Après trois jours consécutifs d'attaque, le Slovène prend la tête de la première étape tranquille du Giro d'Italia
Après trois étapes consécutives d'attaque sur le Giro d'Italia, on pourrait penser que Tadej Pogačar n'arrêterait jamais de se lancer sur la route lors de la course de cette année.
Cependant, lors de la 4e étape, même si le leader de la course a finalement pris les choses un peu plus sereinement, ce n'est pas par manque soudain de motivation pour mettre ses rivaux à l'épreuve, mais simplement parce que Pogačar n'était pas au bon endroit. il est temps de le faire.
Le moment critique est survenu au début de la montée courte mais percutante de Capo Mele, qui a immédiatement précédé une descente rapide jusqu'à l'arrivée, et on pouvait voir Pogačar planer près de l'avant du peloton, prêt à bondir.
Mais contrairement à l'étape 3, où il s'est arraché la route après Mikkel Honoré (EF Education-EasyPost), 24 heures plus tard dans l'étape 4, où Filippo Ganna a fait une échappée tardive et courageuse sur le Mele, une ascension rendue célèbre par son inclusion régulière lors de Milan-San Remo, Pogacar a choisi de ne pas suivre.
Lorsqu'on lui a demandé s'il avait voulu le faire, Pogacar a répondu simplement : « Bien sûr. Malheureusement, j'étais dans une trop mauvaise position pour le suivre et passer à l'attaque.
« Aujourd'hui, en tout cas, je pensais aussi être en sécurité pour l'arrivée et j'étais en bonne position au sommet de la montée.
Le Slovène a dûment franchi la ligne d'arrivée en 30e position, avec sa maglia rosa assurée pour une autre journée. Pour une fois, cependant, plutôt que la couleur de son maillot, c'est ce que Pogacar portait ou ne portait pas sur sa moitié inférieure – short noir contre magenta – qui dominait le cycle d'information de la journée.
« C'était une bonne journée pour moi en général, ainsi que pour l'équipe », a déclaré plus tard Pogačar aux journalistes. « Malheureusement, (le sprinteur de l'équipe des Émirats arabes unis Juan Sebastian) Molano a chuté, mais je pense qu'il va bien, il avait besoin d'un changement de vélo en finale, donc il a perdu le sprint. Mais dans l’ensemble, c’était une bonne journée.
L'inclusion du Mele ne pouvait que lui rappeler Sanremo, a-t-il déclaré, une course qui continue de lui échapper même s'il est monté sur le podium pour la première fois cette année derrière le duo Alpecin-Deceunink Jasper Philipsen et Mathieu van. der Poel.
« C’était bien d’être sur ces routes et agréable de courir à nouveau ici, j’en connaissais presque chaque mètre. C'était peut-être encore plus tendu qu'à Sanremo, mais c'était une belle fin.
Au sujet de ses coéquipiers, on a également demandé à Pogačar pourquoi Jay Vine, qui devait participer au Giro mais absent de l'alignement des Émirats arabes unis après son épouvantable accident et ses blessures ultérieures à Itzulia-Pais Vasco, avait plutôt été remplacé par un joueur polyvalent comme Stake Vegard Laengen. qu'un autre grimpeur comme l'Australien.
« Il y avait plusieurs solutions pour décider quel coureur emmener à la place de Jay, certains coureurs couraient déjà beaucoup cette année et ce n'était pas facile », a commenté Pogačar.
« Je pense que même moi, j'ai vu que Laengen était la meilleure option, parce que je savais que nous devions prendre beaucoup de responsabilités (pour contrôler la course) et Mikkel (Bjerg) et Domen (Novak) grimpent très bien. »
« Nous pourrions donc utiliser davantage Laengen pour travailler sur la partie plate des spéciales car c'est pour cela qu'il est parfait. Je savais que c'était une bonne décision et que cela a bien fonctionné.
S'il ne fait aucun doute qu'à ce jour, Pogacar est le coureur le plus fort du peloton du Giro, en termes d'équipes, le rapport de force est beaucoup plus égal. et il a été confronté à une question après l'étape 4 concernant l'équipe rivale qu'il craignait le plus.
Pogacar a souligné Ineos Grenadiers comme une équipe très forte, Thymen Arensman et Tobias Foss ayant initialement des options GC. Mais comme il l'a également dit, le Néerlandais et le Norvégien ont déjà perdu du temps au total.
« Il y a une autre équipe comme Bora-Hansgrohe qui a encore deux coureurs bien placés avec Dani Martinez et Filippo Lipowitz », a-t-il souligné. « De plus, je pense que Bahreïn peut aussi jouer plus de cartes, donc je pense que nous devrons voir qui sera le plus dangereux.
Pogačar a été confronté à encore plus de questions sur la controverse sur les courts métrages, même si ses commentaires n'ajoutaient pas grand-chose à ce qui avait déjà émergé.
« J'en ai déjà parlé dans la matinée à quelques journalistes », a-t-il souligné. « Mais oui, j'ai reçu la combinaison de l'organisateur, je l'ai portée parce que c'est plus rapide et je les aime aussi.
« Ensuite, nous avons reçu un appel de l'UCI disant que c'était contraire aux règles, donc l'histoire continue. J’ai décidé de ne rien risquer et de porter un short aujourd’hui, pas une combinaison.
Le principal point d'intérêt restait cependant la détermination implacable de Pogacar à passer à l'attaque aussi souvent que possible. Et après avoir raté l'étape 4, on ne sait pas ce qu'il pourrait faire lors de l'étape 5 à Lucca mercredi, même si l'arrivée est plate.
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