« Ce n'est pas la raison principale, mais cela n'a certainement pas aidé », déclare le champion du Tour de France à propos de sa décision de se retirer de la course sur route
Le champion du Tour de France, Tadej Pogačar, a déclaré que la décision de la Slovénie de ne pas sélectionner sa fiancée, Urška Zigart, pour les Jeux Olympiques de Paris était l'une des raisons derrière sa propre décision de se retirer de la compétition.
Pogačar s'est retiré de la sélection pour la course sur route le 3 août dernier, une décision confirmée par l'équipe olympique slovène en début de semaine. La fatigue a été évoquée comme raison de son retrait.
S'exprimant avant le critérium néerlandais post-Tour de France, le Profronde Surhuisterveen, mercredi, Pogačar a révélé que la décision d'exclure Zigart avait également joué un rôle dans son retrait.
« Ce n'est pas la raison principale, mais ça n'a certainement pas aidé », a-t-il déclaré. « Je pense qu'elle mérite sa place. Elle est double championne nationale de la course en ligne et du contre-la-montre.
« Elle est la seule cycliste féminine en Slovénie à avoir atteint le top 10 dans une course WorldTour d'une semaine », a-t-il ajouté, faisant référence à sa neuvième place au Tour de Suisse féminin en juin.
« Elle a fait du bon travail ces deux dernières années en gagnant des points pour la Slovénie et, sans elle, ils n'auraient pas eu deux places dans la course sur route. »
Zigart, qui a remporté le titre slovène du contre-la-montre avec un chrono de 4:34 et celui de la course sur route avec un chrono de 10:47, n'a pas été retenu dans l'équipe nationale lorsque les sélectionneurs ont annoncé la composition de l'équipe plus tôt ce mois-ci.
Eugenia Bujak, 35 ans, et Urška Pintar, 38 ans, qui a pris la deuxième place de la course sur route slovène, ont été sélectionnées à sa place pour la course sur route et le contre-la-montre.
Pogačar, qui a récemment été salué en Slovénie dans le cadre des célébrations de son retour au pays après sa victoire au Tour de France, a réagi à la nouvelle en écrivant dans un message sur les réseaux sociaux : « Je suis dégoûté par le fait qu'Urška Zigart, double championne nationale et meilleure cycliste slovène du WorldTour, n'ait pas été sélectionnée pour les Jeux olympiques. »
Zigart – qui a déclaré avoir été informée de la décision avant le Tour de Suisse – a également noté qu'elle n'était pas d'accord avec la décision.
« Je ne m'attendais pas à ce que cela atteigne de tels sommets. J'ai accepté cette décision il y a longtemps », a-t-elle écrit sur les réseaux sociaux. « Je n'ai pas du tout l'intention de forcer la participation. Surtout parce que je ne pense pas vouloir courir dans un endroit où on ne m'apprécie pas et être avec des gens qui ne font que me rabaisser. »
« Mais je suis autorisé à exprimer mon désaccord avec le fait d’avoir été exclu de la sélection et à souligner l’inexistence de véritables critères objectifs dans le processus de sélection. »
