Ses coéquipiers Felix Gall se concentreront sur l'ensemble mais Benoît Cosnefroy ne pourra pas se concentrer sur les Jeux olympiques alors que l'équipe annonce sa composition complète
Le sprinter irlandais Sam Bennett fera enfin son retour tant attendu sur le Tour de France cet été, quatre ans après sa dernière participation à la plus grande course par étapes du cyclisme.
Bennett, 33 ans, fera partie de l'effectif Decathlon AG2R La Mondiale pour le Tour, a-t-on confirmé lundi, dans une équipe qui a à la fois des ambitions de GC et de victoire d'étape.
L'Autrichien Felix Gall, vainqueur de l'étape ultra-difficile du Col de la Loze lors du Tour de l'année dernière, cherchera à consolider sa huitième place au classement général de 2023, tandis que Paul Lapeira, récemment sacré champion de France, devrait également faire ses débuts dans le Tour. course.
Étonnamment, Benoît Cosnefroy est absent du roster de Decathlon AG2R La Mondiale en juillet prochain, car il préfère préparer les Jeux Olympiques sans courir au préalable le Tour. Ce sera la première fois que Cosnefroy, vainqueur de six courses cette saison, ne participe pas à son Grand Tour national depuis 2018.
La confirmation de Bennett pour le Tour voit l'Irlandais revenir à une course où il a remporté deux victoires d'étape et le maillot à points en 2020. Cependant, il n'a pas été sélectionné en 2021 par son équipe d'alors, Deceuninck-QuickStep et un retour dans l'ancienne équipe Bora-Hansgrohe. en 2022 et 2023, il a de nouveau manqué le Tour.
Passé chez Decathlon AG2R La Mondiale, Bennett a remporté quatre superbes victoires d'étape et le classement général des 4 Jours de Dunkerque. Il a également raté de peu la victoire lors de la première étape du Critérium du Dauphiné et est désormais confirmé sur le Tour.
« Je suis ravi de revenir sur le Tour de France après quatre ans d'absence », a déclaré Bennett dans un communiqué de presse de l'équipe. «Je tiens à remercier l'équipe pour cette incroyable opportunité. Revenir sur la Grande Boucle avec une équipe française, c'est un sentiment particulier. Gagner une étape pour cette équipe dans la plus grande course du monde serait encore plus spécial ! »
« J'ai tout le temps de me lancer dans la course, car le départ est vallonné. Néanmoins, chaque étape est importante, la première opportunité viendra après le week-end d’ouverture et j’espère être prêt pour cela. Il devrait y avoir huit sprints massifs avec de nombreux prétendants. J'attends le combat avec impatience. »
Dans une liste remplie de coureurs d'un jour et de talents d'échappée, le vainqueur de l'étape pyrénéenne du Tour de France 2020 Nans Peters participera, aux côtés des spécialistes des classiques Dorian Godon et Oliver Naesen. Decathlon a sélectionné Bruno Armirail pour défendre ses intérêts lors des étapes de contre-la-montre. Armirail a conquis le titre national français du contre-la-montre pour la deuxième fois de sa carrière jeudi dernier, a brièvement mené le Giro d'Italia l'année dernière et a failli remporter une étape du Critérium du Dauphiné dans une arrivée en montée il y a quelques semaines à peine.
Après une hausse spectaculaire des victoires cette année, avec 26 à ce jour contre 9 pour l'ensemble de l'année 2023, Decathlon AG2R La Mondiale sera confrontée à des attentes considérablement accrues cet été en juillet, alors qu'elle visera la 23ème victoire d'étape et plus dans l'histoire de son équipe.
« Nous avons un double objectif à l'approche de ce Tour de France », a déclaré le team manager Vincent Lavenu. « D'abord, confirmer notre performance de l'an dernier au classement général avec Félix Gall. Deuxièmement, nous visons également au moins une victoire d'étape. »
« Sam Bennett sera l'une de nos meilleures chances lors des arrivées au sprint, mais nous avons aussi d'autres coureurs capables de lever les bras. Je pense à Dorian Godon et Paul Lapeira qui, en cas d'arrivée en petit groupe, peuvent faire valoir leur vitesse.
Decathlon AG2R La Mondiale pour le Tour de France 2024
- Bruno Armirail
- Sam Bennett
- Félix Gall
- Dorion Godon
- Paul Lapeira
- Olivier Naesen
- Nans Peters
- Nicolas Prodhomme
