À 34 ans, Primož Roglič sait que le temps presse pour concourir avec les vainqueurs avérés du Tour de France, Jonas Vingegaard (Visma-Lease a Bike) et Tadej Pogačar (UAE Team Emirates), à La Grand Boucle et conquérir la course qu’il désire le plus.
Roglič reviendra au Tour pour sa sixième participation cet été après avoir sauté l’édition 2023 pour courir le Giro-Vuelta double. Cette décision a porté ses fruits avec la victoire générale en Italie et la troisième place en Espagne, ne laissant que le Tour de France sur son chemin pour compléter le Grand Tour.
Il dirigera la nouvelle équipe Bora-Hansgrohe en tant que l’un des quatre favoris majeurs en juillet aux côtés de son ancien coéquipier Vingegaard, de son compatriote Pogačar et du débutant Remco Evenepoel (Soudal-QuickStep). C’est un match qu’il a décrit comme « beau » à Eurosport en janvier.
« Je suis juste super heureux, et espérons que nous pourrons tous aller au Tour, et c’est quelque chose qui est le meilleur pour le cyclisme, le meilleur pour les gens à regarder. C’est beau, hein », a déclaré Roglič.
« Le niveau doit être au plus haut, et le meilleur gagnera. »
Roglič était conscient que s’il continuait avec Jumbo-Visma, la préférence du leadership irait clairement en faveur de Vingegaard au Tour – ce qui l’a poussé à rejoindre l’équipe allemande. C’est une réalité qu’il a vue en la personne de Vingegaard lorsqu’il a rejoint l’équipe néerlandaise à l’âge de 22 ans.
« Je savais qu’un jour il serait celui-là. Je savais qu’il pouvait éventuellement gagner le Tour, et maintenant il l’a gagné deux fois », a déclaré Roglič à Rouleur magazine.
« Pour moi, c’est toujours le Grand Tour qui me manque. Mais je veux toujours le gagner. Il est venu un moment où j’ai dû faire un choix. Ce n’était pas facile de quitter la meilleure équipe du monde, une équipe qui a tout gagné, et de rejoindre une équipe complètement différente.
« À mon âge, je n’aurai pas dix autres opportunités de gagner le Tour. À 34 ans, il faut avoir de nouvelles choses pour continuer. Je ne veux jamais regarder en arrière et dire que je n’ai jamais essayé une équipe différente. »
Le Slovène est actuellement à Tenerife pour s’entraîner sur le mont Teide avec ses coéquipiers Aleksandr Vlasov, Jai Hindley et Lennard Kämna en préparation de ses débuts avec Bora-Hansgrohe en mars.
Roglič entame sa préparation pour le Tour à Paris-Nice dans un peu moins de deux semaines, où il affrontera Evenepoel. C’est une course qu’il a remportée par le passé, mais le Slovène a suggéré qu’il pourrait devoir changer son approche des courses pré-Tour pour avoir la meilleure chance de remporter le maillot jaune.
« Jusqu’à présent, j’ai presque toujours abordé une course pour gagner, mais cela pourrait changer cette année. Si je dois aller à une course pour m’entraîner cette année, je le ferai », a déclaré Roglič. « Le focus est sur le Tour. »
Il a identifié les moments clés du Tour dans plusieurs interviews, notamment les deux premières étapes difficiles en Italie, l’étape 4 à Valloire, l’étape sur gravier 9 et, bien sûr, les étapes finales dans le sud de la France.
Mais pour l’instant, tout ce qui l’intéresse est de rester en bonne santé après avoir révélé à L’Equipe qu’il était malade à plusieurs reprises en hiver.
Avec la signature de Roglič et l’autorisation du géant des boissons énergisantes Red Bull de prendre le contrôle de l’équipe allemande plus tard dans la saison, Bora-Hansgrohe s’est offert la meilleure opportunité d’atteindre un premier podium sur le Tour de France et de devenir l’une des super équipes du cyclisme.
Mais Roglič, quadruple vainqueur de grands tours et ancien finaliste du Tour, ne pense, bien sûr, qu’à la première place.
« Nous ne sommes pas la plus grande équipe, du moins pas encore », a-t-il déclaré. « Je veux faire de cette équipe la meilleure possible le plus rapidement possible, et tout le monde ici est enthousiaste.
« Le temps dira si nous pouvons gagner le Tour. Mais nous pouvons nous réveiller tous les matins en rêvant. Pour moi, le point clé est d’aborder le Tour prêt à gagner. »
