Manque de collaboration avec les multiples attaques du leader du Tour car « il vaut mieux toujours être avec ses coéquipiers »
Jonas Vingegaard a expliqué que son manque d'intérêt à collaborer avec Tadej Pogačar lors de la 9e étape sur terre du Tour de France dimanche, lorsque les deux ont réussi à distancer le reste des rivaux du classement général, était basé sur une stratégie d'équipe consistant à toujours rester avec ses coéquipiers le plus longtemps possible.
Un jour où Pogačar s'est déchaîné à plusieurs reprises, étendant le peloton à plusieurs reprises et essayant de lâcher ses rivaux, Vingegaard a reconnu devant les journalistes qu'il aurait été idéal pour lui aussi de collaborer avec Pogačar pour prendre plus de temps sur leurs rivaux communs Remco Evenepoel (Soudal-QuickStep) et Primož Roglič (Red Bull-Bora-Hansgrohe).
Evenepoel et Roglič ont tous deux été distancés par Vingegaard, aidé par Matteo Jorgenson et Christophe Laporte, qui a permis à Pogačar de se défaire de l'une de ses attaques les plus féroces. À d'autres occasions, c'est Roglič qui a été le seul à être mis à terre.
Mais quelle que soit la combinaison des coureurs devant, une chose est restée constante : Vingegaard n'a jamais été disposé à aider Pogačar, choisissant plutôt d'essayer de désamorcer toute tentative de faire échouer la course.
« Il roulait tellement vite qu'on n'y pensait pas », a déclaré Vingegaard aux journalistes plus tard. « Mais dans toutes sortes de situations, on pensait qu'il était préférable pour nous d'avoir plus de coéquipiers au cas où quelque chose arriverait. »
« Bien sûr, d’une certaine manière, il aurait été préférable de rouler, car Primož et Remco n’étaient pas là. Mais d’un autre côté, notre objectif n’était pas de perdre du temps, donc peut-être qu’il était préférable d’attendre. »
L'approche plus prudente de Vingegaard était peut-être justifiée par ses expériences en montagnes russes sur les routes de terre autour de Troyes. Non seulement il a dû passer près de 100 kilomètres sur le vélo d'un coéquipier et gérer une avalanche incessante d'attaques de Pogačar, mais Vingegaard a également subi deux crevaisons dans l'étape, ce qui a probablement servi de rappel supplémentaire à la sagesse de ne pas être trop isolé, comme cela aurait pu se produire s'il avait travaillé avec le Slovène.
« Je suis bien sûr très soulagé d'avoir atteint l'arrivée en toute sécurité, sans perdre de temps et avec seulement deux crevaisons », a déclaré Vingegaard dans ce qui semble être une référence humoristique à ses multiples mésaventures.
« J'en ai eu une en montant sur le vélo de Jan, et en fait, c'est arrivé à nouveau dans les trois derniers kilomètres. Ce n'était qu'une demi-crevaison, mais j'ai quand même pu terminer sur le même vélo.
« Je dois donc un grand merci à tous mes coéquipiers, ils ont fait du très bon travail aujourd'hui. Jan m'a donné la moto, elle était parfaitement adaptée, et le reste des gars m'a maintenu en tête. Je suis entré dans chaque secteur en première position et ils ont même réduit l'écart pour moi une fois alors que je ne pouvais pas suivre. Je leur dois donc beaucoup après un seul tour. »
Le fait que Jorgenson et Laporte soient chargés de le ramener à Pogačar à une trentaine de kilomètres de la ligne d'arrivée a probablement rendu encore plus improbable que Visma change d'avis sur le risque qu'il y aurait à travailler avec le Slovène. Mais comme l'a également expliqué Vingegaard, leur présence a permis de compenser un défaut majeur de son armure lorsqu'il s'agissait de courir sur terre : son poids, comparé à celui de son rival de toujours.
Interrogé sur le fait de savoir qui était le plus fort sur le gravier, Vingegaard – qui, selon lui, était plus léger – a répondu sans hésiter : « Tadej l’était. (Mais) aussi, le gravier le favorise plus que moi, surtout quand le gravier est plus meuble. »
« Pour un gars de mon poids, ce n'est pas très favorable, et c'est là qu'il a pris un petit écart sur moi. C'était probablement le pire secteur de tous. C'était tellement meuble que je glissais, pour être honnête. C'était vraiment difficile pour moi de contrôler le vélo. »
Pourtant, malgré tout, Vingegaard a souligné son opposition à l'inclusion d'étapes sur terre sur les Grands Tours, les qualifiant d'« inutiles », et malgré le fait que cela ait été clairement une journée de course très chargée, il a atteint le bus de l'équipe en ayant l'air détendu et avec le sourire aux lèvres, a souligné un journaliste.
« Je pense qu'après l'accident – en avril au Pays basque italien, où il a été gravement blessé et n'a pas pu courir avant le Tour de France – j'ai réalisé ce qu'était la vie », a expliqué Vingeaard. « Et il s'agit plus de famille et de vivre sa vie plutôt que de faire du vélo, donc peut-être que de cette façon, je ressens moins de pression et j'apprécie davantage la vie. »
