Il est assez rare que la technologie fasse délibérément un pas en arrière en termes de performances, mais c'est exactement ce qui se passe actuellement dans le monde des vestes imperméables. Cela ne concerne pas seulement les meilleures vestes de cyclisme imperméables, mais tout ce qui est imperméable, grâce à une interdiction mondiale de facto des PFAS, également connus sous le nom de produits chimiques éternels.
La version courte est que l'ancienne membrane Gore-Tex et les revêtements hydrofuges durables contenaient du fluor, dont l'utilisation dans la fabrication est un peu interdite. Rien n’indique qu’une membrane en PTFE (polytétrafluoroéthylène) soit nocive de quelque manière que ce soit pour celui qui la porte, mais l’interdiction des PFAS est un énorme parapluie sous lequel les vêtements d’extérieur ont été inclus. Pour le dire franchement, les nouvelles vestes pour le moment ne seront tout simplement pas aussi bonnes que les dernières de l’ancienne récolte.
La veste Rapha Pro Team Gore-Tex est l'une des dernières de l'ancienne récolte. Les vestes Shakedry ont pratiquement disparu, mais il s'agit plutôt de ce que vous pourriez considérer comme un imperméable « normal ». Une construction traditionnelle à 3 couches, avec une membrane Gore-Tex Active prise en sandwich entre un tissu de doublure et un tissu extérieur traité avec un bon vieux DWR. À mon avis, c'est à peu près la meilleure qualité possible pour les vestes, et sans être trop dramatique, il y a une chance que cela soit aussi bon que les vestes ne le soient jamais. Je l'utilise depuis environ un an par temps vraiment horrible, et pendant un moment, je me suis demandé si je devais l'examiner ou non. Après tout, sa vente sera bientôt illégale aux États-Unis à partir de janvier 2025, et même s'il restera en vente en Europe au-delà de cette date, ses jours sont très comptés.
Cela étant dit, mon travail consiste ultimement à conseiller les consommateurs. Vous pouvez toujours acheter cette veste, et elle est meilleure que tout ce qui est actuellement en vente pour l'usage auquel elle est destinée, donc pour l'instant, c'est mon choix comme la meilleure veste de route du marché.
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Design et esthétique
Les vestes de cyclisme sur route doivent enfiler l’aiguille de nombreuses façons. Ils doivent être suffisamment protecteurs pour garder les éléments à distance tout en étant suffisamment légers et suffisamment compacts pour être rangés dans une poche de maillot. Le sac de bar à la mode a quelque peu rendu les vestes plus grandes, plus robustes ou plus riches en fonctionnalités, plus faciles à transporter, mais quoi qu'il en soit, elles doivent toujours être aussi légères que possible sans être fragiles. La coupe doit également être suffisamment serrée pour éviter les battements, tout en permettant une liberté de mouvement pour rouler sans aucune restriction, et en plus de tout cela, ils doivent être suffisamment respirants pour ne pas se transformer en une situation d'ébullition dans le sac. à la minute où la route monte.
La veste Rapha Pro Team Gore-Tex est une veste de route classique dans presque tous les sens. La coupe est « Pro Fit », selon la marque, ce qui signifie qu'elle est relativement ajustée. Ce n'est pas aussi proche que la vénérable option Pro Team Lightweight Shakedry, mais je recommande quand même de prendre une taille au-dessus de votre taille de maillot habituelle. Vous le trouverez peut-être un peu plus fluide, mais de cette façon, vous n'aurez pas d'endroits étroits et vous aurez de la place pour des couches intermédiaires.
Sa coupe n'est pas non plus aussi agressive que l'Assos Equipe RS, qui a un devant très haut, donc si vous êtes comme moi et que vous trouvez souvent les vêtements de cyclisme trop courts, alors c'est une bonne option. Il est peu probable que votre maillot dépasse du bas. L'arrière présente également une queue classiquement baissée, avec un élastique de base pour le maintenir en place. Elle est beaucoup plus tombante que la veste Maap Atmos, qui, je pense, a opté pour un torse beaucoup plus court pour la rendre plus compacte et également plus adaptée comme coque d'urgence dans des conditions légèrement moins difficiles.
Afin de rationaliser la veste, il n'y a aucun réglage au niveau des poignets ou de l'ourlet. Pas de cordons de serrage, pas de velcro, juste de fines bandes élastiques confinées à l'ourlet arrière et au dessous des poignets. Cela signifie que bien qu'il s'agisse d'une veste avec une construction à 3 couches relativement robuste, vous pouvez à peu près la mettre dans une poche sans trop de gémissements et de grincements de dents. Les poignets en particulier que j'aime car ils sont en fait serrés sur mes poignets relativement petits. Ils peuvent s'étendre pour accueillir des gants, mais je roule si rarement avec des gants, surtout avec une veste de pluie, que cela ne me posait pas de problème.
Sous la capuche, la membrane Gore-Tex Active promet des chiffres vraiment solides en matière d'imperméabilité et de respirabilité. Une colonne d'eau de 28 000 mm est plus que suffisante pour être fondamentalement totalement imperméable, et une respirabilité >25 000 g/m2 est également parmi les meilleures du marché. La fermeture éclair bidirectionnelle est également là lorsque vous avez besoin d'évacuer rapidement la chaleur sans avoir à laisser la veste flotter.
Les chiffres mis à part, il est également superbe. C'est typiquement Rapha, avec seulement des bleus sourds disponibles maintenant, mais le brassard blanc et le mot-symbole RAPHA sur l'ourlet ont figuré dans tant de films Rapha Continental maussades et granuleux qu'il s'agit désormais d'une institution stylistique comme n'importe quelle autre dans l'industrie.
Performance
Je tiens à réitérer ce que j'ai dit dans l'introduction ici : cela ne sera potentiellement plus jamais aussi bon. J'ai roulé dur avec cette veste par mauvais temps et elle n'a même pas bronché. Le DWR a continué à s'éloigner, aidé il faut le dire par ces adorables produits chimiques fluorés maléfiques, et la membrane est restée fermement imperméable même lorsqu'elle vole dans des gouttes de pluie à plus de 60 km/h – Quelque chose qui augmente efficacement la pression de la charge hydrostatique même avec de petites gouttelettes. tailles.
Un test décisif a été une récente balade avec mes collègues. Une heure de Bath à Bristol sur le plat, suivie d'une heure et demie de courses en montagne autour de la ville. Plein d'essence, fréquence cardiaque maximale sous des pluies torrentielles et des températures inhabituellement douces. Outre quelques mèches au niveau des poignets, du cou et de l'ourlet inférieur en particulier (ma faute si je n'utilisais pas de garde-boue), j'étais plus ou moins totalement au sec et suffisamment à l'aise pour prendre une pizza et une pinte sans souhaiter être à la maison, au lit, avec un tasse de chocolat chaud. Le DWR sur le tissu extérieur est vraiment la clé ici. La colonne d'eau de 28 000 mm est énorme et vraiment excessive pour une activité qui ne charge en aucune façon la membrane, mais elle n'a jamais montré de signe de mouillage. Les vestes modernes post-PFAS ne peuvent tout simplement pas supporter des pluies soutenues de la même manière sans devenir détrempées, et même si les traitements DWR à base de PFAS finissent par abandonner, d'après mon expérience, ils sont plus durables et plus répulsifs.
Les poignets sont un vrai gagnant. Le demi-élastique fait extrêmement bien le travail de les maintenir suffisamment serrés pour empêcher l'eau de s'échapper, et même si je ne l'ai jamais porté avec des gants (il doit faire environ 5 °C ou moins pour que ceux-ci sortent), ils seront encore plus ajustés avec quelque chose sur vos poignets. L'étanchéité signifie que la veste est un peu plus difficile à enlever à la volée, vous devez donc soit être assez confiant pour rouler sans main, soit vous arrêter. Ceci étant dit, c'est une veste si bien adaptée aux pluies soutenues, contrairement aux vestes off-on-off comme la Maap Atmos, que vous constaterez probablement qu'elle n'est portée que pour la durée.
Le col est également un peu plus haut que la plupart des autres, ce qui contribue dans une certaine mesure à empêcher la pluie de pénétrer dans la nuque. Elle n'est pas non plus doublée, et même si je comprends l'idée derrière des vestes comme la veste imperméable Endura Pro Sl, dans ces cas-là, avoir un col doublé en polaire signifie que lorsque l'eau l'obtient (elle finira par le faire), elle sature le matériau et vous se retrouver avec le cou froid et humide. Mieux vaut l'avoir sans doublure pour que l'eau ne colle pas. J'ai essayé des vestes qui tentent de serrer le cou, et jusqu'à présent, elles ont toutes eu l'impression d'être étouffées, ce qui n'est pas quelque chose que j'aime au quotidien.
La gestion thermique est souvent le véritable atout d’un matériau imperméable, plutôt que sa capacité à empêcher l’eau d’entrer. Si vous avez trop chaud, vous allez transpirer, et au-delà d'un certain point, cela devient un peu une boucle incontrôlable. Le Pro Team Gore-Tex fait brillamment à cet égard, étant donné qu'il n'a pas d'aérations physiques intégrées dans le but de maintenir un bon degré de compressibilité. Le double zip est parfois un peu collant mais il permet très facilement d'évacuer beaucoup de chaleur. C'est loin d'être une caractéristique unique, et c'est en fait quelque chose sur lequel je marque maintenant une veste ou même une couche intermédiaire assez fortement si elle n'en a pas, mais même entièrement zippé, j'ai réussi à maintenir une température relativement normale même lorsque briser des pentes très raides.
Je suis un peu triste que l'option jaune haute visibilité ne soit plus disponible pour les personnes soucieuses de leur sécurité, mais c'est aussi une veste qui sera bientôt superflue donc je peux pardonner à la marque de ne pas élargir le choix de couleurs pour le moment.
Valeur
Plus une veste est chère, plus elle doit être performante. Ou du moins, il doit maintenir le même niveau de performance dans des conditions météorologiques plus défavorables, ce qui revient au même. Un prix de 275 £/325 $ est cher, mais c'est loin d'être des mégabucks dans le monde des vestes imperméables. La veste Rapha Explore Gore-Tex, par exemple, coûte 200 $ de plus, et bien qu'elle ait une capuche, une grande fente d'aération et quelques nouveaux boutons-pression, elle fait plus ou moins aussi bien que celle-ci en termes de protection.
Il convient toujours de répéter que la valeur n’est pas la même chose que le prix. C'est une veste chère, mais elle a une longueur d'avance sur ce que je considère comme la veste imperméable de route au meilleur rapport qualité-prix, la Rapha Core Rain Jacket II. Meilleur ajustement, meilleurs poignets, plus compactable, plus protecteur, avec une meilleure fermeture éclair et un matériau de doublure plus agréable.
C'est également, j'ai peur de le dire, pour ceux d'entre vous qui souhaitent particulièrement éviter les PFAS, mieux que les options plus récentes et sans fluor, à la fois en termes de performances et de durabilité. Il convient de noter que les traitements DWR impliquant du fluor sont également assez résistants à l'huile, contrairement aux traitements non fluorés, et je trouve que cela se reflète dans le nombre de taches de graisse que je détecte sur les vestes modernes.
En bref, vu dans le contexte de l'évolution du paysage imperméable, c'est presque une bonne affaire si l'on considère que les nouvelles vestes de pire qualité coûteront autant, voire plus.
Verdict
La veste Rapha Pro Team Gore-Tex est l'une des dernières d'une race mourante de vieux vêtements interdits avant l'interdiction des PFAS qui représentent le summum des équipements de conduite par mauvais temps, pas seulement pour le moment, mais peut-être pour toujours, à moins que quelqu'un ne décide soudainement de le faire. Les produits chimiques pour toujours ne sont pas si mauvais en réalité – Peut-être qu'il faut simplement que les décideurs soient basés dans le sud-ouest de l'Angleterre…
Bien coupé, extrêmement protecteur, suffisant pour rouler longtemps sous de fortes pluies. Le traitement DWR a bien duré et fonctionne mieux que les alternatives modernes, et tout bien considéré, il n’est pas si cher. Après avoir testé d'innombrables vestes imperméables, c'est la meilleure option sur le marché à l'heure actuelle, c'est donc quelque chose que je recommande d'acheter maintenant tant qu'elle existe encore, à moins que vous ne soyez très opposé aux PFAS.
