« Remco veut être avec les meilleurs du Tour à partir de l’année prochaine », déclare Patrick Evenepoel

Le manager de l’équipe Soudal-QuickStep, Patrick Lefevere, a qualifié de « stupides » les commentaires du père de Remco Evenepoel selon lesquels le champion du monde pourrait quitter l’équipe belge, avertissant que le non-respect d’un contrat pourrait entraîner des poursuites judiciaires.

Il y a à peine une semaine, Evenepoel a décrit les informations selon lesquelles il pourrait essayer de quitter Soudal-QuickStep et de passer à Ineos Grenadiers ou à une autre équipe rivale comme « de petites conneries qui circulent ».

Pourtant, samedi, Patrick Evenepoel a confirmé l’éventuel transfert au journal belge La Dernière Heure. Patrick Evenepoel est un ancien couvreur mais agit maintenant en tant qu’agent de son fils.

« J’ai eu des contacts avec cinq grosses équipes, dont trois très concrètes », a déclaré La Dernière Heure citant Patrick Evenepoel.

Il semble qu’Ineos Grenadiers, Israel-Premier Tech et Bora-Hansgrohe soient intéressés par la signature d’Evenepoel s’il peut sortir de son contrat avec Soudal-QuickStep, avec d’autres équipes susceptibles de soumissionner pour ses services.

Dans sa chronique hebdomadaire à Nieuwsblad, Lefevere a révélé que Soudal-QuickStep est sur le point de signer Mikel Landa comme soutien vital pour Evenepoel en 2024, mais a admis qu’ils n’avaient pas réussi à obtenir les services de Pavel Sivakov, qui déménagera à UAE Team Emirates, et Laurens De De plus, qui a choisi de rester chez Ineos Grenadiers.

La force de Soudal-Quick Step semble être la plus grande préoccupation de Patrick Evenepoel alors que son fils espère affronter Jonas Vingaard et Tadej Pogacar au Tour de France 2024. L’intérêt des autres équipes et les frustrations possibles quant à la force de l’alignement Soudal-QuickStep 2024 l’ont amené à exiger plus de Soudal-QuickStep et Lefevere.

« C’est logique dans la mesure où Soudal-Quick Step n’est pas certain de pouvoir offrir à Remco la garantie qu’il pourra jouer pour la victoire dans la Grande Boucle l’an prochain. Peut-être que dans trois ans ce sera le cas mais Remco veut être avec les meilleurs du Tour dès l’année prochaine », a déclaré Patrick Evenepoel à La Dernière Heure.

Patrick Evenepoel a refusé de garantir que son fils respecterait son contrat et resterait à Soudal-QuickStep en 2024.

« Nous devons d’abord voir comment l’équipe évolue », a-t-il déclaré. « Remco veut rester à condition que tout soit fait pour qu’il puisse être compétitif l’été prochain sur le Tour. Pourtant, pour espérer se battre avec Vingaard et Pogacar, l’équipe ne doit pas faire un pas en avant, mais quatre ou cinq.

Evenepoel est sous contrat avec Soudal-QuickStep jusqu’à fin 2026.

Pour partir, il devrait conclure un accord pour partir plus tôt et peut-être se racheter de son contrat en versant son salaire à l’équipe. Cependant, Lefevere a toujours réfuté une telle idée en invoquant le risque de poursuites judiciaires de ses sponsors et l’énorme impact que la perte d’Evenepoel aurait sur son équipe.

Lefevere est à Glasgow pour les Championnats du Monde Route UCI pour voir Evenepoel tenter de défendre le maillot arc-en-ciel qu’il a remporté l’année dernière en Australie.

Il a tenté de balayer les propos de Patrick Evenepoel mais l’a averti des risques juridiques d’un divorce douloureux.

« Cela ne me fait pas trop peur, mais c’est stupide de sa part », a déclaré Lefevere.

« La semaine dernière, Remco a dit que les ‘conneries’ devaient cesser. A peine une semaine plus tard, son père dit le contraire. La famille Evenepoel doit harmoniser les violons.

« Notre équipe prend des mesures dans tous les domaines. Les conséquences d’un éventuel départ sont incalculables, pour lui comme pour nous. Je n’aimerais pas être à sa place. Si vous ne respectez pas votre contrat, vous êtes poursuivi. Ce serait aussi un désastre pour nos sponsors.

S’adressant à Sporza, Lefevere a suggéré que le contrat d’Evenepoel est égal à celui des autres coureurs majeurs du peloton et a suggéré que les déclarations de Patrick Evenepoel ont offensé les coureurs qui rouleront bientôt pour lui à la Vuelta a Espana.

« Ces déclarations sont également ennuyeuses pour les sponsors. Ils ont signé pour une histoire de cinq ans sur Remco. Ils ne seront donc pas si heureux s’ils lisent tout cela. Parce que c’est une nouvelle mondiale maintenant, n’est-ce pas. »