Le genre compte dans la bataille des Ardennes après Noël

Comme tout le monde, il est connu que les cyclistes prennent un peu de poids à Noël ou après des vacances sans vélo. Bien manger est l’un des plaisirs de la vie et après tout, l’exercice est le meilleur moyen de contrecarrer les excès.

Le chemin vers le régime alimentaire et le programme de remise en forme parfaits est semé de mythes, d’idées fausses, de tendances rejetées et de messages contradictoires. Alors, est-il vrai que faire du sport à jeun permet de brûler plus de graisses ? Et pourquoi les hommes reviennent-ils de deux semaines de cyclotourisme en ayant perdu des kilos alors que les femmes font la même distance mais que leur poids ne bouge pas ?

Il y a encore beaucoup de choses que nous ne comprenons pas sur la gestion du poids. Une chose est claire : la plupart des hommes ont tendance à perdre du poids plus facilement que la plupart des femmes. Les hommes ajoutent simplement de l’exercice, soustraient la bière, les chips, le chocolat et les aliments gras en trop, et les kilos en trop fondent. En comparaison, les femmes se plaignent de perdre un peu de poids, d’atteindre un plateau et de ne pas pouvoir perdre les derniers kilos malgré des promenades régulières à vélo.

Les raisons en sont complexes, mais incluent l’effet de l’exercice sur l’appétit et la conception naturelle du corps féminin. Ce dernier concerne le besoin des femmes de maintenir un apport calorique pour soutenir une grossesse de neuf mois.

C’est une manière naturelle d’assurer la survie de l’espèce, mais cela n’est pas d’une grande aide lorsque votre priorité est la forme physique et la perte de poids plutôt que de produire davantage de jeunes cyclistes. L’exercice peut temporairement couper votre appétit, mais la faim apparaît généralement après environ une heure.

Exercice et appétit

L’exercice en soi n’est pas un moyen efficace pour les femmes de perdre du poids. L’appétit est partiellement régulé par la température corporelle, donc si vous avez chaud et que vous transpirez après une longue randonnée ou une longue séance d’entraînement, vous n’aurez peut-être pas faim pendant un certain temps. Mais un cycle difficile sous la pluie ou dans un vent froid peut vous donner une sensation de faim.

Cet effet de l’exercice sur l’appétit semble être différent chez les hommes et chez les femmes. Des expériences contrôlées utilisant des rats ont montré que les rats mâles qui faisaient régulièrement de l’exercice mangeaient moins et perdaient du poids. En comparaison, après l’exercice, les rats femelles semblaient avoir un appétit vif, ce qui les incitait à manger davantage et à maintenir leur poids.

Une autre étude, réalisée sur des volontaires humains, a montré que même sans augmentation de l’appétit, les hommes semblent perdre du poids plus facilement que les femmes. Un groupe d’hommes et de femmes de poids normal mais inaptes ont participé à un programme d’entraînement de 18 mois (pour les préparer à faire du jogging et à terminer un marathon).

Les hommes ont augmenté leur apport quotidien de 500 calories tandis que les femmes ont limité le leur à 60 calories supplémentaires par jour. Les deux groupes couraient 50 miles par semaine. Les hommes ont perdu environ 5 livres de graisse, les femmes n’en ont perdu aucune.

Gras et fertile

D’autres études ont également montré que l’exercice, à lui seul, n’est pas un moyen efficace pour les femmes de perdre du poids. Les athlètes féminines minces, en particulier, ont tendance à avoir du mal à perdre de la graisse. Il est clair que l’évolution s’est accrochée à la conception visant à garantir que les femmes soient grosses et fertiles tandis que les hommes sont plus utiles en tant que chasseurs de maigre.

Lorsque la nourriture était rare ou fluctuante en raison d’une mauvaise récolte ou des effets des saisons, les femmes développaient un mécanisme de dépense énergétique très efficace. À mesure que chaque cycle de famine suivi d’un festin se produisait, les femmes devenaient plus efficaces pour stocker toute l’énergie disponible sous forme de graisse et développaient un mécanisme qui ne l’abandonnerait pas facilement. Cela a permis aux femmes de survivre et de conserver leurs réserves de graisse essentielles pour soutenir la prochaine grossesse.

De nos jours, le cycle de la famine et des festins est connu sous le nom de « régime yo-yo ». La croyance selon laquelle plus de graisse sera brûlée avec un estomac vide a une part de vérité. Avant le petit-déjeuner, votre taux de sucre dans le sang et votre taux d’insuline seront faibles. Cela stimulera la libération de graisse qui sera utilisée comme carburant pendant l’exercice. Cependant, c’est le bilan calorique total en fin de journée qui compte, en termes de perte de poids, et pas seulement ce que vous avez brûlé pendant l’exercice.

Équilibre de vie

Après un long trajet, vous pourriez avoir faim mais aussi être fatigué. Il est facile de confondre fatigue et faim (surtout lorsque l’on essaie de limiter son apport calorique). Il est donc facile de trop manger (surtout le soir) lorsque l’on se sent fatigué, ou que l’on souhaite simplement savourer un bon repas en guise de récompense pour tout l’exercice que l’on vient de faire.

La vie est une question d’équilibre. Il est important de concilier le plaisir de manger avec celui du vélo. Si vous roulez juste pour brûler des calories, l’exercice devient alors une punition. Changez vos habitudes alimentaires pour perdre du poids mais aussi changez votre attitude. Profitez du vélo pour ses bienfaits à long terme sur la santé, et pas seulement pour soutenir un régime à court terme.