Les équipes ont du mal à gérer la logistique alors que deux courses en une journée reviennent sur un Tour de France pour la première fois depuis 1991
Les courses à double étape ne sont pas une nouveauté dans le monde du cyclisme d'élite. Elles ont été organisées dans les Tours de France masculins dans les années 90, mais aussi récemment lors du Baloise Ladies Tour en juillet dernier. Cependant, la deuxième journée du Tour de France féminin s'est avérée être un casse-tête logistique, de nombreux coureurs et équipes n'ayant pas apprécié cette journée rare, le personnel ayant travaillé des heures supplémentaires pour assurer le bon déroulement des événements.
La gagnante de l'étape, Demi Vollering, a eu le temps de faire non pas une, mais deux siestes. Pour la FDJ-Suez, cela les a incitées à réserver un autre hôtel à Rotterdam pour que leurs coureuses puissent prendre une douche et se rafraîchir correctement avant le contre-la-montre.
Les 22 équipes sont arrivées à Dordrecht pour le départ de l'étape 2 vers 8h00 heure locale, sachant qu'elles devraient être rapides dans leurs mouvements à la fois pendant la présentation de l'équipe et les engagements officiels, puis sortir vers Rotterdam pour s'assurer d'arriver à temps avant que la course de 67,9 km ne termine son parcours.
Alors que le contre-la-montre débutera dans un peu moins de quatre heures après l'étape sur route, on peut dire que certains coureurs se sont demandé pourquoi la décision d'organiser deux courses en une journée a été prise.
« Ce n'est pas ce que je préfère. Cela provoque surtout beaucoup de stress pour le personnel et les coureurs. Je ne sais pas pourquoi ils le font, mais je suis sûre qu'il y a une raison », a déclaré Lizzie Deignan de Lidl-Trek à Actualités cyclistes à l'arrivée de l'étape 2.
« C'est beaucoup demander. Je veux dire, nous sommes l'une des plus grandes équipes, nous avons beaucoup de personnel donc nous pouvons gérer cela, mais je suis sûr que pour certaines des plus petites équipes, c'est un vrai casse-tête. »
Deignan a ensuite admis : « Il y a beaucoup en jeu, n'est-ce pas ? Il y a les sponsors, il y a le public, il y a bien plus que mon opinion en tant que coureur ».
Les Jeux Olympiques de Paris ont été la principale raison, bien sûr, qui a forcé le Tour de France Femmes à se dérouler de fin juillet à mi-août. Mais aussi, la double journée d'étapes a permis aux organisateurs de démarrer la course le lundi, pour éviter un conflit avec la cérémonie de clôture des Jeux, et de terminer quand même avec la grande finale de l'Alpe d'Huez un dimanche. Tout en conservant la course à huit étapes, pour ne pas réduire sa taille par rapport aux deux premières éditions.
FDJ-Suez a partagé un point de vue plus critique sur l'organisation de deux courses en une journée, le directeur de l'équipe Stephen Delcourt déclarant que cela représentait « beaucoup de logistique » et « beaucoup de stress », en particulier pour le personnel.
« On n'est pas contents d'une journée comme celle-ci, deux étapes le même jour, c'est vraiment dur pour les coureurs et le staff avec la logistique. Par exemple, après la ligne d'arrivée, on n'aura pas de bus et on a réservé un autre hôtel parce que c'est quasiment impossible d'aller à l'hôtel et de revenir et il faut récupérer », a expliqué Delcourt. Actualités cyclistes et Collectif d'évasion à Dordrecht avant l'étape 2.
Son chef mécanicien Lucas Fouquet, qui travaillait sans relâche pour laver les vélos de route dès le matin tout en s'assurant que tous les vélos du TT étaient prêts pour l'après-midi avec ses deux collègues, avait des plaintes similaires.
« Une journée chargée, oui. C'est bon pour les spectateurs, c'est bon pour les villes. Mais en tant que membre du staff, je ne pense pas que ce soit une bonne idée, et je pense que beaucoup d'équipes pensent la même chose à ce sujet », a-t-il déclaré.
Repos et récupération condensés
Pour l'une des plus petites équipes, Roland, ils n'ont en fait eu aucun scrupule, la coureuse Maggie Coles-Lyster déclarant que les choses s'étaient plutôt bien déroulées pour eux tout au long de la journée.
Après s'être remise d'une chute lors de la première étape, Coles-Lyster a terminé huitième du sprint de la deuxième étape, avant de se lancer en premier sur la rampe de départ du contre-la-montre avec seulement quelques heures de repos et de récupération. Mais en tant que cycliste sur piste qui revient tout juste des Jeux olympiques de Paris, plusieurs courses en une journée n'étaient pas un stress.
« Cela s'est plutôt bien passé, ils ont bien réglé le problème », a-t-elle déclaré à propos de son équipe. Actualités cyclistes« Ce n'est pas trop compliqué, donc je n'ai pas à me plaindre. Peut-être que c'est plus compliqué au niveau logistique, en coulisses, pour le staff, mais de mon point de vue en tant que coureur, ça s'est plutôt bien passé.
« C'est plutôt sympa, je peux le faire tôt et je peux simplement me détendre, prendre une bonne douche, peut-être prendre un bon café en attendant les autres et commencer le processus de récupération maintenant. »
Deux heures et cinq minutes après le départ de Coles-Lyster sur le parcours de 6,3 km, la future gagnante de l'étape, Vollering, s'était levée de sa sieste et s'était préparée à remporter la victoire et le maillot jaune.
« J'ai fait deux siestes après la première étape. De retour à l'hôtel, je me suis allongée sur mon lit et je me suis endormie », a déclaré Vollering lors de sa conférence de presse. « Ensuite, après la reconnaissance, j'ai voulu faire un peu de méditation, mais je me suis rendormie. Je pense que j'étais un peu trop détendue aujourd'hui. »
Mais alors qu'elle se détendait entre le temps d'attente pour commencer son effort, Vollering a déclaré qu'elle n'était pas favorable à la double journée de course, remerciant ses coéquipiers pour l'avoir gardée en sécurité dans l'étape de sprint mouvementée de 67,9 km.
« J'ai déjà dit que je n'aimais pas trop devoir me concentrer deux fois. La première étape du matin était un peu effrayante, tout le monde était frais devant et tout le monde pensait pouvoir sprinter », a déclaré Vollering.
« C'était bien. Toute mon équipe a travaillé dur pour me maintenir en tête toute la journée, en particulier un grand merci à Mischa (Bredewold), Christine (Majerus), Blanka (Vas) et Niamh (Fisher-Black), ils ont travaillé très dur toute la journée avec le nez dans le vent juste pour me garder en sécurité. »
Le Tour de France Femmes revenant à son lieu habituel de juillet en 2025, il est peu probable qu'elles aient besoin d'obtenir une autorisation spéciale pour courir une double étape dans les années à venir, voire d'ajouter une neuvième étape pour la prochaine édition. Mais il est certain que les deux étapes en une journée de la course 2024 resteront mémorables, que ce soit pour de bonnes ou de mauvaises raisons.
