Apprendre à déplacer son poids sur le vélo est une compétence cruciale
Les Alpes sont une destination de vacances préférée des cyclistes à la recherche de grandes montagnes, de montées abruptes et de descentes gigantesques pour récompenser leurs efforts. Cependant, il ne suffit pas d’acheter un billet d’avion – tirer le meilleur parti d’un voyage dans les Alpes signifie perfectionner vos compétences pour relever les défis techniques les plus ardus des grandes montagnes.
La plupart des compétences dont vous aurez besoin devraient être familières, mais elles demandent de la pratique pour se perfectionner. Alors, la prochaine fois que vous irez à vélo, profitez-en pour travailler sur le déplacement de votre poids sur le vélo, car des transferts de poids fluides et efficaces sont au cœur de la plupart des compétences alpines.
Commutations principales
Les longues descentes alpines sont pleines de lacets et les maîtriser peut produire une sensation de fluidité sans fin imbattable. Pour de nombreux cyclistes, cependant, c’est la partie la plus délicate du vélo dans les Alpes, notamment parce qu’il y a une chute qui se profile sur le bord extérieur de chaque virage. Cela signifie que la conquête des lacets est autant un défi de confiance que d’habileté physique. Pourtant, en apprenant à votre corps la position correcte dans des virages plus ouverts pour commencer, puis en vous attaquant à des virages de plus en plus serrés, vous constaterez bientôt que vous avez affiné votre technique à un niveau qui inspire confiance.
Reste concentré
Comme pour la plupart des obstacles, votre tête, vos épaules et votre vélo suivront votre regard, alors concentrez-vous sur la piste devant vous plutôt que sur la chute. Les lacets sont généralement rencontrés lors des descentes, vous devriez donc déjà être debout sur les pédales et placer votre poids derrière la selle, en gardant votre centre de gravité bas et vers l’arrière.
Votre jeu de jambes est également essentiel ici – déplacer la pédale à l’extérieur du virage vers l’avant à l’approche du lacet met votre corps en position de travailler avec le virage. Continuez à placer ce pied extérieur vers l’avant tout au long du virage, de sorte que vos hanches restent orientées dans la même direction que vous tournez, ce qui évite que le haut du corps et les hanches ne travaillent l’un contre l’autre.
Si vous savez que vous êtes plus à l’aise pour rouler avec un pied particulier vers l’avant, essayez plutôt la roue libre en utilisant le pied opposé. Pratiquez ceci chaque fois que vous en avez l’occasion jusqu’à ce que vous deveniez également à l’aise pour utiliser les deux – rappelez-vous que les lacets se présentent à la fois comme des gauchers et des droitiers.
Le temps de s’engager
L’engagement est primordial pour vaincre les lacets. Les nouveaux arrivants sur les sentiers alpins calent généralement sur les lacets en hésitant, se laissant à court de piste et faisant face à la mauvaise direction.
La clé pour surmonter cela est d’examiner tôt le lacet et de s’engager à y tomber, en poussant votre poids sur la roue arrière pour vous donner confiance. Au fur et à mesure que la roue avant descend et que le vélo est le plus raide, vous vous sentirez exposé lorsque votre équilibre et votre confiance seront mis à l’épreuve. Cependant, vous devrez maintenir un certain élan pour transporter la roue avant à l’intérieur du virage, au-delà de son point de décrochage, puis utiliser le positionnement du haut du corps et des pieds pour diriger le vélo vers la sortie.
Il faut aussi savoir que le frein avant est plus efficace à utiliser que le frein arrière dans les lacets, car plus de poids charge la roue avant que la roue arrière aux moments cruciaux de la manœuvre. Avant de vous attaquer aux lacets alpins, essayez d’affiner votre utilisation du frein avant et familiarisez-vous avec son point de morsure.
Dégagement des barres de pluie
Les barres de pluie, ou canaux d’eau, sont parmi les principales causes de démontage par-dessus les barres sur les sentiers alpins. S’il est facile de maudire l’interruption de ces petits obstacles au cours d’une descente, leur existence est un mal nécessaire, aidant à assécher rapidement les sentiers et à minimiser les effets érodants des tempêtes.
Le dégagement des barres de pluie revient à déplacer votre corps pour enlever le poids sur chaque roue lorsqu’elle passe au-dessus de l’obstacle, mais bien que l’essentiel de la technique soit simple, vous devrez les adapter en fonction de l’inclinaison du sentier et de la taille de la barre de pluie.
Les sentiers plus escarpés rendent plus difficile le levage de votre roue avant lourdement lestée, et bien que les barres de pluie soient généralement une tranchée étroite creusée à travers le sentier, vous les trouverez également construites avec des crêtes verticales de roche, ce qui en fait un risque de crevaison.
Approche prudente
Comme pour toutes les descentes, vous devez être debout sur vos pédales, les jambes fléchies et les manivelles horizontales lorsque vous vous approchez d’un pare-pluie, en gardant votre centre de gravité bas. Il est également essentiel de réduire la vitesse tôt, car vous devrez relâcher les deux freins pour franchir l’obstacle.
Une fois que vous avez trouvé la bonne approche, vous devrez soulever proprement la roue avant au-dessus de la barre de pluie pour éviter qu’elle ne heurte la bosse de la descente et ne vous projette par-dessus vos barres. Vous pouvez y parvenir en utilisant le rebond de votre fourche et un transfert de poids vers l’arrière.
Si la barre de pluie est en terre, vous pouvez alors laisser votre roue arrière traverser la tranchée, en utilisant votre suspension arrière (si vous en avez) pour absorber une grande partie de l’impact. Il est important de garder les jambes et les bras fléchis ici pour permettre au vélo de se déplacer vers le haut sous vous. Essentiellement, ces mouvements sont les premières étapes de l’apprentissage du bunnyhop.
Si la barre de pluie est une crête rocheuse, vous devrez réduire votre vitesse davantage, alléger la roue arrière et la faire sauter par-dessus le rocher en déplaçant votre poids vers l’avant et en tirant sur vos pédales. Cela demande de la coordination et un timing précis, sinon vous finirez par pincer le tube arrière. Pratiquez la séquence en essayant les deux étapes du mouvement sur une branche posée sur un sentier lors de votre prochaine sortie.
Meilleures astuces
Choisissez judicieusement vos pneus : Les Alpes regorgent de rochers, de racines et de crevaisons potentielles, votre choix de pneus est donc crucial. Les cyclistes légers doivent apporter des pneus d’au moins 2,1 pouces – Les résolutions de Specialized avec un flanc haut et un volume élevé offrent une grande résistance aux crevaisons par pincement. Les cyclistes plus lourds voudront peut-être encore du caoutchouc plus gros : essayez les High Rollers de 2,35 pouces de Maxxis, qui sont d’excellents polyvalents agressifs pour les terrains alpins. À 695 g par pneu, ils sont également suffisamment légers pour les montées. Vous pouvez vous en sortir avec une profondeur de bande de roulement moins profonde sur les terrains plus secs. Si vous roulez léger, même les pneus légers Racing Ralph 2,25 pouces de Schwalbe peuvent être parfaits pour les sentiers alpins.
Les sentiers rocheux des Alpes sont tristement célèbres pour déchiqueter les flancs des pneus. Si cela vous inquiète, envisagez de chausser votre vélo avec des pneus à flancs renforcés, comme les Mountain Kings à parois en duraskin de Continental. Alternativement, emportez beaucoup de patchs de pneus dans votre sac à dos.
Laissez tomber votre siège : À moins que vous n’ayez des membres extra-longs, laisser tomber votre siège peut être d’une grande aide sur les sentiers techniques des Alpes. Les descentes sont suffisamment longues pour justifier l’effort et le dégagement supplémentaire vous permet de déplacer efficacement votre poids autour du vélo sans accrocher votre short sur le siège. Dans l’ensemble, c’est aussi un grand booster de confiance.
Passer les barres : Les barres de pluie au-dessus de la limite des arbres consistent souvent en une bordure verticale de roche plutôt qu’en une tranchée creusée. Si vous êtes à l’aise avec le saut, recherchez une ligne qui utilise un rocher ou une rampe pour contourner les barres de pluie, en conservant votre vitesse pour la descente.
Faites composer votre suspension : Une monture tout-suspendu augmentera votre confiance sur les sentiers alpins. Avant de partir, apprenez comment votre suspension est configurée et soyez prêt à modifier les paramètres d’amortissement pour compenser le terrain agressif. Réglez l’affaissement de votre amortisseur de sorte qu’il se situe à environ 25 % de la course totale lorsque vous êtes au repos sur le vélo. Soyez prêt à détendre le rebond de votre fourche en amortissant un clic ou deux pour l’empêcher de s’effondrer dans les descentes escarpées. Vous visez à prendre les coups en douceur sans un coup de pied dans le rebond. Tenez également compte de tout poids supplémentaire que vous pourriez transporter dans votre sac et réinitialisez l’affaissement de votre suspension lorsque vous portez le sac chargé.
Rencontrez notre expert en coaching
Phil Hennem a fondé Mont Blanc Mountain Biking (MBMB) à Chamonix en 1992, après avoir fait ses premières armes sur les sentiers techniques des Alpes. Conduisant un Specialized Stumpjumper rigide, Phil a d’abord exploré de nombreux sentiers autour de Chamonix qui constituent l’essentiel des randonnées guidées proposées par MBMB. Puis, en 1994, il a été le pionnier du Three Countries Tour et a ensuite intégré l’aventure à vélo de cinq jours dans le répertoire de classiques alpins de MBMB. Maintenant armé d’un support complet, il n’y a pas grand-chose que Phil ne sait pas sur la conduite sur les sentiers alpins. Pour rejoindre les aventures alpines de Phil, rendez-vous sur www.mbmb.co.uk.
