Powless prend le maillot à pois mais Carapaz sort après un crash avec Enric Mas

L’équipe EF Education-EasyPost a enduré une étape d’ouverture douce-amère du Tour de France, où la cruauté et la joie de la course professionnelle étaient à l’opposé.

Richard Carapaz a été pris dans un accident avec Enric Mas (Movistar) qui a mis fin aux espoirs globaux de chaque coureur pour la course de cette année.

Mas a été contraint d’abandonner le Tour en raison d’une blessure à l’épaule, tandis que Carapaz est resté assis sur la route pendant plusieurs minutes pour se ressaisir après l’accident. Le champion équatorien a finalement obtenu un nouveau vélo, a combattu la douleur et a roulé jusqu’à l’arrivée dans le centre de Bilbao, mais il a perdu 15:24. Peu après l’arrivée, il a visité le camion mobile à rayons X du Tour.

L’équipe a annoncé plus tard que d’autres analyses ont révélé une petite fracture à la rotule gauche de Carapaz, ce qui signifie qu’il ne pouvait pas continuer la course. Il a également eu besoin de trois points de suture pour refermer la blessure au genou.

Sur une note plus positive, Neilson Powless a sauté pour prendre la tête de la montée de catégorie 2 Côte de Vivero et a remporté le premier maillot de roi des montagnes du Tour 2023.

Actualité du cyclisme a vu comment Carapaz avait du mal à marcher du camion à rayons X au véhicule de son équipe.

Une immense foule basque et colombienne s’est massée autour du bus EF Education-EasyPost, acclamant chaque passager à son arrivée. Cependant, tout le monde dans l’équipe était préoccupé par la blessure de Carapaz.

Rigoberto Uran a perdu 5:36, laissant Education-EasyPost sans autre plan pour le classement général.

Powless a perdu 1:36 après avoir été distancé sur la Côte de Pike après que l’UAE Team Emirates ait envoyé d’abord Tadej Pogačar puis l’éventuel vainqueur de l’étape Adam Yates sur la route. Il était fier d’enfiler le maillot à pois mais a également été attristé d’apprendre la chute de Carapaz.

« C’est définitivement un mélange d’émotions en ce moment », a déclaré Powless Actualité du cyclisme derrière la zone du podium.

« Je suis tellement content d’être dans ce maillot mais je veux vraiment savoir comment va Richie. Tout ce que j’ai entendu, c’est qu’il a réussi à finir. J’espère qu’il va bien.

EF Education-EasyPost a le don de porter le maillot à pois dès les premières étapes du Tour. Magnus Cort l’a réclamé dans les premières étapes du Tour 2022 au Danemark et l’a conservé pendant une semaine avant de remporter plus tard l’étape de montagne à Megève depuis l’échappée. Powless espère faire de même.

« Nous savions que c’était une opportunité, mais vous devez en quelque sorte laisser l’opportunité se présenter », a déclaré Powless.

« Nous avons eu de la chance et j’étais heureux d’avoir la force d’y aller et de l’obtenir. Nous ne voulions pas jouer avec quelqu’un dans l’échappée mais nous pensions que si la pause était rattrapée avant la montée, alors le premier au sommet prendrait le maillot.

Powless s’est assuré d’être en tête du peloton au pied du Vivero puis a sauté au sommet pour devancer de justesse Georg Zimmermann (Intermarché – Circus – Wanty) jusqu’à la ligne.

« Dès que j’ai vu les banderoles indiquant le KOM, je me suis lancé et heureusement c’était suffisant pour prendre les points et donc le maillot », a déclaré Powless. Il totalise cinq points et devance Zimmermann de deux points.

Il y a cinq ascensions classées lors de la deuxième étape de dimanche à Saint-Sébastien et donc Powless et EF Education-EasyPost doivent décider s’ils essaient de défendre le maillot et si Powless entre dans la pause ou s’ils économisent leurs forces pour une victoire d’étape.

Powless a remporté la Clasica San SEbastian en 2021 et pourrait donc remporter l’étape 2 ou d’autres étapes plus vallonnées du Tour.

« C’est un long voyage jusqu’à Paris et cette course peut se dérouler de tellement de manières différentes. Je suis tellement heureux d’avoir le maillot parce que c’est le Tour de France et je peux porter un maillot », a déclaré Powless avec gratitude.

«Je me sentais vraiment bien et vraiment fort dans la montée, alors j’espère que cela augure bien pour le reste du Tour.

« Ce serait bien de le garder, mais je n’ai pas trop de points. Je suis sûr qu’il y a beaucoup d’autres coureurs qui veulent le porter aussi. Nous verrons ce qui se passera dimanche.

« J’ai définitivement payé pour l’effort aujourd’hui et remporter une étape devrait être bien aussi, même s’il sera difficile d’équilibrer ces deux choses. Je sens que je vais devoir décider au jour le jour.