Shimano « serait honoré » de fournir la super-équipe Soudal-Visma au milieu des spéculations des futurs sponsors

Les accords de sponsoring d’équipement restent incertains au milieu des rumeurs de fusion d’équipes

Si les rumeurs en cours s’avèrent vraies concernant une fusion entre deux des plus grandes équipes masculines de cyclisme professionnel, Jumbo-Visma et Soudal-QuickStepl’un de Specialized ou Cervélo et SRAM ou Shimano serait contraint de perdre une place parmi les échelons supérieurs du WorldTour.

Des rumeurs ont fait état d’une fusion entre les deux équipes le 24 septembre, et une grande partie de l’attention s’est depuis concentrée sur le mouvement potentiel de coureurs tels que Primož Roglič, ainsi que sur celui qui deviendrait le sponsor titre de l’équipe.

Les rumeurs initiales concernaient deux sponsors existants : Soudal, le fabricant européen de mastics, adhésifs et mousses polyuréthane ; et Visma, la société norvégienne de développement et de conseil en matière de logiciels d’entreprise et de technologies de l’information, mais des rumeurs disent que deux des plus grandes marques mondiales, Apple et Amazon, se joindraient également à nous. Ce dernier Amazon serait prêt à investir 15 millions d’euros dans l’équipe pour devenir co-sponsor en titre.

Mais qu’en est-il des sponsors d’équipement ? Actuellement, Jumbo-Visma roule à bord de vélos Cervélo ; un accord de parrainage annoncé en octobre 2020, a débuté le 1er janvier 2021 et a été prolongé indéfiniment plus tard la même année. Vers la fin de la saison 2022, l’équipe a troqué son accord avec Shimano, qui fournissait les groupes, les roues et les casques de sa marque sœur Lazer, en faveur de ce qui était largement considéré comme un accord financièrement plus lucratif avec SRAM, qui fournit désormais les groupes. L’approvisionnement en roues a été transféré à la marque sœur de Cervélo, Reserve, et Lazer a continué à fournir des casques.

Chez Soudal-QuickStep, Specialized fournit les vélos, et ce depuis 2006. Huit jours avant que Jumbo n’annonce l’accord « à durée indéterminée » susmentionné avec Cervélo en 2021, Spécialisé engagé dans QuickStep jusqu’en 2027 au moins, Patrick Lefevre qualifiant la marque de « partenaire impeccable ». Specialized fournit également à la marque ses roues et cockpits Roval, ainsi que des pneus, chaussures et casques S-Works. Les groupes sont fournis directement par Shimano dans le cadre d’un autre accord de longue date qui a débuté en 2016.

Si les deux équipes fusionnent, on ne sait pas exactement ce qu’il adviendrait des accords de sponsoring existants, mais il n’y aurait pas de place pour deux fournisseurs de groupes, deux fournisseurs de vélos, deux fournisseurs de casques, etc., ce qui obligerait certaines marques à passer à côté.

Il existe quelques scénarios qui pourraient se produire. Premièrement, si, comme l’avait prédit l’ancien président de l’UCI, Brian Cookson, lors d’un entretien avec Réseau Google Consulting, la fusion est en fait structurée comme une reprise, il est probable que l’équipe « reprise » – apparemment Soudal-QuickStep – renoncerait à ses accords et que l’équipe restante – Jumbo Visma – garderait ses sponsors en place. Si les rapports sont corrects, la nouvelle super-équipe utiliserait des vélos Cervélo et des groupes SRAM, laissant Specialized et Shimano trouver de nouveaux accords ailleurs.

Deuxièmement, il pourrait y avoir une sorte de négociation entre la nouvelle direction de l’équipe et les fournisseurs actuels des deux parties pour finalement choisir leur préférence. Cela pourrait également conduire à une continuation de Cervélo x SRAM, mais pourrait également conduire Specialized ou Shimano à prendre l’une ou les deux de ces places.

Troisièmement, il est possible que cela signifie que la nouvelle super-équipe soit obligée d’abandonner tous les accords existants et de signer de nouveaux accords dans tous les aspects de la fourniture d’équipements. Les fournisseurs existants seraient sans aucun doute impliqués dans cette conversation, mais cela pourrait également ouvrir la voie à des candidats extérieurs.

Concernant la fourniture du groupe, un porte-parole de Shimano a déclaré Actualités du cyclisme qu’actuellement, il « ne sait rien » des accords, le cas échéant, en cours, mais que la marque serait « toujours honorée de soutenir tout effort pour lequel ils nous voient adapter leur balance », ajoutant plus tard « c’est toujours formidable de voir les coureurs de haut niveau s’affrontent sur des groupes Shimano.

Bien sûr, cela ne confirme en aucun cas une quelconque implication de la part de Shimano, ni aucune confirmation que la fusion est sur le point d’avoir lieu, mais il est intéressant de savoir que malgré la reprise par SRAM de sa place de fournisseur de Jumbo Visma au début de cette saison, Shimano serait prêt à le reprendre.

Lorsqu’il est approché par Actualités du cyclismeSRAM a refusé de commenter.

À l’heure actuelle, bien que Shimano soit utilisé par 14 des 18 vélos des équipes masculines du WorldTour, Shimano n’a qu’un accord de parrainage de groupe direct avec trois équipes. Il s’agit de la FDJ, de la Team DSM et de Soudal-QuickStep. Certaines équipes font fournir leurs groupes par le sponsor de la moto, tandis que les équipes restantes, y compris UAE Team Emirates, achètent leurs groupes après-vente, bien qu’à un prix réduit. SRAM fournit également trois équipes masculines du WorldTour, et Campagnolo occupe la dernière place.

Si les deux équipes fusionnent, les mécaniciens Jumbo-Visma existants croiseront sans aucun doute les doigts pour que la nouvelle équipe continue à utiliser des vélos Cervélo avec des groupes SRAM, après leur gigantesque révision de groupe il y a à peine un an pour préparer les vélos pour les camps d’entraînement d’hiver, qui a vu 180 vélos Cervélo avoir besoin de nouveaux groupes en un peu plus d’un mois.

Specialized a également refusé de commenter lorsqu’il a été contacté, et Cervélo n’a pas encore répondu. Nous ne pouvons donc que spéculer sur leurs intentions en cas de fusion, mais étant donné que les deux marques ont signé des accords de longue date avec leurs équipes respectives, il est peu probable que l’une ou l’autre soit prête à donner. leur place au sommet du WorldTour avec légèreté.

Quoi qu’il arrive, le manège des sponsors d’équipement de cet hiver s’annonce mouvementé, d’autant plus que Ridley a également perdu sa place au ProTeam Lotto-Dstny.