L’équipe néerlandaise est la première à remporter les trois Grands Tours en une seule année

Sepp Kuss et Jumbo-Visma ont remporté dimanche un triomphe historique sur la Vuelta a España, alors que l’équipe néerlandaise est devenue la première équipe à remporter les trois Grands Tours en une seule année et a simultanément remporté un score net de 1-2-3 en le podium final de la Vuelta.

Après le Giro d’Italia plus tôt cette saison avec Primož Roglič, puis le Tour de France, pour la deuxième fois, avec Jonas Vingegaard en juillet, dimanche, sur le boulevard central Paseo de la Castellana de Madrid, c’était au tour de Kuss de conquérir un Grand Tour. .

Malgré les surfaces glissantes du centre-ville à cause des pluies du début de la journée, le triumvirat Jumbo-Visma a connu une étape finale sans problème, devenant ainsi la première équipe à remporter les trois premières places d’un Grand Tour depuis la légendaire équipe basque KAS. , sur la Vuelta en 1966.

Alors que l’équipe portait des maillots spécialement conçus pour commémorer leur triplé historique de victoires sur le Grand Tour, Roglič, Kuss et Vingegaard ont posé à plusieurs reprises pour les photographes en tête du peloton pendant l’étape.

Puis, lorsque la Vuelta a déferlé pour la première fois sur le circuit d’arrivée de Castellana, Jumbo-Visma s’est rangé en tête du peloton pour marquer leur succès collectif.

Après avoir franchi pour la dernière fois la ligne d’arrivée à côté des célèbres fontaines de la Plaza de Cibeles et avec la victoire finale définitivement acquise, l’équipe s’est rassemblée pour célébrer la victoire de Kuss au milieu d’une mer de photographes. L’Américain a ensuite levé son vélo au-dessus de sa tête en guise de célébration, alors que la nuit tombait et que l’éclairage donnait aux fontaines de la place Cibeles une teinte rouge particulière pour célébrer la course.

« Quand je me suis réveillé, je pensais que je rêvais, il me faudra beaucoup de temps pour m’y habituer. » Kuss a déclaré à la télévision espagnole avant la scène.

« Je ne sais pas si aujourd’hui est le jour le plus heureux de ma carrière, car un succès sur un Grand Tour se construit sur plusieurs étapes, mais c’est certainement l’une d’entre elles. »

Sixième coureur américain à remporter un Grand Tour, la marge de victoire de Kuss de 17 secondes sur Vingegaard, deuxième, est la onzième plus petite de l’histoire du Grand Tour. Sa marge se situe entre le Giro d’Italia 2012, remporté par le Canadien Ryder Hesjedal par 16 secondes, et la Vuelta a España 1982, remportée par le Basque Marino Lejarreta par 18.

Kuss a suscité des acclamations massives du public pendant et après l’étape, et déjà lors de la conférence de presse de samedi soir, l’Américain a reconnu qu’il ressentait un lien spécial avec les supporters cyclistes espagnols.

« Chaque année, je suis un peu plus ‘à moitié espagnol’, a déclaré Kuss samedi, « et c’est grâce à ma femme, qui est catalane. Elle m’a aidé à connaître les Espagnols, ils connaissent beaucoup le cyclisme, les fans sont super ici.

« En tant que coureur professionnel, j’aime trouver de nouveaux endroits et explorer de nouvelles ascensions et ainsi me rapprocher des fans. »

Quant à la façon dont Jumbo-Visma a réussi à réaliser un exploit aussi remarquable, alors qu’il y a quelques années à peine, ils avaient du mal à remporter une seule victoire d’étape du Grand Tour, le PDG Richard Plugge a expliqué plus tôt dans la Vuelta : « Nous avons regardé d’autres équipes. quand ils ont débuté et nous avons créé notre propre façon de travailler.

« Ici, nous essayons de le faire avec tous les membres de l’équipe, avec notre ‘cyclisme total’ – gagner ensemble, en néerlandais, même gagnant.

« C’est comme ça que nous essayons de procéder. C’est le nutritionniste, les vélos, c’est l’entraînement, avec nos partenaires, avec tout, nous essayons de tirer le meilleur de chaque composante de l’équipe.

« Sky était un bon exemple pour nous, et probablement d’autres personnes nous regardent maintenant. Nous essayons de nous améliorer chaque année, et déjà maintenant, nous sommes occupés à réfléchir et à planifier pour 2024. Nous examinons également cette année, ce que nous avons mal fait et ce que nous pouvons faire mieux.

Quant au coureur au centre de leur dernier succès, « Kuss, il est tout le temps lui-même », a déclaré le directeur sportif Marc Reef à Eurosport après l’étape 21.

« Il a également mentionné ce matin dans le bus que cette victoire signifiait autant que les victoires de Jonas sur le Tour cette année, et aussi de Primož plus tôt en mai sur le Giro. Je pense que cela veut déjà tout dire, que la victoire pour lui-même signifie autant que lorsqu’un autre gars gagne dont il faisait partie.

« C’est vraiment spécial en tant que coureur qu’il ait participé aux trois Grands Tours, et jusqu’à présent, il a participé à tous les Grands Tours que nous avons gagnés. »

« Nous avons travaillé très dur pour cela, non seulement nous, les coureurs, mais aussi le staff, l’équipe, tout le monde », a déclaré Jumbo-Visma Dylan Van Baarle. Actualités du cyclisme sur la ligne d’arrivée, s’arrêtant pour recevoir les félicitations chaleureuses de son compatriote néerlandais Wout Poels (Bahrain Victorious). « Je pense que cela doit vraiment être pris en compte pour nous tous, mais c’est un moment super spécial. »

« Sepp a déjà beaucoup sacrifié pour toute l’équipe et il était dans cette position après la victoire d’étape (à Javalambre) et il l’a gardé ainsi. C’est super spécial pour lui de gagner un Grand Tour.

« Trois victoires sur le Grand Tour et pas seulement, terminer parmi les trois premiers au classement général, c’est quelque chose dont nous n’avions jamais rêvé à Barcelone au début. Mais maintenant, c’est ici. C’est fou. »

Pourtant, à bien des égards, le véritable héros de l’heure de dimanche soir était, logiquement, Kuss, en tant que coureur qui est passé du statut de meilleur domestique d’escalade à celui de vainqueur du Grand Tour en une seule course de trois semaines et a décroché la plus grande victoire de l’histoire. sa carrière dans le processus.

Après avoir remercié les coureurs, sa famille et le soutien de chez lui à Durango, et s’exprimant d’abord en anglais puis en espagnol dans son discours de victoire, Kuss a ajouté.

« Je tiens également à remercier tout le public de cette Vuelta, car sans votre soutien, je ne sais pas… vous m’avez apporté tellement de soutien et d’aide. »

« En écoutant mon nom dans tous les coins de l’Espagne, c’est difficile à dire, mais pour moi, cette proximité est ce que j’aime en Espagne et ce que j’aime dans la Vuelta. »

« Cette année, plus que jamais, j’ai bénéficié de votre soutien, vous m’avez aidé à surmonter tant de choses sur cette Vuelta. Merci beaucoup.