soulagera probablement légèrement l’anxiété financière de temps en temps.
Verdict
J’ai adoré conduire le C68, mais je ne peux pas prétendre qu’il roulait mieux que des vélos nettement moins chers. Ce n’est pas le but de ce vélo, cependant : il transcende les jugements de performance car en posséder un (même temporairement) se sent vraiment plus spécial qu’il ne le fait avec d’autres vélos haut de gamme. C’est beau, la conduite douce est bien mieux adaptée à cela que sur les V4R, et le kit de construction entièrement italien était sublime.
Est-ce que je vous recommande d’en acheter un? Si vous courez, chassez des KOM ou visez à esquiver la guillotine lorsque l’inévitable révolution arrive, alors non, probablement pas. Si vous en voulez un et que vous pouvez vous le permettre, achetez-le. Je te promets que ça te rendra heureux. Quand mon grand-père est décédé, il m’a laissé une paire de mocassins Gucci. Je n’ai eu l’occasion de les porter qu’une seule fois et j’étais ridiculement trop habillée, mais ce sont toujours les meilleures chaussures que j’ai jamais portées.
