Profitez du mois de février avec des balades introspectives dans l’air frais de l’hiver

Le pire de l’hiver est probablement l’érosion constante du temps. Aller et venir dans l’obscurité devient habituel, et les précieuses heures de clarté du week-end deviennent un jeu équitable pour une forme de négociation nationale dont même le négociateur le plus mercenaire aurait honte.

Ce ne serait pas si grave si nous vivions dans un endroit où l’hiver était convenable – si nous déplaçons le pays à quelques degrés au nord, les congères et les coupures de courant fourniraient de nombreuses excuses pour s’absenter fréquemment du train-train quotidien : « Désolé patron, il a neigé encore aujourd’hui (zip étouffé de la veste)… Ouais, je lis mon email (bruit furtif de cale dans la pédale)… ».

Dans l’état actuel des choses, le temps de vélo doit être récupéré autant que possible, tout en essayant de se rappeler que « il fait nuit à 16h30 » signifie souvent que les lumières sont nécessaires une heure plus tôt pour éviter une course tête baissée pour des raisons de sécurité dans la circulation inconsciente du crépuscule. Pendant ce temps, les « déplacements domicile-travail » – dans le sens le plus large du terme – offrent une sorte de Saint Graal si vous êtes déterminé à continuer à rouler régulièrement tout au long de l’hiver. Il y a toute une partie du temps dans la vie de la plupart des motards qui n’attendent que d’être récupérés de la corvée de regarder continuellement les feux arrière.

D’une manière ou d’une autre, il est beaucoup plus facile de sortir de chez soi dans la neige fondue de février lorsqu’il y a un but à la balade, alors facilitez-vous la tâche en éliminant les excuses jusqu’à ce que vous en ayez l’habitude. Préparez le vélo avant de vous retirer d’une soirée et placez le matériel de conduite près du lit pour que vous tombiez sur vos bonnes intentions lorsque vous vous levez. Offrez-vous le chemin le plus long pour rentrer chez vous, sachant que le thé et la télévision seront dix fois plus agréables lorsque vous serez dans le coma après avoir traîné 48 livres de VTT boueux sur la plus grande colline que vous puissiez trouver.

La météo avec vous

Vous ne vous contentez plus de rouler sans but dans un cercle futile, vous êtes « en route », vous allez quelque part avec intention, et ces gros salauds attachés au canapé qui vous regardent passer dans le confort de leur salon méritent une bonne part de votre mépris. Traitez la suffisance, car vous avez gagné le droit de vous sentir un peu supérieur pour vos efforts. Surtout si, comme c’est souvent le cas, une fois dissipé l’enthousiasme suscité par une balade nocturne glaciale, vous roulez seul. Trop régulièrement, vous résisterez obstinément à l’assaut de 48 heures de courriels « organisationnels » de vos amis VTT qui suivent une prévision provisoire de neige, pour ensuite souffrir d’une épidémie de dernière minute de fièvres mystérieuses et d’autres excuses diverses qui voient le groupe de cyclistes. diminue jusqu’à zéro lorsque la pluie commence à tomber. Savourez l’opportunité de rouler sans entrave ; profitez de l’immédiateté de « faire un tour ».

Combattre les éléments

Il y a une certaine victoire joyeuse à rester sur votre vélo malgré les pires conditions hivernales. N’écoutez personne qui vous dit que vous n’aurez de pluie que quelques fois par an lorsque vous faites du vélo. Ils mentent. Même si les fortes pluies torrentielles du mois de février peuvent être étrangement agréables. Ces averses de mousson qui commencent par un coup de tonnerre et vous imprègnent si profondément en trente secondes que vous vous retrouvez à pédaler complètement aveuglé par les embruns, et à essayer de respirer par les aisselles parce que c’est le seul moyen d’éviter que votre nez et votre bouche ne servent de gouttière pour l’eau qui coule sur ton visage. Qui n’aimerait pas se battre contre ça ?

Le gris est la couleur naturelle des îles britanniques du début novembre à la fin février. Nous sommes un pays insulaire où la brume et le brouillard coulent dans nos veines, et certains jours, le ciel ne semble pas changer de couleur de l’aube au crépuscule. Gris uniforme, doux et sans profondeur, il pénètre vos os et vous laisse définitivement glacé. Peu importe la quantité de thé que vous consommez, la chaleur du bain ou la durée de la douche, seule une bonne dose de ciel bleu peut bannir la douleur résiduelle qui persiste dans les articulations longtemps après votre retour à la maison et au sec.

Un bon équipement de conduite contribuera à rendre le processus beaucoup plus agréable. Se battre avec des sacs en plastique dans vos chaussures et du ruban adhésif sur les fentes d’aération de votre casque est tout à fait valable, mais guère nécessaire à l’heure des vêtements de pluie pour combinaisons spatiales faciles à nettoyer. Ne vous inquiétez pas d’essayer de vous en sortir avec une seule paire de shorts, mais même si vous pouvez facilement utiliser des maillots et des couches de base en laine pendant beaucoup trop longtemps sans avoir besoin de sortir le Dreft, la nature intime des bas de jambe signifie que c’est vraiment ne peut pas et ne doit pas être recyclé. Soit vous optez pour l’approche « moins c’est plus » et vous résignez à passer beaucoup de temps à alimenter la machine à laver, soit vous investissez autant d’argent que possible dans la garde-robe et vous en achetez une paire tous les deux jours de la semaine. Plus la qualité est bonne, plus vous serez heureux.

Il ne fait aucun doute sur une chose : rouler en hiver est une affaire compliquée. Toute cette eau signifie de la boue – sur vos vêtements, sur votre vélo et, éventuellement, dans votre maison. Même si l’idée d’empreintes de pas sales sur le stratifié pourrait rendre furieux vos cohabitants, soulignez qu’il est soluble dans l’eau, bon pour le système immunitaire et ne vous a pas encore tué, malgré tous ses efforts.

Si leurs préoccupations sont de nature hygiénique, vous pouvez toujours essayer de leur rappeler la théorie évolutionniste commune selon laquelle la neige fondante épaisse et noire laissée au fond de l’évier de la cuisine après avoir lavé vos chaussures/gants/chaînes est l’endroit où leur grand Les grands-ancêtres-plusieurs fois-supprimés ont été les premiers à prendre leur première gorgée… Accepter que la boue hivernale est généralement un plaisir bénin améliorera votre humeur – et vos compétences de conduite – sans fin. Des pneus dédiés à la boue, ou quelque chose d’un peu plus étroit que le choix habituel par temps sec, réduiront considérablement la traînée que vous ferez lorsque vous prévoyez de vous lancer dans les collines. Les vieilles routes carrossables et les « pistes équestres » sournoises deviennent des jouets légitimes. Alors que la majeure partie de l’humanité est absorbée au plus profond des heures de pointe, vous aurez les sentiers pour la plupart pour vous seul, et tout promeneur de chiens que vous rencontrerez partagera probablement un sentiment similaire de bonhomie anti-conventionnelle sous ses six couches de GoreTex et toison.

Roi de la route

Vous pouvez également monter des semi-slicks rapides et explorer les routes les plus calmes. Les raccourcis à travers les impasses et les ruelles de la banlieue deviennent un jeu d’enfant lorsque vous dirigez le trafic vers votre destination : vous ne serez pas toujours plus rapide, mais vous vous amuserez beaucoup plus. Rouler sur la route ouvre également une toute nouvelle carte de pointage de jeux et de défis. Le tarmac peut être incroyablement ennuyeux si vous tombez dans le piège de marcher péniblement comme n’importe quel autre navetteur, mais il peut être considérablement animé une fois que vous commencez à vous engager dans le sport franchement douteux mais captivant de la « chasse ». Pas besoin de chiens, juste un aperçu lointain du vert acide et du tweed sur un vélo de ville. En évaluant la vitesse et la distance, vous tracez votre trajectoire et commencez à terminer la poursuite, en les enroulant colline par colline. La victoire est douce mais de courte durée, car il y a de nombreuses autres proies à traquer et le jeu est équitable pour tout le monde – pas de vélo d’étudiant trop shonky, pas de vapeurs de scooter trop toxiques et obstruant les poumons pour vous empêcher de vous poursuivre. Vous êtes le roi de la route, vous voyagez où et quand bon vous semble (en respectant les feux de circulation et la lettre de la loi au fur et à mesure, évidemment, officier), écrasant tous ces chétifs mortels qui tergiversent dans le caniveau avec le regard aveugle d’un seul. qui sait qu’il y a du thé et des petits pains qui attendent à trois kilomètres de là.

Cependant, méfiez-vous des dangers liés au tarmac auxquels le vélo de montagne d’une vie ne pourra jamais vous préparer. L’homme desséché des collines sur sa machine à rouler en acier faisant passer clandestinement des muscles durs en teck dans ses mollets. Il y a peut-être suffisamment d’espace dans ses chaussettes amples filées à la maison pour cacher un plein paquet de panais du dimanche, mais il possède une étrange capacité à sentir votre

« attaquez » avant même que cela ait commencé, mettant en jeu ses décennies d’expérience tactique et vous écrasant avec une combinaison furtive de vitesse sans cesse croissante et d’averses de crachats opportunes. Essayez de ne pas non plus vous disputer avec la grand-mère sur le client grinçant, à moins que vous ne soyez absolument certain qu’elle ne conduit pas un de ces engins électriques de dernière génération. Peu importe à quel point vous murmurez dans votre barbe que ce n’est pas vraiment un vrai vélo et que seulement 30 pour cent de la vitesse est générée par ses propres jambes, vous pouvez garantir qu’un ami apparaîtra dans la rue exactement au même moment. c’est le bon moment pour être témoin de votre humiliation alors qu’elle passe gaiement devant vous avec une vague joyeuse.

Récompenses pour l’équitation

Cherchez du réconfort pour vos défaites occasionnelles dans la simple récompense du cavalier hivernal quotidien : la nourriture. Alimenter ces exploits peut demander beaucoup d’efforts. Alors que la plupart des gens utilisent leur bureau pour trier soigneusement les trombones et les punaises dans leurs groupes familiaux, celui du cavalier d’hiver dissimule une gamme complète d’ouvre-boîtes, de condiments et d’ustensiles de cuisine. Les dîners prennent des proportions véritablement épiques – s’ouvrant sur une entrée de pain grillé et de thé engloutie quelques instants après avoir enlevé vos chaussures, passant à un plat de pâtes montagneux, suivi d’une bonne portion de pudding libéré de toute culpabilité par le fait que vous aurez tout brûlé au moment où vous aurez fait la vaisselle. Terminez avec du fromage et des crackers pris à la lumière du réfrigérateur et vous serez prêt pour les efforts du lendemain. Dormez du sommeil des gens joyeusement épuisés et rêvez du matin où la bienveillance météorologique reviendra et où vous vous réveillerez, sinon au soleil, du moins avec un peu de bleu expansif à travers les nuages…

L’air sent différent aujourd’hui. Le givre est épais sur les poteaux de la clôture, mais l’herbe est d’un vert émeraude clair. Vous vous arrêtez un instant au sommet de la colline et mettez vos mains dans vos poches, à la recherche d’un peu de chaleur sèche. Vous trouvez un vieux morceau de barre énergétique enrobée de chocolat et vous le mettez dans votre bouche. À mesure qu’il fond, vous sentez le soleil levant réchauffer vos épaules pour la première fois cette année et vous avancez avec bonheur vers le printemps.