« Le jour de repos est arrivé au bon moment » dit le Britannique, « le meilleur du reste » sur le Puy de Dôme

Alors que Jonas Vingaard et Tadej Pogačar frappent coup et contre-coup dans la bataille pour le maillot jaune au Tour de France, la bataille pour la troisième place sur le podium derrière eux ne fait que s’intensifier également.

Le leader de Bora-Hansgrohe et ancien détenteur du maillot jaune Jai Hindley détient toujours l’avantage avant le premier jour de repos, se trouvant un mammouth de 2h40 en tête mais bénéficiant toujours d’un avantage confortable, bien que réduit, de 1h42 sur Carlos d’Ineos Grenadiers. Rodriguez.

Derrière l’Espagnol, les jumeaux Yates, qui ont pris la vedette avec un doublé sur l’étape 1 tout le chemin du retour à Bilbao, sont à moins de 23 secondes du quatrième, tous deux gagnant également du temps sur Hindley jusqu’au Puy de Dôme.

Hindley a perdu sept secondes contre Adam Yates, 14 contre Rodríguez et 23 contre le leader de Jayco-AlUla Simon Yates, le Britannique a rebondi le jour après avoir perdu 47 secondes suite à une chute tardive dans l’étape 8 à Limoges.

S’exprimant après l’étape, Yates a déclaré qu’il ressentait toujours des douleurs après le déversement tardif, qui, selon le pilote TotalEnergies Steff Cras, a été causé par un spectateur sur la route. Il était cependant le meilleur finisseur non-Vingegaard ou Pogačar parmi les hommes du GC, ce qui lui donnait quelque chose de positif sur lequel s’appuyer alors que la guérison de la douleur et de la raideur dans son bassin se poursuit.

« J’ai encore eu beaucoup de douleur tout au long de l’étape », a déclaré Yates devant son bus d’équipe après l’étape. « Ce n’était pas si mal quand je me tenais hors de la selle, c’est comme ça que j’aime rouler la plupart du temps et sur une montée raide comme celle-ci, ce n’est pas si mal.

« C’était plutôt de la chance, mais comme je l’ai dit, beaucoup d’inconfort tout au long de la journée. La journée de repos est arrivée au bon moment, donc je vais essayer de récupérer le mieux possible et ensuite nous partirons de là. »

Yates a été parmi les derniers hommes à rester avec Vingaard et Pogačar, faisant partie d’un groupe d’élite de cinq hommes sur les pentes supérieures abruptes du Puy de Dôme avec Rodríguez et Tom Pidcock, qui s’est hissé à la septième place du classement général.

Il roulait en tête du groupe lorsque Pogačar a fait son mouvement à 1,5 km de l’arrivée et a continué à pousser dans le groupe pour conserver son avantage sur ceux déjà abandonnés, plutôt que de potentiellement souffler en essayant de faire correspondre l’accélération fulgurante.

« J’attendais en quelque sorte la grosse attaque de ces deux gars parce qu’ils n’avaient pas l’air d’essayer si fort », a déclaré Yates. « J’essayais aussi de maximiser l’écart que j’avais avec les autres gars qui étaient derrière.

« Je ne savais pas vraiment quoi faire – je ne voulais pas les accélérer jusqu’au sommet, mais je ne voulais pas perdre l’avantage que j’avais réussi à obtenir en m’accrochant à leur dos. Ils sont passés devant finalement à environ huit fois la vitesse, mais cela n’avait pas d’importance à ce moment-là de toute façon et ensuite j’ai juste fait de mon mieux jusqu’à l’arrivée. »

Le sommet de la bataille du GC au Tour est déjà une « course à deux vitesses » pour paraphraser le vieil adage des années 1990. Devant, Vingaard et Pogačar mènent leur propre bataille, tandis qu’un grand groupe derrière se bat pour la place restante sur le podium et le reste des cinq premiers.

C’est un scénario que beaucoup avaient prévu avant le début du Tour, et une analyse avec laquelle Yates était d’accord lorsqu’elle lui a été présentée après l’étape 9.

« Je pense que c’est assez clair », a déclaré Yates. « Je pense que vous avez vu la différence de niveau entre ces deux gars et les gars derrière. Je pense que c’est assez proche entre nous.

« Mais il y a aussi de gros écarts comme Jai avec la victoire d’étape là-bas. Il avait une minute et demie ou plus devant, donc il a un bon tampon.

« J’ai malheureusement chuté hier et j’ai perdu presque une minute, donc ce n’est pas génial pour moi. Mais en termes d’escalade et de façon dont nous avons roulé, je pense que c’est assez proche. »

La bataille pour la troisième place se poursuit, avec le prochain grand rendez-vous prévu à l’étape 13, la route de 138 km jusqu’à l’arrivée au sommet du Grand Colombier dans les Alpes.

« Je vais essayer », a promis Yates. « J’ai passé du temps sur Jai aujourd’hui et un peu sur Rodríguez également. Nous verrons comment cela se déroulera au cours des prochaines semaines, mais qui sait? »