Débutant colombien accompagné de l'expérience de Mohorič, Bilbao et Poels
Bahrain Victorious a nommé le débutant Santiago Buitrago comme leader du classement général du Tour de France. Le Colombien sera flanqué d'une équipe expérimentée comprenant Pello Bilbao, Wout Poels et Matej Mohorič, qui ont tous remporté des étapes lors du Tour de l'année dernière.
Jack Haig revient pour sa cinquième participation au Tour, tandis que Fred Wright, Nikias Arndt et le sprinter Phil Bauhaus figurent également dans l'alignement.
Buitrago a remporté des étapes de montagne au Giro d'Italia en 2022 et 2023, tandis que sa 10e place à la Vuelta a España de l'année dernière était son meilleur classement général dans un Grand Tour à ce jour. Le joueur de 24 ans s'est imposé au sommet du Mont Brouilly à Paris-Nice en mars et s'est classé 11e au classement général du Critérium du Dauphiné, où il a impressionné lors des deux dernières étapes de montagne.
« Je suis vraiment enthousiasmé par mon premier Tour de France, l'équipe et moi avons travaillé dur en Andorre lors du camp d'entraînement, et je pense que sur ce Tour, vous devez être prêt dès la première étape », a déclaré Buitrago dans un communiqué. libéré par l’équipe. « Je me bats pour faire de mon mieux au classement général, et il y a une concurrence très forte, mais je sais que si je suis ma course, je peux être parmi les meilleurs talents et aussi me battre pour le maillot blanc. »
Bilbao s'est classé sixième au classement général du Tour de l'année dernière et a remporté une belle victoire d'étape à Issoire. Il s'est échauffé pour ce Tour en remportant une étape du Tour de Slovénie, où il s'est également classé deuxième au classement général. Alors que Bahrain Victorious a décrit Buitrago comme son leader du classement général, Bilbao visera également un bon classement général à Nice.
« Mes ambitions seront évidemment d'essayer de gagner une autre étape », a déclaré Bilbao. « L'année dernière, ce fut l'une des émotions les plus intenses que j'ai jamais vécues dans ma carrière cycliste, et j'adorerais la répéter. Il n'y a rien de comparable à gagner une étape du Tour de France. En attendant, je vais également me concentrer sur le classement général et je veux faire ma meilleure course possible.
Mohorič a remporté trois étapes du Tour au fil des ans, dont un triomphe mémorable à Poligny lors de la course 2023. Champion du monde en titre sur terre, le Slovène sera sûrement à l'honneur lors de la 9e étape à Troyes.
« Personnellement, les deux étapes que j'attends le plus avec impatience sont l'étape sur terre et l'étape 18, qui pourrait être une bonne opportunité pour l'échappée », a déclaré Mohorič. « Il y aura d'autres opportunités tout au long de la course car les choses ne se déroulent jamais comme prévu, et nous devons saisir ces opportunités. »
Le Bauhaus mènera la ligne dans les sprints groupés, avec Arndt comme leader. L'Allemand a fait ses débuts sur le Tour l'année dernière, se classant deuxième à Bayonne lors de la semaine d'ouverture, et troisième à Nogaro et Moulins. Il s'est échauffé pour le Tour avec une victoire d'étape au Tour de Slovénie.
Le Tour 2024 démarre samedi à Florence.
