«Demi a prouvé à tous égards qu’elle a fait des progrès. Cela fera une différence  », déclare Stam du finaliste de 2022

SD Worx envoie une équipe pleine de talents au Tour de France Femmes avec Zwift, qui débute le dimanche 23 juillet à Clermont-Ferrand, pour soutenir la cavalière la mieux classée au monde et leader du Women’s WorldTour, Demi Vollering.

La jeune femme de 26 ans est arrivée deuxième derrière Annemiek van Vleuten lors de la course de l’année dernière, avec un retard de 3:48 sur le pilote dominant Movistar, mais Vollering a montré des signes qu’elle pourrait réduire l’écart entre elle et la puissance qui prend sa retraite.

« Avec Demi Vollering, nous aspirons à atteindre le plein jaune », déclare le directeur de l’équipe Danny Stam.

Vollering a remporté cinq des classiques du printemps, dont les trois classiques des Ardennes et la Vuelta a Burgos. Elle a également terminé deuxième derrière sa coéquipière Marlen Reusser dans le Tour de Suisse et Itzulia Women, et a été deuxième derrière Van Vleuten à La Vuelta Femenina avec un déficit de seulement neuf secondes.

« Son printemps était sublime », a déclaré Stam. « Lors de sa première opportunité à Omloop Het Nieuwsblad, elle a immédiatement fait mouche. Elle poursuivra cette ligne cette saison. Espérons qu’elle réussira également dans le Tour de France Femmes. »

SD Worx compte quatre coureuses dans le top 5 du classement UCI et toutes font partie de l’équipe du Tour de France Femmes avec Reusser, la sprinteuse Lorena Wiebes et la gagnante du Tour des Flandres Lotte Kopecky rejoignant Vollering. Il y a aussi les vétérans domestiques italiens Elena Cecchini et Christine Majerus ainsi que Mischa Bredewold, qui ont terminé deuxièmes du classement des jeunes coureurs du Tour de France Femmes 2022.

Bien que la championne en titre du Tour Van Vleuten ait retrouvé sa forme habituelle en route vers la victoire dans le Giro d’Italia Donne, Stam dit que Vollering est mentalement plus fort cette année.

« Demi a prouvé à tous égards qu’elle a fait des progrès. Cela fera une différence. Surtout mentalement, elle est devenue beaucoup plus forte.

« Cette saison, il y a un contre-la-montre dans le parcours pour la première fois. Parce que nous en avons si peu en un an, il est difficile d’évaluer les ratios de valeur dans cette discipline. Mais si, comme Demi, vous terminez sur le podium au contre-la-montre néerlandais, vous pouvez dire que vous faites partie des meilleurs mondiaux. Ce sera une bataille intéressante, en montagne et contre la montre. »

Le parcours du Tour de France ne comprend qu’une seule arrivée majeure au sommet, mais c’est sur l’emblématique Col du Tourmalet et intervient un jour avant le contre-la-montre final de 22 km à Pau.

« Nous avons choisi un groupe qui est complémentaire et a les qualités pour créer des situations de parcours », a déclaré Stam. Ce groupe comprend également l’un des meilleurs sprinteurs du sport à Wiebes.

« L’avantage d’emmener Lorena avec elle, c’est qu’avec son sprint, vous avez toujours une arme supplémentaire. En plus, c’est une très bonne joueuse d’équipe, qui peut se donner complètement pour le collectif », a déclaré Stam.

« Elle est devenue beaucoup plus complète cette année et peut également bien gérer l’équipe. Elle s’est merveilleusement intégrée dans notre équipe. Avec Lorena, vous avez la garantie d’une chance de gagner dans plusieurs étapes. »

À Kopecky et Reusser, SD Worx a également des coureurs qui peuvent se glisser dans des échappées pour des victoires d’étape ou, dans le cas de Reusser, être un super domestique et un plan de secours pour le classement général.