Les vélos hybrides peuvent souvent être catalogués comme une alternative à un vélo de route – une option pour ceux qui ont une aversion pour les barres de chute, un navetteur confortable ou un vélo de ville chic. Mais, sans doute, une niche que les hybrides pourraient mieux combler est celle d’une alternative au vélo de montagne.

Un VTT semi-rigide est souvent le vélo de choix pour ceux qui souhaitent explorer hors des sentiers battus. Mais, pour la plupart, cela n’impliquera pas de conduire sur un parcours à voie unique et d’entreprendre des descentes épiques à travers les arbres. La plupart n’atteindront jamais le point où ils poussent leur vélo de montagne à ses limites hors de la route, et doivent très probablement passer beaucoup de temps sur la route pour se diriger vers les itinéraires hors route choisis sur un totalement trajet inadapté.

Les hybrides avec des roues 700c, des cadres légers, des géométries de route faciles à vivre et des fourches à suspension offrent une option différente, et c’est pour cette raison – et plus encore – que nous avons inclus le Ribble Hybrid AL Trail dans notre guide des meilleurs vélos hybrides à petit budget.

Combinez un cadre en aluminium avec une fourche à suspension, de gros pneus et un engrenage de VTT et ajoutez un porte-bagages – le tout pour 799 £ / 704,98 $ – puis vous avez soudainement une proposition très différente. Oui, c’est peut-être un hybride, mais vous ne pouvez certainement pas l’accuser d’être un vélo de route à barre plate.

Ribble possède quelques salles d’exposition, mais il s’agit généralement d’un spécialiste en ligne basé au Royaume-Uni. Ses vélos vont des machines d’aéro et de triathlon haut de gamme aux vélos de montagne, avec la plupart des choses entre les deux. Il dispose d’une option intelligente de cadre en acier à une vitesse appelée Urban, mais la principale offre hybride est la gamme Hybrid AL, qui est livrée avec des fourches rigides ou à suspension (le Trail), toutes deux disponibles en tant que vélos électriques. Dans la même gamme de prix, le Dual Sport 3 de Trek et le Quick CX 3 de Cannondale sont des offres similaires, avec des fourches à suspension comparables mais des transmissions différentes.

Conception et spécifications

Ribble a construit l’Hybrid Trail AL autour d’un cadre en aluminium 6061-T6 de 1680 g. Le modèle que nous avons testé avait une fourche à ressort Suntour NEX E25, ce qui ajoute un peu de poids et est certainement un domaine qui mériterait d’être pris en compte pour une mise à niveau si le poids est une priorité. Notre construction pesait un peu moins de 13 kg avec pédales et garde-boue, ce qui reste assez correct pour un hybride dans cette gamme de prix.

Plus impressionnant, cependant, est le groupe motopropulseur. Ribble a utilisé le groupe VTT NX 1×11 de SRAM, ce qui indique clairement que l’accent est mis sur le confort de ce vélo hors route. Il associe un minuscule plateau simple à 32 dents à une énorme cassette à 11 pignons qui va de 11 à 42 dents.

Comme cela devient maintenant la norme dans toutes les disciplines, l’Hybrid AL Trail est livré avec des freins à disque hydrauliques, ce modèle est équipé d’un Tektro M275 assez basique, mais il utilise également des axes traversants avant et arrière plutôt que des brochettes à dégagement rapide, ce qui est pas encore si universel pour les vélos hybrides à ce prix.

La géométrie du cadre est un peu plus détendue que le vélo hybride moyen mais pas excessivement, avec une hauteur de pile comparable à celle du Specialized Sirrus à cadre fixe, par exemple, et il est loin du look de vélo de montagne, disons, du Trek Gamme Double Sport. C’est un cadre magnifique, avec des soudures sans soudure à chaque extrémité du tube supérieur. Il se présente dans un gris argenté discret mais attrayant qui contraste joliment avec le siège et les poignées marron, donnant l’impression que le vélo vient de sortir d’une photographie teintée de sépia.

Les poignées ergonomiques Level sont également excellentes sur le plan pratique, avec une vaste zone de repos de la paume qui contribue de manière significative au confort lors de longs trajets. Les barres elles-mêmes se soulèvent considérablement pour contribuer à la position de conduite détendue et droite.

Notre vélo était équipé de pneus Schwalbe G-One Speed ​​de 40 mm sur des roues 700c et le jeu sur le cadre permet jusqu’à 45 mm.

Performance

Il n’y a rien de mal à la façon dont ce vélo roule sur le tarmac. Il a une géométrie confortable et verticale, mais il n’a en aucun cas la sensation lente d’un vélo de montagne sur la route, avec des roues 700c faciles à rouler et des pneus de première route. Mais j’ai vite réalisé que ça n’allait pas me mener n’importe où rapidement. Cette géométrie combinée à un petit plateau signifiait que je ne pouvais pas générer beaucoup de vitesse rapidement sur les plats et même quand je l’ai fait, je l’ai senti un peu zappé par le mouvement de la fourche à suspension. C’était notamment le cas lors de l’escalade. J’aime sortir de la selle et gravir des collines, mais cela ne fait que mettre mon poids plus loin sur la fourche et c’était assez démoralisant de le voir absorber tous mes efforts.

Il n’y a pas de verrouillage pour la fourche. Vous pouvez ajuster la précharge du ressort hélicoïdal de chaque côté, mais c’est un peu fastidieux et c’est quelque chose que vous voudriez configurer en fonction de votre poids et vous en tenir plutôt que de constamment vous embêter en fonction du terrain.

La configuration des engrenages est idéale pour les montées et ce plateau à 32 dents est utile pour s’éloigner des feux de circulation (plus besoin de se sentir comme Sir Chris Hoy sortant des blocs lors d’un départ de vélodrome). Les gros pneus et la suspension sont également parfaits pour les surfaces de route inégales, les nids-de-poule, les drains et les couvercles de trous d’homme, dont je pourrais en grande partie ignorer parfaitement. En fait, il n’y a jamais eu de danger d’inconfort, les poignées ergonomiques du guidon jouant leur rôle pour me garder au frais, même lors d’un trajet de trois heures.

Il y a un itinéraire que je parcours assez souvent depuis la ville où j’habite, qui se trouve essentiellement dans une petite vallée, jusqu’aux villages au sud. Il y a un point juste avant que la pente ne commence à monter où la route bifurque : la gauche continue comme route, bien qu’une route de campagne très typique ; droite devient une piste défoncée qui devient très boueuse en hiver. Ce dernier, je ne l’essayerais jamais que sur mon VTT – ce serait ruineux sur mon vélo de route et c’est juste un peu trop risqué pour mon hybride à cadre fixe habituel, même équipé de pneus de cyclocross.

Mais quand je suis arrivé à ce point avec l’Hybrid Trail AL, j’ai eu peu d’hésitation à prendre le bon virage – et je n’ai pas été déçu. Au fur et à mesure que la surface devenait plus cahoteuse, la fourche faisait son travail pour m’amortir, et le petit plateau signifiait que je pouvais facilement sortir des ennuis quand j’en avais besoin. Lorsque la pente est devenue raide, je me sentais plus susceptible de manquer d’adhérence avant de manquer de vitesse, alors je me suis retrouvé à avoir envie de certains des meilleurs pneus de gravier, mais je n’ai eu aucun problème pour atteindre le sommet. Debout sur la selle était une expérience tout-terrain complètement différente, avec le débattement dans les fourches très apprécié, m’aidant à conquérir la surface inégale plutôt qu’à me battre contre moi.

Toute mesure des performances d’un vélo hybride devrait également inclure son aspect pratique, et l’Hybrid AL Trail a coché de nombreuses cases à cet égard, la simplicité de l’engrenage 1x quelque chose que j’ai particulièrement apprécié. J’ai trouvé que j’avais besoin de jouer avec les garde-boue plus que je ne l’aurais souhaité. J’ai fait tomber l’arrière de ses fixations à quelques reprises lorsque j’ai garé le vélo dans le hangar, puis j’ai dû me réajuster pour arrêter le frottement des roues, et encore une fois quand il me faisait beaucoup de bruit lors d’une sortie hors route. Ce n’était pas quelque chose que j’avais à faire lorsque j’ai examiné le Trek FX 2 Disc Equipé, par exemple, mais j’ai peut-être simplement été malchanceux. Il convient également de noter qu’il n’y a qu’une seule fixation à la base des haubans – là où les garde-boue étaient fixés – il peut donc s’avérer difficile d’assembler un porte-bagages et des garde-boue.

Dans l’ensemble, cependant, l’Hybrid AL Trail était probablement la meilleure configuration de tous les manèges que je m’étais livrés lors de l’examen des meilleurs vélos hybrides à petit budget et était à peu près prêt à sortir de la boîte – peut-être un reflet du statut de Ribble en tant que spécialiste de la vente par correspondance.

Verdict

Je peux comprendre pourquoi Ribble a choisi d’équiper ce vélo avec des pneus Schwalbe G-One Speed ​​- un pneu de route qui peut gérer un peu de gravier – comme un moyen de ramener l’équilibre sur le tarmac et de suivre la ligne de polyvalence. Mais, pour moi, c’est un vélo qui ne joue pas si bien ces cartes polyvalentes et j’aimerais le voir clouer un peu plus ses couleurs boueuses au mât avec une adhérence supplémentaire de certains de les meilleurs pneus gravel, comme le Pirelli Cinturato Gravel M.

Un autre domaine, plus important, que je chercherais à améliorer est la fourche. Suntour dit que ses fourches NEX sont destinées à une utilisation hors route occasionnelle et si vous deviez traiter ce vélo comme une machine tout-terrain sérieuse, il serait peut-être préférable d’examiner la possibilité d’échanger la fourche contre une autre conçue spécifiquement pour le cross-country et utilisation des sentiers. Avoir un simple interrupteur de verrouillage pour supprimer le débattement dans la fourche tout en l’utilisant sur la route serait également un gros avantage. Il est peut-être remarquable que même si j’ai été impressionné par la façon dont le vélo a pris – et conquis – cette montée hors route vers les villages, je n’avais pas tout à fait confiance dans les fourches pour la redescendre dans cette montée à n’importe quel grand vitesse.

Cependant, le reste de la moto avait très peu à redire, et si l’on considère le prix, c’est un ensemble fantastique. C’est une excellente base à partir de laquelle construire avec un cadre fantastique et cet engrenage SRAM 1×11. Des touches supplémentaires telles que les axes traversants pour donner plus de sécurité aux roues, de belles poignées ergonomiques, ainsi que le confort général et la douceur de conduite placent certainement cela parmi les meilleurs vélos hybrides à petit budget de mon livre.

Ce serait un excellent moyen de transport si votre trajet au travail vous emmène sur des surfaces mixtes, mais personnellement, je le vois comme quelque chose d’un peu moins fonctionnel et d’un peu plus amusant. C’est le genre de vélo hybride qui, lorsque vous arrivez à ce carrefour de la route et que vous vous dites « devrais-je descendre là-bas ? », vous pouvez répondre « oui » plus souvent que « non ».

Spécifications techniques : Ribble Hybrid AL Trail

  • Prix ​​: 799 £ / 704,98 $ (varie selon la devise)
  • Tailles : S, M, L, XL
  • Poids : 12,9 kg (réel, taille M, avec pédales)
  • Cadre : Alliage 6061-T6
  • Fourche : Suntour SF17 NEX E25, débattement de 50 mm
  • Manettes : manette de vitesse SRAM NX à 11 vitesses
  • Dérailleur avant : Aucun
  • Dérailleur arrière : SRAM NX 1x Long Cage
  • Pédalier : SRAM NX GXP, 32 dents
  • Cassette : Sun Race CSMS7 11 vitesses, 11-42 t
  • Freins : disque hydraulique Tektro HD-M275
  • Roues : Disque en alliage Level 700c, axes traversants 12x100F/12x142R
  • Pneus : Schwalbe G-One Speed, 700x40c
  • Selle : Selle Royal Essenza
  • Tige de selle : Alliage Level 6061 27,2 mm
  • Potence : Alliage Level 6061, +7 degrés
  • Guidon : Level Urban Alloy Riser, 680 mm.
  • Extras : garde-boue, sonnette, pédales plates en plastique Wellgo