« Ce sera tellement amusant d’essayer de rattraper les participants lors du contre-la-montre sur Willunga Hill »

Richie Porte chargeant Willunga Hill alors que la foule rugit de joie a été l’un des moments synonymes de l’expérience du Tour Down Under pendant tant d’années et maintenant la course a trouvé un moyen de ramener cette expérience emblématique même si le coureur australien a pris sa retraite. du peloton WorldTour.

L’événement organisera un contre-la-montre dans la montée le samedi 20 janvier, avec des coureurs amateurs partant de la rampe de départ toutes les minutes jusqu’à ce que finalement Porte, connu sous le nom de roi de Willunga, se lâche pour tenter de poursuivre les coureurs devant.

« J’adore être à Adélaïde et surtout pendant le Santos Tour Down Under », a déclaré Porte dans un communiqué de presse publié à l’occasion de l’événement. « J’ai déjà hâte de remonter sur mon vélo, mais sans toute la pression d’avoir le peloton derrière moi.

« Ce sera tellement amusant d’essayer de rattraper les participants dans le contre-la-montre de Willunga Hill. »

Porte a pris sa retraite à la fin de la saison dernière, livrant son dernier effort de course sur la montée de trois kilomètres du Santos Festival of Cycling – un remplacement de l’événement WorldTour annulé pendant les années 2021 et 2022 touchées par le COVID-19 – tout en encadrant une nouvelle génération. de talent dans une équipe nationale.

Lors de son dernier effort au niveau WorldTour en 2020, Porte a établi un temps de 6:34 sur le segment Strava Old Willunga Hill de 3 kilomètres, et c’est une marque qui est restée en tête du classement depuis.

« Richie est célèbre pour cette ascension pour une bonne raison : il a remporté la course par étapes sur Willunga Hill sept fois au cours de sa carrière », a déclaré l’organisateur de la course Stuart O’Grady. « Pour tout passionné de cyclisme, l’opportunité de rouler à ses côtés sur cette colline est un honneur. »

L’ascension ne faisait pas partie de la course en 2023, remportée par Jay Vine (UAE Team Emirates), mais Willunga Hill revient en force en 2024. Elle constituera la finale de l’épreuve Women’s WorldTour et la course masculine se dirigera vers gravir la montée de l’étape 5 après le contre-la-montre public.

Les courses en Australie-Méridionale en 2024 débuteront avec le Tour Down Under féminin en trois étapes du vendredi 12 janvier au dimanche 14 janvier. Les hommes débuteront par un critérium le samedi 13 janvier et se lanceront dans le Tour Down Under masculin en six étapes mardi. Le 16 janvier, avec la finale au sommet du mont Lofty le dimanche 21 janvier.