Les athlètes peuvent faire face à une pression énorme pour exceller en compétition
En tant qu’artistes interprètes ou exécutants, nous pouvons tous faire face à une pression énorme pour exceller en compétition. Gagner apporte non seulement une satisfaction et un épanouissement intrinsèques, mais aussi le butin si souvent associé au sport de compétition. Un athlète vedette peut gagner beaucoup d’argent et beaucoup de renommée, et les athlètes n’ont que peu de temps pour faire de leur mieux.
Les athlètes savent que l’entraînement est le meilleur chemin vers la victoire, mais dès la Grèce antique, les athlètes étaient souvent prêts à suivre toute préparation susceptible d’améliorer leurs performances. Les drogues dans le cyclisme et dans tous les sports sont un problème qui dure depuis que les athlètes ont compris qu’ils pouvaient aller plus vite, sauter plus haut et survivre à la compétition par des moyens qui ne relèvent pas du véritable esprit sportif. Il y aura toujours ceux qui pensent que la seule façon de réussir ou même de bien faire est de tricher, mais ces gens sont inévitables et ont tendance à s’éliminer par sélection naturelle.
Nous avons la technologie… presque
Les progrès de la science ont continué à repousser les limites du possible, et avec un tel désir inné de gagner, les athlètes et les entraîneurs rechercheront de nouvelles méthodes innovantes pour améliorer leurs performances. Tenter de déjouer la police antidrogue conduira à l’émergence de méthodes plus sophistiquées et scientifiquement avantageuses.
Lorsqu’en 1990, le projet sur le génome a entrepris de cartographier l’intégralité du code génétique humain, les résultats, quelque 13 ans plus tard, allaient inévitablement déclencher une cascade d’événements en médecine qui aboutiraient à l’utilisation de la thérapie génique pour combattre la maladie et au-delà. Au lieu d’injecter des médicaments pour traiter des maladies, il est envisagé que les médecins puissent prescrire des traitements génétiques qui inciteront les propres machines du corps à produire les composants nécessaires pour combattre la maladie.
Les méthodes utilisées pour garantir la transmission des informations génétiques nécessaires à l’individu se développent rapidement et, avec la vitesse à laquelle la science évolue, des techniques nouvelles et innovantes sont toujours à l’horizon.
Assurer une transition sûre et efficace du matériel génétique vers des sites localisés est un problème permanent pour les chercheurs et qui, pour le moment, reste loin d’être à la portée des communautés sportives. Selon l’Agence mondiale antidopage (AMA), créée pour promouvoir, coordonner et surveiller au niveau international la lutte contre le dopage dans le sport, de tels développements dans le domaine du transfert de gènes présenteront de nombreux défis.
La thérapie génique, par sa définition, est l’utilisation non thérapeutique de gènes, d’éléments génétiques et/ou de cellules ayant la capacité d’améliorer la performance sportive. L’AMA suggère que peu de maladies génétiques humaines ont été traitées efficacement par transfert de gènes, mais des preuves émergentes de thérapies géniques développées pour le traitement de maladies telles que l’anémie (le gène de l’érythropoïétine ; EPO), la dystrophie musculaire (le gène du facteur de croissance analogue à l’insuline) ) et les maladies vasculaires périphériques (le gène du facteur de croissance vasculaire), signifie qu’en théorie, le concept de traitement génique pour développer les muscles, modifier et ajuster la composition musculaire ou améliorer les niveaux d’endurance des athlètes est imminent.
Mais relier la théorie à la pratique n’est pas aussi simple qu’il y paraît et l’utilisation du transfert de gènes comme moyen thérapeutique reste un domaine très immature et expérimental de la médecine humaine. Néanmoins, lorsque le personnel médical commencera à utiliser de telles méthodes pour soigner des blessures sportives, par exemple, les frontières entre guérison et amélioration deviendront floues. La frontière entre ce qui constitue un traitement médicalement justifiable et ce qui constitue une amélioration des performances disparaîtra.
Attraper les tricheurs
L’AMA répond rapidement à la question de savoir si la thérapie génique peut être détectée. Même s’il peut être difficile de constater qu’un gène particulier a été ajouté au corps, cet ajout aura des conséquences visibles et mesurables. La thérapie génique ne constitue pas une menace imminente pour le cyclisme et d’autres sports, mais elle pourrait avoir un impact considérable sur tous les sports pendant de nombreuses années, à moins que des mesures ne soient prises pour éduquer les athlètes et étudier leurs effets de manière plus rigoureuse. Il est difficile de prédire si les Jeux olympiques de Londres de 2012 seront trop tôt pour détecter des signes de cette pratique émergente et potentiellement dangereuse, mais l’avènement de la thérapie génique est plus proche que vous ne le pensez.
Les frontières entre guérison et amélioration deviendront floues…
