Le champion national danois a déclaré à la télévision que l’abandon précoce du Belge était imminent

Mattias Skjelmose s’est excusé d’avoir répandu la rumeur avant l’étape 10 selon laquelle Wout van Aert devait quitter le Tour de France immédiatement.

Le coureur Jumbo-Visma devrait quitter le Tour si – et seulement si – sa partenaire donne naissance à leur deuxième enfant.

Le Belge a déjà passé une bonne partie de son temps après l’étape 10 à nier l’histoire, alors qu’il était déjà apparu que le grimpeur du Lidl-Trek, Skjelmose, était probablement à l’origine de la fausse nouvelle.

Skjelmose a admis plus tard avant l’étape 11 qu’il avait été responsable, déclarant à l’agence belge Sporza que « c’était stupide de ma part et je m’en excuse. »

« Nous avions discuté (de la sortie de Van Aert) lors de la réunion d’équipe (pré-étape 10) dans le bus. Ensuite, j’ai dit dans une interview à la télévision danoise que Jumbo-Visma allait travailler dur pendant l’étape pour Van Aert car il était rentrer à la maison. »

Skjelmose a dit qu’il pouvait comprendre si Van Aert et Jumbo-Visma avaient été irrités par ces commentaires.

« Il m’a envoyé un message et je lui ai répondu. J’espère pouvoir m’excuser personnellement auprès de lui lors d’une étape, puis après cela, toute la question sera résolue.

« C’était stupide de ma part. Je comprends que Wout et son équipe soient en colère contre moi. »

Après l’étape 10, Van Aert avait minimisé l’histoire, ayant téléphoné à la maison pour confirmer qu’il n’y avait eu aucun changement par rapport à la date d’échéance prévue après le Tour.

Il a déclaré aux journalistes: « Je suis dans le Tour et j’espère le plus longtemps possible. »