Bradley Wiggins choisirait de rouler avec une couche de base en mérinos toute l'année lorsqu'il roulerait pour l'équipe Sky, c'est ce que raconte l'histoire.
Wiggins a probablement choisi une couche de base en laine mérinos en raison de la forte capacité de la laine à réguler la température, à gérer l'humidité et à aider le porteur à se sentir à l'aise. La laine mérinos est un choix populaire pour toutes sortes de vêtements pour les activités de plein air, y compris le cyclisme, et ce pour une bonne raison. Si vous n'en étiez pas sûr, la laine mérinos est une fibre naturelle qui provient des moutons mérinos, qui ont une laine particulièrement fine et sont généralement reconnus comme originaires d'Espagne, bien que la laine de cette couche de base provienne de moutons de Nouvelle-Zélande.
La laine mérinos aide à réguler la température corporelle du porteur et gère très bien les odeurs, la transpiration et l'humidité. Vous entendrez souvent parler de sa capacité à être portée plusieurs jours d'affilée sans odeur et c'est vrai, elle semble simplement sentir moins après utilisation que les couches de base synthétiques.
Voilà donc la marque Mérinos, passons maintenant à Rapha. La marque a discrètement remanié son offre de couches de base cette année et propose désormais une gamme de couches de base légèrement différente qui contient trois options Mérinos. Il y a la pièce que nous examinons ici, une couche de base à manches courtes 100 % mérinos. Une version à manches longues et une option en mélange Mérinos/polyester.
Cette couche de base est vendue au prix de 90 $ / 80 € / 70 £, mais elle bénéficie actuellement d'une réduction d'environ 20 % dans les trois pays. Elle est disponible en bleu, crème et noir. Vous pouvez parcourir de nombreuses autres couches de base de qualité dans notre guide d'achat des meilleures couches de base pour le cyclisme
Design et esthétique
Une couche de base Rapha Merino que j'avais auparavant était fabriquée au Vietnam, celle-ci vient de Chine, si cela vous intéresse. Ailleurs, il y a eu quelques modifications et mises à jour esthétiques, même si le style Rapha reconnaissable demeure.
J'ai testé une version noire de la couche de base, et elle ressemble à un t-shirt noir élégant. Il n'y a pas trop de marquage ou d'étiquette, tout est simple. Il y a une étiquette Rapha cousue sur l'extérieur du col et une autre étiquette d'entretien du vêtement cousue et utile sur l'extérieur gauche de l'ourlet, qui est un look classique de Rapha et qui vous sera familière si vous avez déjà des pièces Rapha dans votre garde-robe.
L'élimination de toutes les étiquettes intérieures, à l'exception d'une petite étiquette au niveau du cou, devrait améliorer le confort et montrer que le design a été bien pensé. Le poids du tissu est de 150 g/m2, ce qui est léger à moyen. Les coutures plates sont également présentes à l'intérieur et sont bien plates. Je n'ai rien senti à l'usage. La couche de base est très extensible, ma pièce d'essai de taille S était conforme à la taille mais l'élasticité est là, la laine semble avoir une certaine élasticité naturelle et revient à votre taille habituelle. La couche de base est également coupée un peu plus longue, ce qui contribue à la sensation de t-shirt.
Il existe quelques instructions d'entretien plus spécifiques fournies avec la couche de base. Elle peut être lavée en machine à 30 degrés, mais Rapha recommande d'utiliser une lessive pour laine.
Le site Web de Rapha recommande de l'utiliser avec des « maillots et vestes de poids moyen en fonction des conditions ». Dépendre des conditions est bien sûr essentiel, mais je pense que cela réduit un peu la valeur de la couche de base et que vous pouvez faire beaucoup plus avec elle que cela.
Performance
J'ai trouvé le Rapha Merino super doux et confortable. Il n'y a aucune trace de la sensation de grattage laineux que l'on peut parfois ressentir sur certaines pièces à base de mérinos. Il est vraiment luxueux lorsqu'il est porté. J'ai également testé la couche de base à manches longues Albion Merino et je trouve le Rapha bien plus doux et plus confortable à porter.
La coupe s'apparente davantage à un t-shirt ajusté qu'à une couche de base performante, et vous pouvez vous en sortir en le portant comme un t-shirt ou avec un cuissard seul, telle est la tendance. Je l'ai récemment porté pour une sortie gravel en soirée qui a commencé assez chaud mais s'est terminée dans le noir, après une visite au pub et je savais que la température allait baisser.
Porter la couche de base sous un maillot à manches courtes plus ample était parfait et cela m'a gardé au sec et à l'aise lors d'une nuit moite où j'ai beaucoup transpiré. Après avoir été dehors avec pendant quatre heures, il était pratiquement sec et sans odeur à mon retour à la maison. Je l'ai volontairement laissé quelques jours sans le laver entre deux sorties et je l'ai repris, il s'est avéré qu'il ne sentait pas. Je sais qu'une couche de base en polyester aurait été un peu odorante si j'avais fait ça.
En raison de sa coupe plus décontractée et de son tissu légèrement plus épais qu'une fine couche de base en maille pour l'été, je dirais que cette couche de base se mariera généralement mieux avec des maillots plus amples pour l'été. Elle se portera également bien sous l'un des t-shirts techniques que de nombreuses marques proposent désormais pour le gravel et le cyclisme polyvalent. Bien que vous puissiez, bien sûr, la porter avec ce que vous voulez. Les manches, par exemple, se froisseront simplement sous les manches moulantes d'un maillot aérodynamique serré et vous devrez peut-être les rentrer et les lisser un peu ici et là. Je l'ai essayé sous mon maillot aérodynamique le plus serré, celui que je porterais pour courir ou essayer d'aller vite et ce n'était pas un désastre et je me sentais toujours à l'aise, mais si vous cherchez à vous sentir léger et rapide, vous voudrez peut-être opter pour un gilet, une pièce plus légère ou pas de couche de base du tout.
C'est lors des chevauchements frais du matin ou du soir que la laine mérinos fera également ses preuves. Si vous commencez tôt et qu'il fait encore un peu frais dans l'air ou que vous terminez dans le noir comme moi récemment, le confort supplémentaire et les propriétés thermiques de la laine vous seront bénéfiques.
Pour l'hiver et les temps généralement plus frais, je pense qu'il sera également très performant, vous pourrez l'associer à de nombreuses vestes et couches. Je pense à une pause café lors d'une balade hivernale froide et au mérinos qui vous apportera un peu plus de confort, surtout si vous avez transpiré.
Verdict
La couche de base Rapha Merino est très agréable à porter et à utiliser. Elle est confortable et douce et le 100 % mérinos fait exactement ce qu'il promet. Il gère très bien l'humidité et les odeurs de transpiration.
Le prix de détail est légèrement plus élevé que celui de nombreuses autres couches de base synthétiques sur le marché. Mais vous obtenez une couche de base 100 % mérinos qui devrait offrir une polyvalence à peu près toute l'année. Elle peut être un peu lourde pour rouler dans des conditions chaudes et je pense que la plupart des cyclistes voudront porter autre chose, moi y compris, pour les températures plus élevées. Mais c'est une couche de base polyvalente et utile pour à peu près tout le reste.
