Conseils et techniques de descente pour les cyclistes de course sur route
À quelle fréquence regardez-vous les pros descendre des cols alpins à la télévision et avalez-vous presque votre langue en vous accrochant au bord de votre chaise ? Les vitesses et les lignes sont incroyables, mais il semble toujours impossible de les reproduire lorsque l’on est sur le vélo. Tout est question de technique, une partie très importante du cyclisme et de la course.
Une mauvaise descente peut vous faire perdre une course, vous faire abandonner ou, pire encore, vous laisser à l’hôpital. Il est peut-être temps de jeter un œil à vos compétences en descente et de rafraîchir certaines choses – c’est l’un des rares domaines du cyclisme où vous pouvez obtenir quelque chose pour rien, ou du moins sans effort supplémentaire.
Peu d’entre nous prennent la peine de consacrer du temps ou des efforts à descendre plus rapidement, ce qui est un élément crucial pour être un cycliste complet. Un bon descendeur peut se permettre de perdre près de deux minutes en groupe sur une montée de 15 km, et être sûr de récupérer ce temps à la descente. Tant de courses ont été perdues dans les descentes. En effet, des classiques comme Milan – San Remo se sont gagnées et perdues dans la descente finale. Et combien de grands grimpeurs ont perdu face à des coureurs plus expérimentés parce qu’ils se sont fait prendre dans une descente ?
Ces dernières années, certains des meilleurs professionnels se sont davantage concentrés sur les descentes, réalisant que chaque seconde compte ; nous avons même vu des prétendants au Tour attaquer et gagner du temps dans les descentes. Faites les choses correctement, aiguisez-vous, apprenez vos lignes et vous pourriez gagner du temps à chaque sortie, même si vous n’êtes pas un coureur, de bonnes compétences en descente feront de vous un meilleur pilote et plus confiant.
L’homme rapide australien et champion olympique Luke Roberts roule depuis un certain temps déjà dans le peloton professionnel européen. C’est un homme avec qui il faut compter en descente, c’est pourquoi nous l’avons rencontré (enfin presque) et lui avons demandé de nous faire une démonstration de cet art.
« Tout d’abord, vous devez être détendu, quelles que soient la situation et les conditions auxquelles vous êtes confrontés. Si vous êtes détendu, vous pouvez devenir plus en harmonie avec le vélo, ce qui signifie que vous n’aurez pas à le combattre. Le haut de votre corps doit être détendu pour que tout reste fluide et permettre au vélo de suivre encore plus son propre chemin.
Un de la foule
« C’est toujours avantageux d’être près de l’avant d’un groupe lors d’une descente, surtout si c’est une descente délicate. Il suffit d’un crash ou d’un incident pour que les choses se séparent et que la partie soit terminée. Cela m’est arrivé au Bayern Rundfahrt en Allemagne ; Je roulais pour le classement général, mais j’ai franchi le sommet de la seule montée de la course en 20e position. Un gars devant s’est écrasé, les 19 autres ont pris six minutes hors du terrain. Vous devez être conscient de la façon dont les coureurs autour de vous descendent, veiller à éviter les descendeurs nerveux ou moins bons et toujours laisser de la place devant pour les erreurs des coureurs. Gardez les yeux bien devant et surveillez les lignes des coureurs devant.
Tricherie du vent
« L’aérodynamisme peut faire une énorme différence, en particulier dans les descentes longues et ouvertes : il suffit de regarder les pilotes à la télévision pour voir comment leurs différentes positions affectent la vitesse. Nous savons tous quelle différence l’aérodynamisme fait dans un contre-la-montre sur plat ; dans une descente, vous pouvez aller deux fois plus vite, donc doublez la différence. En petit groupe ou en solo, la plupart des coureurs ont tendance à se mettre en position repliée pour les sections longues et droites.
Je préfère rester assis quand je suis replié ; cela me permet de continuer à pédaler toutes les quelques secondes (sinon vous vous grippez et vous vous retrouvez en difficulté lorsque vous franchissez une montée), et c’est également plus sûr si vous heurtez quelque chose ou si quelque chose saute sur la route. Dans une situation de peloton, vous devez être capable d’utiliser vos freins pour atteindre une position similaire sur les descentes.
Connaissez vos lignes
« Si vous connaissez la descente, c’est beaucoup plus facile de choisir vos lignes. Cependant, dans les situations de course, cela n’est pas toujours possible. Le but est évidemment de rechercher la ligne la plus courte et la plus fluide – la ligne de course classique. Mais vous devez également être conscient des conditions routières ; essayez d’éviter le centre de la route, qui peut avoir des marquages glissants, et faites attention aux gravillons et aux chutes sur les bords de la route.
« Si je ne connais pas de descente, je ralentis toujours un peu et je regarde devant moi. S’il y a des motos ou des voitures devant vous, ou même d’autres pilotes, cela vous aidera à juger des lignes aveugles.
Humide et sauvage
« Dans des conditions humides, vous devez connaître votre équipement et ses limites. Assurez-vous de savoir comment vos pneus réagissent aux conditions et vos freins. De nombreuses jantes et freins ne fonctionnent pas aussi bien ensemble dans des conditions humides. Les freinages doivent être plus fréquents pour éliminer l’eau de vos jantes, et vous devez réfléchir et freiner longtemps à l’avance, peut-être 60 % de plus que sur le sec. Vous devez toujours éviter tout freinage dans les virages et ne bloquer à aucun moment.
Soyez plus attentif aux marquages routiers, aux zones glissantes et au diesel sur la route – évitez-les à tout prix. Assurez-vous de laisser plus de place à l’erreur avec les pilotes autour de vous et essayez de rester un peu plus loin des roues pour garder les éclaboussures de vos yeux (une casquette de course peut vous aider ici).
Outils pour le travail
« Connaître votre équipement et vous assurer de savoir jusqu’où vous pouvez pousser les choses est crucial, en particulier vos roues, vos pneus et vos freins. Dans des conditions venteuses, les jantes à section profonde peuvent être déconcertantes si vous n’y êtes pas habitué, tout comme les jantes en carbone sous la pluie. Vous devriez toujours essayer de porter des gants de piste – ils pourraient vous sauver les mains – et le casque est bien sûr obligatoire. Les lunettes sont également indispensables dans des conditions sèches ; une mouche dans vos yeux et vous pourriez être à bout. Dans des conditions humides, vous devrez peut-être les essuyer plus souvent, mais c’est mieux que de vous mettre du sable ou du spray dans les yeux. Pour une longue descente, vous devez toujours avoir un gilet, une veste ou même un sac en plastique dans votre poche. Vous transpirez et avez chaud en montant, puis vous gèlez et risquez d’avoir froid en descendant, donc une certaine protection est importante.
Postes de panique
« Inévitablement, à un moment ou à un autre, vous aurez un accident dans une descente. La première chose à faire est de rester calme, d’évaluer votre environnement, puis de reprendre le contrôle si vous le pouvez. S’il s’agit d’une crevaison ou d’un problème mécanique, vous devez contrôler votre vitesse dès que possible, mais restez attentif aux coureurs derrière vous, assurez-vous qu’ils vous voient et sortez de la ligne qu’ils sont susceptibles de suivre, sinon cela ce sera un carnage. Si vous tombez, vous devez réfléchir assez vite et vous éloigner des coureurs derrière vous, puis vous dépoussiérer et évaluer les dommages causés à vous et à votre vélo. Si ce n’est pas trop grave, reprenez-vous le plus tôt possible et remettez-vous dans l’action.
Arrondir l’angle
« La plupart des virages dans les descentes en montagne sont du type épingle à cheveux, ce qui signifie qu’ils peuvent être franchis assez rapidement. On cherche toujours à couper l’axe du virage et à tracer une ligne la plus large et la plus ample possible, ce qui signifie généralement entrer large, couper l’axe et sortir le plus large possible, sans perdre trop de vitesse. L’endroit exact où vous coupez vers l’axe dépend de la netteté du coin ; s’il s’agit d’un retour brusque, vous devez intervenir plus tard que s’il arrive. Dans des conditions sèches, vous devez être détendu, freinez à peu près tous avant d’entrer dans le virage et essayez de démarrer quelques tours de pédale. la sortie, en forçant d’abord sur la jambe extérieure, pour vous redresser. En arrivant dans le virage, vous devriez être sur les chutes, le poids poussé vers l’arrière de la selle, la jambe intérieure levée, la jambe extérieure tendue et pencher votre vélo dans le virage. Vous devez également être sur la bonne voie avec les engrenages qui entrent et sortent des virages ; essayer de maintenir votre élan et votre douceur est le facteur clé, ce qui signifie souvent un rétrogradage rapide avant d’appuyer sur les freins, afin que vous puissiez pédaler de l’autre côté – assurez-vous simplement que vous êtes en prise ! »
Majuscule
« Mais en même temps, vous devez être concentré sur la route et les conditions, garder un œil sur la situation et l’environnement, et être réactif pour pouvoir réagir lorsque vous vous trouvez dans des situations délicates. La pratique peut vous aider à vous détendre dans les descentes : si vous êtes trop nerveux, vous devenez tendu et trop réactif.
