Le Slovène ne craint pas de manquer de temps pour remporter le Tour de France à 34 ans
Primož Roglič a rejeté toute idée selon laquelle le Tour de France de cette année pourrait représenter la dernière chance pour lui de remporter la course de manière réaliste alors qu'il affronte Tadej Pogačar, Jonas Vingegaard et Remco Evenepoel avec sa nouvelle équipe Red Bull-Bora-Hansgrohe.
Le coureur de 34 ans participe au Tour pour la septième fois de sa carrière et doit affronter trois concurrents majeurs, chacun ayant un obstacle à surmonter. Pogačar dispute son deuxième Grand Tour de l'année, pour Vingegaard, des questions planent sur sa convalescence après sa chute au Pays basque d'Itzulia, et pour Evenepoel, sa capacité à gagner dès ses débuts.
Roglič, qui aura 35 ans en octobre, est de sept ans le plus âgé des concurrents de haut niveau, mais a déclaré lors d'une conférence de presse d'avant-course à Florence qu'il ne craignait pas de manquer d'occasions de remporter la course.
« C'est vrai (j'ai 34 ans), mais je me sens encore jeune maintenant », a-t-il déclaré. « Je suis juste heureux – chaque opportunité que vous pouvez avoir en tête, tout d'abord, de pouvoir prendre le départ samedi est quelque chose. Je ne me dérange vraiment pas avec ces questions.
« J'ai changé d'équipe, par exemple, pour avoir l'opportunité de tenter le coup. Pour moi, soit je gagne le Tour, soit je ne gagne pas, et puis l'année prochaine il y en a un autre et un autre. Il y a un jour et une nuit. Les faits sont là.
« Ne pas avoir de regrets, vraiment tout donner et essayer de faire de son mieux, c'est définitivement quelque chose que je dois faire. Si c'est le dernier ou si j'en ai encore 10, c'est quelque chose que je ferai tant que je m'amuse. »
Alors que Pogačar n'a pas couru depuis sa victoire sur le Giro d'Italie en mai et que Vingegaard n'a pas couru depuis son accident à Itzulia en avril, Roglič peut commencer le Tour avec une récente victoire au Critérium du Dauphiné à son actif, après avoir largement battu Evenepoel lors de la course d'une semaine.
Il a bien travaillé avec son nouveau coéquipier et super-national Aleksandr Vlasov en France, malgré une frayeur dans la dernière étape, tandis que toute douleur à l'épaule subie lors d'un accident de masse lors de la cinquième étape de la course n'a pas persisté, a-t-il déclaré.
« Cela fait partie du travail (de préparation) mais pour le moment je me sens bien », a-t-il déclaré à propos de sa guérison. « Cela a bien fonctionné la semaine dernière, et je n'ai pas vraiment de douleur. Je vais profiter de cette sensation jusqu'à samedi. »
« Le Tour dure trois semaines. Mais il commence par un seul jour. Il faut être là et essayer de le gagner du premier au vingt et unième jour.
« Ce sera déjà une grosse bagarre sur l'étape 1, l'étape 2, du gros massif avec le Galibier sur l'étape 4, et puis des contre-la-montre, des étapes terre. C'est une première semaine de folie, non ? Et des choses encore plus importantes à suivre. »
Vlasov sera de retour aux côtés de Roglič ce week-end et pendant le reste du Tour, tandis que Jai Hindley, Matteo Sobrero, Nico Denz, Marco Haller, Danny van Poppel et Bob Jungels seront également présents pour soutenir sa candidature au maillot jaune.
Après avoir passé les huit dernières années chez Jumbo-Visma, la course marque le premier Tour de la carrière de Roglič loin de l'équipe néerlandaise, tandis qu'un nouveau sponsor titre chez Red Bull marque un autre changement.
« J’espère que ça nous donne des ailes, non ? », plaisante Roglič. « C’est vraiment génial de faire partie de ce grand projet. Venir avec un grand sponsor comme Red Bull est vraiment un changement pour le monde du cyclisme dans son ensemble. C’est pourquoi les équipes sont plus fortes et les coureurs sont plus forts. Cela pousse le niveau du cyclisme à aller toujours plus haut pour nous tous. »
« Mais je ne pense pas tellement aux adversaires et à tout le reste, car avec une nouvelle équipe et tous les gars autour de moi, nous avons suffisamment de travail pour nous peaufiner. Ce sont les choses auxquelles je pense et que j'essaie ensuite de faire. exécuter plus tard. »
