Christian Prudhomme fondait beaucoup d’espoirs sur ce passage dans les Vosges. Mulhouse – La Planches des Belles Filles, étant l’étape qui devait couronner ce passage dans ce massif intermédiaire. Et bien, nous ne fûmes pas déçu, cette étape comme celle d’Arenberg restera dans l’histoire de ce 101ème Tour. Alberto Contador, rival désigné de Chris Froome, au tapis et qui abandonne à son tour, Nibali qui s’impose en patron. Voici ce qu’il faut retenir de cette journée.

Par Olivier.

Dès les premiers kilomètres, un groupe de 7 coureurs se détachent sous l’impulsion de Lieuwe Westra (Astana). Giovanni Visconti (Movistar), Christophe Riblon (AG2R la Mondiale), Amael Moinard (BMC), Thomas Voeckler (Europcar), Markel Irizar (Trek) et Arnaud Gérard (Bretagne-Séché). Très vite, ces coureurs voient revenir les chasseurs de points. Pour le maillot vert, Peter Sagan (Cannondale) qui vise le sprint de Muhlele, qu’il remportera et pour la maillot à pois, Joaquim Rodriguez (Katusha). Les deux coureurs accompagnés par Jan Barta (NetApp) feront donc la jonction avec les 7 de têtes. Dans l’échappée, Rodriguez et Voeckler vont s’écharper pour le maillot à pois avec un net avantage pour Purito qui, à l’exception du Firstplan passera en tête de tous les cols jusqu’aux Chevrères. Purito est le nouveau maillot à pois de ce Tour. Derrière après sa démonstration de la veille, Tony « Panzerwagen » Martin (Omega-Pharma) part en contre avec son leader Michal Kwiatowski, suivi de Reto Hollenstein et Marcel Wyss (IAM) ainsi que Rein Taaramae (Cofidis). La machine à rouler fera la jonction et sera la locomotive du groupe de tête pendant de long kilomètres, jusqu’au col des Chevrères où il s’écartera après que ses compagnons d’échappée n’aient pris le moindre relais ou presque. 

Mais le fait du jour se produit à 96 km de l’arrivée, après un léger imbroglio au sujet de Tiago Machado (3ème du général ce matin) annoncé à l’abandon suite à une chute puis reparti en course, le Tour allait subir un coup de tonnerre. Alberto Contador vient de chuter. Selon France Info, dont l’information a été relayée par Patrick Chassé sur Twitter, un éboulis de pierre à gêné le peloton. El Pistolero aurait fait une cabriole, à plus de 60 ou 70 kilomètres à l’heure selon Nibali, et aurait tapé une pierre durant cette chute. Contador repart sur le vélo de Nicolas Roche, mais doit s’arrêter quelques kilomètres plus loin pour se faire soigner sur le bord de la route et pour changer sa chaussure gauche, explosée. Son visage serein impressionne, son genou est ouvert, il se fait poser un bandage et reprend à nouveau la route! Entouré de ses équipiers, s’entame alors un long chemin de croix. Une dizaine de kilomètres plus loin Alberto Contador abandonne, on apprendra ce soir qu’il souffre q’une fracture du tibia. Pour beaucoup, le Tour est décapité. Nibali se voit offrir un boulevard pour le maillot jaune. 

Et notre maillot jaune justement? Notre héros de la veille, Tony Gallopin, s’accroche comme un damné mais le col des Chevrères est de trop et il va irrémédiablement lâcher prise. Malgré sa défense héroïque, il devra se résoudre à laisser filer son paletot d’or. Ce maillot, c’est le Requin de Messine qui s’apprête à le reprendre. Dans le final, il fait rouler sa garde pour revenir sur la tête de la course. Gros forcing dans l’avant dernier col des coureurs de l’équipe Astana, mené par Michele Scarponi, qui prendra beaucoup de risques dans la descente des Chevrères au point de nous gratifier d’un tout droit et d’un joli soleil. A 2,5 kilomètres de l’arrivée, Nibali attaque. Il va fondre sur Rodriguez qui fait une croix ici sur l’étape, car il ne pourra rien face à l’italien. Derrière, ce sont les français qui s’illustre. Thibaut Pinot (FDJ.fr) est le premier à sonner la charge en poursuite, relayé par Jean-Christophe Péraud (Ag2r). Dans ce groupe de chasse où figure Richie Porte (Sky)et Alejandro Valverde (Movistar) on retrouve également Romain Bardet (Ag2r) qui file lui, vers le maillot blanc que Kwiatowski s’apprète à céder. 

A l’arrivée, c’est un triomphe pour Nibali qui s’impose avec 15 secondes d’avance sur un Thibaut Pinot des grands jours. A 20 secondes, on retrouve Valverde (Movistar), dont la côte remonte en flèche au général et Péraud. A 22 secondes Bardet et Van Garderen (BMC) et à 25 secondes Richie Porte. Au général, Nibali reprend le maillot jaune. Il devance Richie Porte à 2’23 » et Alejandro Valverde à 2’47 », suivi d’une triplette tricolore formée par Bardet (4ème), Gallopin (5ème) et Péraud (6ème). Et ne nous sommes qu’à la 10 ème étape! Alpes et Pyrénées restent encore au programme et rien ne dit que ce Tour de France, devenu tout à coup imprévisible, ne nous livre pas un verdict original. Oui Nibali semble le plus fort, mais derrière Valverde, Porte et nos petits français ne devront pas baisser la garde. De belles choses sont à gagner d’ici aux Champs-Elysées.

Par Clément

LES TOPS

1) Tony Martin

C’est un peu le héros du jour, un véritable guerrier ! Vainqueur d’étape hier, au terme d’une fabuleuse chevauchée, il nous refait la même chose, mais pour son coéquipier et maillot blanc : Michal Kwiatkowski. Tony Martin qui, jusqu’au col des Chevrières, aura permis à son leader de croire à la victoire d’étape, et même au maillot jaune. A 15h11, il était le maillot jaune virtuel, mais quelques heures plus tard… Enfin, nous en parlerons dans les flops, car Michal Kwiatkowski, en est un aujourd’hui, hélas pour le travail colossal de son coéquipier allemand. Bref, un Martin 4 étoiles aujourd’hui, une moto, qui pendant deux heures aura tout donné pour que l’échappée ait le maximum d’avance. Un coureur hors pair, si généreux, et surtout si talentueux. On ne vas pas rappeler le palmarès du champion, mais juste dire qu’il est déjà triple champion du monde du contre la montre. A 29 ans, il arrive encore à nous étonner, c’est dire !

2) Thibaut Pinot

Ah, qu’est ce que ça nous faire plaisir ! Thibaut Pinot, beaucoup critiqué, et qui aujourd’hui termine deuxième sur la Planche des belles filles, à 15 secondes de Nibali. Le français aura fait une fin d’étape magnifique. Lui qui, sans son placement des plus mauvais, aurait peut être pu jouer la victoire, qui sait. Il est désormais à 3 minutes 47 de l’italien, à une petite minute du podium, et à 46 secondes du maillot de meilleur jeune. Beaucoup de choses à gagner et à perdre, mais en regardant l’étape aujourd’hui, Thibaut Pinot peut rêver. A moins que d’autres français ne soient plus forts que lui : Romain Bardet par exemple.

3) Vincenzo Nibali

L’italien a encore frappé, comme vous aurez pu le remarquer. Vincenzo Nibali aura une nouvelle fois utilisé son équipe parfaitement, d’abord pour revenir sur l’échappée, puis ensuite pour imprimer un tempo dans la Planche des belles filles. Le reste est une formalité, il attaque à 3km, revient sur Rodriguez, et part seul à la flamme rouge pour s’imposer, et prendre le maillot jaune. Il possède 2 minutes 23 sur Richie Porte, et 2 minutes 47 sur Valverde, ça commence à faire beaucoup. Il faudra aller au charbon si l’on veut détrôner le Requin de Messine de sa première place. Il commence à y prendre goût en tout cas.

4) Purito Rodriguez

Tactiquement, c’était parfaitement joué pour Purito ! Placé dans l’échappée du matin, il a recueillit de nombreux points pour le classement du meilleur grimpeur, dont il a fait un réel objectif, comme Samuel Sanchez, il y’a quelques années de cela. Cependant, il a craqué à 1km du sommet de la Planche des belles filles, et compte « que » 51 points , ce qui reste un total plus qu’honorable. Il reste encore beaucoup d’arrivées au sommet, et il faudra la jouer, très malin pour Purito. En tout cas, être à pois, aux Champs-Elysées, c’est plus qu’à la portée de l’espagnol.

LES FLOPS

1) L’abandon d’Alberto Contador

La chute, et sa conséquence, l’abandon d’Alberto Contador est un véritablement coup dur pour ce Tour de France. A 2 minutes de Vincenzo Nibali, l’espagnol avait surement prévu de faire le spectacle aujourd’hui, mais ce sera hélas, pour une autre fois, pour l’année prochaine ? Le Tour perd un immense champion, qui sait attaquer, et qui aurait donné à ce Tour, une autre dimension. Nous souhaitons à « El pistolero » un bon rétablissement, et surtout, on lui donne rendez vous dans un an, où il sera plus fort que jamais.

2) Michal Kwiatkowski

Ça c’est un véritable flop, la performance décevante du prodige polonais, qui nous a habitué, à beaucoup mieux. Parti dans la descente du firtsplan, avec l’inépuisable Tony Martin, il a rêvé pendant de nombreux kilomètres, à un triplé : étape + maillot jaune + maillot blanc. Mais ce qui devait être un coup de force, s’est transformé en un coup de bluff, puisque dans l’avant dernière ascension, il craque, revient dans la descente, puis explose dans le juge de paix. Résultat ? Pas un fiasco, mais presque : il termine à deux minutes de Nibali, et est désormais à 4 minutes de l’italien et à 1 minutes 38 de Romain Bardet pour le maillot blanc. Il faudra être largement meilleur pour être au niveau des deux français, Pinot et Bardet, du moins si il veut être sur une des marches du podium des Champs-Elysées.

3) Pierre Rolland

4ème du Giro cette année, Pierre Rolland n’est clairement pas en forme sur ce Tour de France, à l’image de son résultat aujourd’hui, il termine à plus de 6 minutes de Nibali, et compte 4 minutes de retard au général. Mais ce n’est pas ça le plus dérangeant, c’est sa tactique. Il part dans l’échappée hier, se fatigue, puis craque presque logiquement à la Planche des belles filles, et perd des minutes, gagnées hier. Bref, son Tour est on ne peut plus bizarre, et il ne lui reste surement plus qu’à viser une victoire de prestige, mais vu son potentiel, on aurait pu s’attendre à mieux. La Vuelta aurait pu être, un meilleur choix pour le français, à lui de nous contredire.

Par Sergeï

Un français peut-il prétendre au podium de cette Grande Boucle ?

Oui, clairement. Après les abandons de Contador et Froome, Nibali est le grand favori mais derrière le Tour est plus ouvert que jamais pour le podium. En l’absence de Quintana, Hesjedal, Wiggins, Uran, Henao, Aru, Evans, Betancur et avec les pertes de temps importantes de Talansky ou Rodriguez, il ne reste plus grand monde pour le podium. Selon moi on connait déjà le top 7 à Paris : Nibali 1er puis Valverde, Porte, Pinot, Bardet, Van Garderen et Peraud. Reste à savoir dans quel ordre. Si Peraud, Porte et Van Garderen semblent avantagés par le chrono, je pense qu’en montagne Pinot et Porte sont les deux plus forts derrière Nibali. Je pense donc que derrière Nibali, Porte et Pinot sont les mieux armés pour finir sur le podium à Paris. Van Garderen me semblant trop tendre en montagne. Bardet trop court sur 3 semaines. Peraud et Valverde trop justes pour prendre du temps à Pinot en montagne.

Et vous, qu’en pensez-vous ?