Le coureur néerlandais de l'équipe ADQ des Émirats arabes unis a passé six jours en tant que leader du classement de montagne
Lors de la deuxième étape de La Vuelta Femenina, Karlijn Swinkels (UAE Team ADQ) a remporté le seul sprint QOM de la journée et a pris le maillot à pois. La jeune femme de 25 ans s'est ensuite battue pour rester en tête du classement de la montagne jusqu'à l'étape 8, où elle est restée agressive avec deux tentatives d'échappée pour tenter de conserver le maillot à pois.
Mais la montée finale vers Valdesquí dimanche a fourni des points supplémentaires dans la compétition QOM, donc Swinkels a eu un travail supplémentaire à faire pour retenir la charge du leader du classement général Demi Vollering (SD Worx-Protime). Le plan pour repousser l'éventuelle gagnante du classement général a duré alors qu'il ne restait que quelques kilomètres dans l'étape de 89,5 km, mais elle est repartie la tête haute.
« J’ai fait de mon mieux à chaque étape jusqu’à la fin et j’ai aimé courir de manière agressive. J'ai vraiment tout donné lors de la dernière étape pour rentrer chez moi sans regret », a déclaré Swinkels. Actualités du cyclisme après la dernière étape de la course.
A l'approche de la course, elle n'avait pas d'ambition particulière au classement de la montagne et n'a vu le Puerto de L'Oronet monter sur l'étape 2 que pour se tester. Une fois le maillot blanc à pois violets, turquoise et jaune acquis, Swinkels ne l'abandonnerait pas sans se battre.
« Je voulais tester mes jambes car je venais d'une longue période d'entraînement. Prendre le maillot QOM était une très belle récompense pour cela. Bien sûr, c’est devenu un objectif à partir de ce moment-là », a-t-elle parlé de l’étape 2 où elle a également sprinté jusqu’à la troisième place.
Lors de l'étape 3, Swinkels a pris des points de montagne au peloton pour défendre son maillot, et lors de l'étape 5, elle a terminé première dans l'Alto de la Monasterio de San Juan de la Peña, de deuxième catégorie, avant que Vollering ne remporte l'étape dans la montée finale, remportant ses premiers points de montagne.
Le lendemain, Swinkels conservait le maillot à pois de justesse : vice-champion de la sixième étape qui se terminait par la montée de première catégorie vers La Laguna Negra, Vollering avait égalé les 20 points de Swinkels. Mais comme tous deux avaient été premiers dans une ascension de catégorie 2, le Puerto de L'Oronet de l'étape 2 a été le bris d'égalité.
Le matin de l'étape 8, les organisateurs de la course ont annoncé que la montée finale de la journée vers Valdesquí, marquée comme une montée de première catégorie dans le roadbook, serait la Cima Estela Domínguez de l'année et donnerait plus de points que la première catégorie Puerto de La Morcuera. pendant l'étape.
« Je pense que la façon dont les points ont été attribués pour le QOM n’était peut-être pas la meilleure. Si vous voulez que le leader du classement général remporte également le maillot à pois, alors c'est un bon moyen. Au rythme où s'est déroulée la course, sans échappée en finale, il est presque impossible pour un autre coureur de remporter le maillot s'il y a autant de points à marquer dans la dernière étape », a déclaré Swinkels à propos de ce changement tardif.
Néanmoins, la jeune femme de 25 ans est restée fidèle à sa parole. Elle a fait partie de l'échappée du jour composée de 13 coureurs et a tenu bon sur le Puerto de La Morcuera, restant avec Brodie Chapman (Lidl-Trek) et Sarah Gigante (AG Insurance-Soudal) lorsque cette dernière a attaqué.
Finalement, elle n'a plus pu suivre et l'échappée a été rattrapée avant le sommet. Mais Swinkels a récupéré dans la descente et a recommencé à attaquer, essayant de gagner le plus de temps possible sur les favoris du GC avant le début de la montée finale.
Swinkels a pris une minute d'avance dans la montée, mais à la fin, son effort presque chimérique n'a servi à rien puisqu'elle a été rattrapée au tiers de la montée et Vollering a continué à remporter les classements de montagne et général.
« Je suis en tout cas fier de cette Vuelta. Je suis satisfait de repartir avec un podium, six jours sous le maillot à pois, de multiples échappées et de soutenir nos leaders du classement général. J'attends avec impatience les prochaines courses », a terminé Swinkels.
