Ce que les scientifiques disent de l’adoption du tuck
La popularité croissante du triathlon et de la position aéro a changé la forme du vélo de route, mais adopter la bonne posture n’est pas si simple. Nous examinons les arguments pour savoir quand la position aérodynamique est appropriée et pour qui.
Qu’est-ce que la position aéro ou ‘tuck’ ?
La position aérodynamique est obtenue en s’asseyant sur le siège et en se pliant à partir du nombril pour que votre tronc soit parallèle au sol. Les coudes sont serrés à un angle proche de 90 degrés (ne poussez pas les mains trop loin vers l’avant) et la tête est baissée avec les yeux regardant vers l’avant et vers le bas. La poignée des barres aérodynamiques doit être détendue.
Quels sont les avantages d’utiliser la position aéro ?
Pratiquement toutes les études montrent qu’il est plus aérodynamique que la position verticale standard ou une position baissée avec les mains sur les barres de chute et le dos arqué. Par exemple, des chercheurs français de Besançon ont découvert qu’il réduisait la surface frontale de 12,8 % par rapport à la position verticale. C’est assez pour faire une différence de cinq à sept minutes dans un contre-la-montre de 40 km. Un énorme avantage, mais pas la fin de l’histoire, comme l’explique le scientifique français François Hug.
« Lorsque vous décidez d’une posture, vous devez vous poser trois questions.
- Voulez-vous réduire la zone frontale ?
- Vous souhaitez optimiser votre technique de pédalage ?
- Ou voulez-vous minimiser la fatigue?
Par exemple, en montée, réduire la surface frontale n’est pas une priorité car la résistance au vent est proportionnelle à la vitesse, donc une position droite est préférable.
En effet, même sur le plat, les preuves ne sont pas claires car les avantages aérodynamiques doivent être mis en balance avec d’éventuels inconvénients physiologiques. Les premières études ont noté peu de différences physiologiques entre les positions et certaines ont même découvert que la position aérodynamique conférait un avantage cardiovasculaire. Mais récemment, les scientifiques ont commencé à remettre cela en question.
Les recherches de François Hug montrent que pour une puissance donnée, la position aérodynamique amène les cyclistes à appuyer davantage sur les pédales car ils tirent moins. Cela provoque une baisse d’efficacité car les extenseurs du genou et de la hanche sont obligés de travailler plus fort. Il a conclu que les gains aérodynamiques l’emportent encore largement sur ces pertes, mais que les cyclistes devraient pratiquer leur pédalage s’ils veulent maximiser les avantages.
Les inconvénients possibles de l’utilisation de barres aérodynamiques
D’autres auteurs ont remis en question la validité de la position aérodynamique pour les longs trajets et les cyclistes inexpérimentés.
Une équipe de l’Université de la Colombie-Britannique pense que bien qu’il existe des preuves d’un avantage cardiovasculaire, cela peut être contrebalancé ou même compensé par des restrictions ventilatoires. Une chute trop basse peut provoquer des crampes dans les poumons, rendant la respiration plus rapide et moins profonde. Ils suggèrent également que les résultats précédents doivent être traités avec prudence car ils impliquaient des cycles de courte durée/intermittents.
La position aérodynamique peut être moins adaptée aux longs trajets, affirment-ils, car l’inconfort ventilatoire fait des ravages. Les mêmes chercheurs ont également testé des débutants et ont constaté que contrairement aux études utilisant des cyclistes expérimentés, le temps nécessaire à la fatigue en utilisant la position aérodynamique était en fait plus court.
« Chez les sujets non entraînés effectuant un effort maximal, la position verticale permet une plus grande VO2, une ventilation, une fréquence cardiaque et une charge de travail maximales », ont-ils déclaré. « Cela signifie que le cyclisme d’exercice peut être moins coûteux en position verticale. »
Ainsi, s’il est clair que la position aérodynamique a ses avantages, vous devez savoir quand et comment l’utiliser, sinon vous risquez de rouler plus lentement.
