Le double vainqueur considère les trois dernières étapes brutales comme essentielles à la victoire en 2024

Tadej Pogačar (UAE Team Emirates), double vainqueur du Tour de France, n’était pas présent à la présentation du parcours de la course 2024 à Paris, mais il n’était pas surprenant de voir qu’il l’a suivi depuis ses vacances bien méritées et qu’il a aimé ce qu’il a vu.

Pogačar a été considéré comme un coureur susceptible de défier Bernard Hinault et Eddy Merckx au classement des titres du Tour de France lorsqu’il a remporté son deuxième maillot jaune à seulement 22 ans. Cependant, les deux derniers Grands Tours français se sont mal déroulés pour le Slovène aux mains de la star danoise du GC, Jonas Vingegaard (Jumbo-Visma).

Le parcours 2024 a été dévoilé mercredi avec un parcours de nature différente de celui des deux dernières éditions, non seulement en raison de l’arrivée du contre-la-montre individuel à Nice mais aussi de la dernière semaine brutalement difficile. Une édition qui ne se décidera probablement pas avant l’ultime course contre la montre sur la Côte d’Azur lors de la 21e étape.

« Le parcours est agréable. J’aime beaucoup la première semaine, c’est un peu plus dur que les années précédentes. Il faudra arriver en forme dès le début du Tour », a déclaré Pogacar à L’Equipe.

« Il y a un dénivelé, des arrivées pour les sprinteurs, deux contre-la-montre, ce qui est super excitant. Les étapes de montagne sont assez normales, rien d’extraordinaire, mais ça me semble vraiment bien. Surtout les trois derniers jours, ceux où je pense que la course va se décider.

Les trois dernières étapes pourraient donner lieu à une refonte complète du classement général après 18 jours de course déjà exigeants. Les arrivées consécutives au sommet des étapes 19 et 20 verront le Tour revenir à la station de ski d’Isola 2000, dans les Alpes du Sud, pour la première fois depuis 1993.

L’arrivée au sommet de la montagne sera précédée de deux ascensions tout aussi difficiles sur la courte étape de 145 km : le Col de Vars à 2 109 mètres et la route la plus haute de France à 2 802 mètres jusqu’à la Cime de la Bonette.

Vingegaard sera probablement favorisé par rapport à son féroce concurrent Pogacar compte tenu de ses exploits au-dessus de 2000 m lors des deux derniers tours, mais ne comptez pas le Slovène car ce sont techniquement des routes sur lesquelles il aura passé des heures à s’entraîner en tant que résident de Monaco.

« Ce n’est pas une fin de Tour classique où on a peut-être une arrivée difficile sur les trois dernières étapes ; ici, les trois derniers jours sont super durs, sans les Champs-Elysées habituellement réservés aux sprinteurs », a déclaré Pogačar.

« Le contre-la-montre entre Monaco et Nice est super intéressant, j’ai vraiment hâte mais il faudra arriver à cette ultime étape avec de bonnes jambes pour gagner.

« Passer le Tour sur des routes où je m’entraîne la majeure partie de l’année sera spécial. Rien que de voir les profils à la fin du Tour me fait sourire. C’est vraiment plein de promesses »

Pogačar gardera de bons souvenirs de l’arrivée au sommet de la 20e étape, le Col de la Couillole (15,7 km à 7,1 %), après avoir battu Vingegaard au sommet lors du Paris-Nice de cette année, mais l’étape qui la précède est une tâche beaucoup plus éreintante. . Parmi les trois ascensions catégorisées figurent d’autres piliers de la Course au Soleil, le Col de Braus (10 km à 6,6 %), le Col de Turini (20,7 km à 5,7 %) et le Col de La Colmiane (7,5 km à 7,1 %).

Vingegaard était présent à la présentation et a montré un enthousiasme évident quant au niveau de difficulté du Tour de France 2024. Lui et Pogacar sont déjà alignés pour être les grands favoris de la course de l’année prochaine aux côtés de l’ancien coéquipier du Danois Primož Roglič, récemment transféré à Bora-Hansgrohe, et Remco Evenepoel (Soudal-QuickStep).

Le programme de Pogačar pour 2024 est encore indécis avec des rumeurs de débuts au Giro d’Italia circulant pour le Slovène incroyablement polyvalent, ainsi qu’un désir de remporter l’or olympique à Paris. Mais le double vainqueur voudra également forcément retrouver sa place sur la première place du podium du Tour de France.