Vous pourriez facilement être trompé en pensant que les collines sont ce qui fait que les courses de vélo et les entraînements s’effondrent au niveau des coutures, forçant les coureurs les plus forts à l’avant. C’est vrai, mais seulement dans une certaine mesure. Dans les conditions de conduite quotidiennes, le pire ennemi du cycliste est le vent

Vous pourriez facilement être trompé en pensant que les collines sont ce qui fait que les courses de vélo et les entraînements s’effondrent au niveau des coutures, forçant les coureurs les plus forts à l’avant. C’est vrai, mais seulement dans une certaine mesure. Dans les conditions de conduite quotidiennes, le pire ennemi du cycliste est le vent.

Il n’apparaît généralement pas une ou deux fois dans un trajet pour faire bouger les choses, il est là tout le temps. Comme les collines, c’est parfois plus fort et plus dur qu’à d’autres moments, et il n’y a pas moyen d’y échapper. Certaines des courses de vélo les plus difficiles au monde se déroulent sur les routes plates et ouvertes de l’Europe du Nord, et de la Belgique en particulier. Maintes et maintes fois, nous voyons les Spring Classics parsemés de vent réduits en miettes dans les champs de Flandre – nous voyons des vues de tissage ligne après ligne de coureurs échelonnés serrant les dents et se battant contre le vent, tombant un par un jusqu’à ce que seule l’élite soit gauche.

Quand il s’agit de rouler et de profiter quand le vent souffle, ce sont les Belges qui font la loi. Rouler dans ces conditions granuleuses jour après jour vous oblige à apprendre, et à apprendre rapidement, à rouler dans le vent. C’est un match difficile, et où l’expérience est la clé.

Être au bon endroit au bon moment est primordial, car lorsque la pression est dans le vent, vous n’allez nulle part, mais en arrière

Nous avons rencontré Hendrik Redant, un homme avec plus que sa juste part d’expérience en tant que coureur professionnel et aujourd’hui directeur sportif de l’équipe belge Lotto Silence. Il nous a expliqué les éléments clés de la survie dans le vent et nous a montré comment son équipe gère les situations pour s’assurer qu’elle reste devant lorsque les choses se compliquent.

Ces principes peuvent être appris et adaptés à presque toutes les situations de cyclisme pour vous faciliter la vie.

Penser à l’avance

Dans des conditions venteuses, vous devez penser à l’avance et vous préparer aux conditions. Les changements de vent et de terrain détermineront souvent le résultat d’une course. Si vous connaissez certaines zones et routes, vous aurez une idée de la direction d’où vient généralement le vent. Si vous ne le faites pas, vous devez vous renseigner auprès des autres cyclistes, puis jeter un œil à la carte et savoir où les virages sont susceptibles de forcer un changement de direction du vent. Soyez également conscient de l’endroit où vous tournez sur une route secondaire, car cela provoquera un goulot d’étranglement et amincira l’échelon. Pour profiter de ces changements, vous devrez être bien préparé et proche de l’avant du peloton.

Lire la course

«Gardez un œil sur les coureurs autour de vous. Ceux qui ont le plus d’expérience dans de telles conditions, ou ceux que vous savez être forts dans le vent, doivent être notés et vous devez viser à rester près d’eux. Quand vous voyez des coureurs de la même équipe se regrouper et se diriger vers l’avant, vous devez vraiment progresser avec eux, car ils vont probablement mettre la pression et rendre la tâche difficile pour les autres coureurs.

Trouver la bonne roue

« Prenez note des coureurs avec qui vous êtes et comment ils roulent. Cela s’applique à l’entraînement comme à la course. Faites attention à ceux qui martèlent et sont très forts – ce ne sont pas les meilleurs coureurs à suivre dans le vent, alors trouvez quelqu’un qui n’est pas aussi fort. De cette façon, vous n’avez pas à dépasser votre limite juste pour passer. Essayez également de trouver un cycliste un peu plus grand que vous afin d’obtenir la meilleure protection.

« Un pilote expérimenté ne vous facilitera pas la vie quand le vent souffle, alors essayez de suivre des pilotes un peu moins expérimentés. Ils autoriseront généralement cet espace supplémentaire de 5 à 6 cm qui vous laissera entrer et vous protégera du vent.

Battez-vous pour vos droits

« Dans le vent, vous devez vraiment être agressif et concentré sur le maintien de votre position, car une fois que vous avez chuté et que vous l’avez perdue, vous aurez du mal à rester avec le groupe. Gardez-le très serré et maintenez cette position, même si cela signifie pousser et forcer un autre coureur à y arriver – c’est un cas de chacun pour soi, et vous ne pouvez pas vous permettre d’être évincé de la ligne d’un échelon.

« Lorsque les choses se compliquent, vous serez à la limite, et même si vous ne le voulez pas ou si vous n’y êtes pas obligé, vous devez traverser et faire votre virage – cela vous aidera à conserver votre position. Si vous ne le faites pas, vous vous retrouverez à souffrir dans le caniveau, et il n’y a nulle part où aller quand vous y êtes et que la pression est forte.

« Si vous vous retrouvez hors de l’échelon, vous devez forcer votre retour. Si la course se déroule à 70 km/h, vous ne pourrez aller nulle part, mais s’il y a un ralentissement du rythme ou si l’occasion se présente, faites tout. Cela pourrait signifier l’enfer pendant environ 200 m, mais c’est le seul moyen de revenir dans la course.

La survie du plus fort

« Les coureurs les plus expérimentés sont ceux qui profiteront le plus du vent, généralement en tenant leur position et en éliminant ceux qui ne contribuent pas à la course. Quand ça devient difficile, vous devez travailler avec ceux qui tournent avec vous. Souvent, cela signifie soit rendre très difficile pour ceux qui ne travaillent pas de rester avec vous, soit les forcer à agir. Bouchez les brèches, ne faites pas de place au bord de la route. Si vous voyez qu’ils ont du mal, ajoutez un peu de rythme et ne les laissez entrer nulle part. C’est la meilleure façon de réduire un groupe.

Où rouler

« L’endroit exact où vous roulez pour éviter au mieux le vent est vraiment à ressentir. Si vous pensez logiquement et que vous vous déplacez lorsque vous roulez dans le vent, il deviendra finalement naturel de trouver le chemin le plus facile. Mais le vent se déplace beaucoup au fur et à mesure que la route tourne et que les collines changent.

En général, le facteur clé est de s’abriter le plus possible et de faire en sorte qu’une chaîne roule de manière fluide et efficace, se déplaçant et se moulant avec les conditions de vent.

«Il est important de garder le plus possible de vêtements serrés, afin de réduire autant que possible les dommages causés par le vent. S’il s’agit d’un vent de face mort, il est important d’être aussi serré que possible sur la roue arrière à l’avant, mais généralement le vent n’est pas complètement de face, donc vous roulez autant sur le côté de cette roue que nécessaire pour réduire son effet . Plus le vent est latéral, plus vous devez être à l’intérieur de ce pilote. Cependant, il faut toujours rester bien serré, car même par vent latéral mort, vous serez face au vent par le fait que vous avancez, donc il ne s’agit jamais de rouler côte à côte.

A votre tour

« Comme je l’ai dit, dans des conditions difficiles, il est important de rouler avec le groupe pour conserver sa position. Si ce n’est pas si difficile ou s’il s’agit d’un grand groupe et non d’une chaîne d’échelons, ce n’est pas si important. Mais dans des conditions venteuses, il est toujours conseillé d’essayer de rester suffisamment près de l’avant pour éviter les ennuis et pouvoir réagir si les choses changent. Le vent peut se lever, il peut y avoir un crash ou une attaque, et il n’est pas facile de réagir face au vent.

« Lorsque vous travaillez avec un groupe face au vent, vous devez essayer de garder les choses stables ; ça ne sert à rien de se frayer un passage en virage et de marteler tellement qu’on a du mal à rentrer dans le groupe et à récupérer. Si vous trouvez que vous devez forcer juste pour faire votre virage, essayez de monter sur une roue où vous n’avez pas à le faire, et laissez ce pilote frire un peu plus à l’avant.

«Si vous vous trouvez assez fort pour rendre la tâche difficile aux coureurs derrière, réfléchissez à la nécessité ou non de le faire; si c’est un petit groupe et que vous êtes en tête, cela peut être une bonne occasion de vous débarrasser de vos adversaires. Mais si vous avez 100 km à parcourir et 30 coureurs derrière vous, vous ne devriez pas gaspiller votre énergie.

« Si vous trouvez que vous êtes dans un groupe et que vous arrivez à un point où vous êtes plus fort que le groupe combiné, et que vous pensez que les chances seraient en votre faveur de faire cavalier seul, alors faites-le – mais assurez-vous que cela est faisable. Évaluez le groupe et les conditions, et décidez quand attaquer. Si vous êtes fort, rendez la tâche difficile aux autres avant de le faire et attaquez juste avant ou après votre tour. Si vous êtes assez fort pour les faire sortir de votre roue, tant mieux.

« Essayez de faire des attaques dans des conditions où vous serez hors de vue pendant un certain temps, de préférence sur des routes étroites ou sinueuses. Les routes larges et ouvertes peuvent être démoralisantes et faciliter le retour des chasseurs vers vous. Une fois là-bas, restez replié et aérodynamique, et concentrez-vous sur la fluidité.

« En général, rester près du bord de la route est un peu plus abrité, grâce aux arbres et aux bâtiments. C’est aussi le meilleur moyen de rester hors de vue.