Le vainqueur du Giro d’Italia 2020 quitte Ineos Grenadiers pour entamer un nouveau chapitre de sa carrière sur le Grand Tour
Comme on pouvait s’y attendre, Tao Geoghagan Hart a signé un contrat de trois ans avec Lidl-Trek, devenant une course par étapes clé et un coureur de Grand Tour pour l’équipe américaine enregistrée WorldTour en 2024.
Le Britannique de 28 ans travaille actuellement dur aux Pays-Bas pour terminer sa rééducation après avoir subi une fracture de la hanche lors d’un accident au Giro d’Italia. Il dirigera Lidl-Trek aux côtés de Mads Pedersen, de la nouvelle recrue Jonathan Mlian, de Giulio Ciccone et du vainqueur du Tour de Suisse Mattias Skjelmose.
Lidl-Trek a vu son budget augmenter de manière significative depuis qu’il a obtenu la chaîne de supermarchés Lidl en tant que sponsor titre au début de l’été et a par la suite relevé ses ambitions pour les années à venir.
Geoghegan Hart a remporté le Giro d’Italia 2020, le Tour des Alpes 2023 et a terminé troisième du Tirreno-Adriatico de cette année. Il s’est développé via l’équipe Axeon Hagens Berman d’Axel Merckx et a passé toute sa carrière professionnelle avec Team Sky et Ineos Grenadiers. 2024 avec Lidl-Trek marque un nouveau chapitre de sa carrière.
« Après sept ans au sein de la même organisation, il y a beaucoup d’émotions différentes à aborder un nouveau défi en 2024 », a déclaré Geoghegan Hart dans un communiqué de presse publié par l’équipe.
« Un nouveau défi est vraiment excitant, rencontrer des perspectives, des athlètes et des cultures différentes. C’est l’une de mes choses préférées à propos du cyclisme; l’exploration et l’apprentissage que nous rencontrons constamment en tant qu’athlètes. Avec l’arrivée de Lidl en tant que nouveau partenaire de l’équipe, aux côtés de Trek, qui est propriétaire de l’équipe depuis longtemps, cela ressemblait à un projet auquel je voulais vraiment participer à ce moment de ma carrière.
« L’équipe a de grands objectifs et des partenaires qui sont désireux et capables de soutenir ces ambitions. Je crois que j’ai encore beaucoup de croissance en tant qu’athlète et j’ai montré en 2023, jusqu’à la blessure, ce que je peux faire en tant que leader.
Le principal objectif de Geoghegan Hart pour les prochains mois est de retrouver la forme de 2023 qu’il avait avant sa chute – il occupait alors la troisième place du classement général du Giro.
« D’abord et avant tout, ce serait une erreur de ne pas simplement viser à revenir à mon meilleur niveau physique, en termes de nombre et de niveau que je sais pouvoir atteindre », a-t-il déclaré.
« A partir de là, j’ai vraiment hâte de nouer des liens avec des visages à la fois nouveaux et anciens au sein de l’organisation. Je suis vraiment impatient de voir ce que nous pouvons accomplir lors de courses ensemble. Personnellement, je me considère comme un pilote de Grand Tour, mais j’ai vraiment envie d’essayer de remporter des victoires dans toutes les courses auxquelles je m’aligne tout au long de la saison.
« J’ai vraiment hâte de soutenir l’équipe féminine du Lidl-Trek. Ils ont eu beaucoup de succès ces dernières années et je suis fan d’eux depuis longtemps, donc ce sera formidable de courir avec le même maillot qu’eux et de les appeler coéquipiers.
Le manager de l’équipe Lidl-Trek, Luca Guercilena, a déclaré qu’il admirait depuis longtemps le personnage de Geoghegan Hart, notant sa détermination.
« Le dévouement et la résilience de Tao Geoghegan Hart incarnent l’esprit de Lidl-Trek. Son parcours témoigne de la force de sa détermination et nous sommes ravis de l’accueillir dans notre équipe », a déclaré le manager de l’équipe italienne.
« Alors que Tao se lance dans cette nouvelle aventure, nous restons unis dans notre engagement à repousser les limites, à atteindre la grandeur et à créer un héritage d’excellence. »
