EF Education-EasyPost espère que l'Américain pourra remporter sa première victoire d'étape dans la seconde moitié du Tour de France
EF Education-EasyPost a connu un début de Tour de France mitigé. Lors de la troisième étape, Richard Carapaz a pris le maillot jaune, mais le lendemain, alors que le peloton traversait le col du Galibier, il a perdu du temps sur ses rivaux du classement général, le plaçant hors du top 20 et à plus de cinq minutes.
Les espoirs de l'équipe de monter sur le podium au classement général semblent désormais envolés, il est donc temps de commencer la chasse aux étapes. Neilson Powless, 27 ans, est l'un des coureurs qui aura à cœur de franchir la ligne d'arrivée les mains en l'air.
Powless est capable de sortir quelque chose de son sac quand les choses se corsent. Il s'exprime pleinement dans les courses d'usure et de combativité. Les deuxième et troisième semaines du Tour offriront à l'Américain le tremplin idéal pour se lancer dans une attaque rapide et tenter de contenir le peloton pour remporter sa première victoire sur le Grand Tour français.
Le vélo qui l'amènera à la victoire d'étape est le SuperSix Evo de Cannondale, qui arbore une peinture Lab71. Lancé en mars 2023, le Lab71 est l'aboutissement des meilleurs matériaux et technologies de Cannondale. Les vélos Lab71 partagent la même silhouette que les cadres standards SuperSix Evo et Hi-Mod, mais utilisent la fibre de carbone Ultralight Series 0 de la marque, à la fois plus rigide et plus légère que celle des autres modèles.
Il est toutefois intéressant de noter que, pour des raisons inconnues, EF Education EasyPost court à bord de la version Hi-Mod du cadre.
Cannondale fabrique deux vélos de course sur route, le SuperSix rejoint par le vélo aéro SystemSix. Cependant, EF Education Easy-Post a adopté une stratégie à un seul vélo depuis la sortie du Lab 71, principalement parce qu'il semble que le SystemSix ait été effectivement mis en veilleuse ces dernières années.
La peinture audacieuse ne ressemble à aucune autre au sein du peloton et divise certainement l'opinion. Une chose est sûre, c'est un vélo difficile à manquer, même au sein de la mêlée du peloton. Bien que les barres puissent sembler provenir du sponsor de l'équipe Vision, elles sont en fait fabriquées en collaboration avec Momodesign et sont les SystemBar R-One de Cannondale. Rien d'extraordinaire pour Powless au niveau de la transmission avec un pédalier FSA K-Force standard à 54/40 dents monté sur son vélo. En tant qu'équipe sponsorisée par Shimano, Powless utilise la cassette Dura-Ace 11-34 dents qui présente la plus large gamme de vitesses pour le groupe phare de la marque japonaise. Avec ses 183 cm, Powless utilise des manivelles relativement courtes (170 mm de longueur). Cependant, nous constatons que les cyclistes ont tendance à utiliser des manivelles plus courtes ces dernières saisons. Cela permet aux cyclistes de pédaler à une cadence plus élevée et est légèrement plus aérodynamique, en plus d'être bénéfique pour la santé des genoux. Étant donné que Powless a souffert d'une tendinite rotulienne cette saison, cela peut être la raison des manivelles plus courtes plutôt que des gains aérodynamiques. Powless utilise des pédales Speedplay Zero Aero qui remplacent un côté de la pédale par un carénage aérodynamique alvéolé qui s'interface en douceur avec la cale. Les pneus sans chambre à air Vittoria Corsa Pro de 28 mm sont montés sur des roues Vision Metron 60 SL. Ces roues ont une largeur de jante externe de 33 mm pour les optimiser pour une utilisation avec des pneus à volume plus important. La selle Prologo Nago Evo est l'une des rares selles du peloton à ne pas avoir de découpe pour soulager la pression, conservant plutôt un design plus traditionnel avec de la mousse à densité active. Le transpondeur de course est recouvert par ce qui semble être une section de chambre à air en latex, en harmonie avec l'esthétique rose du vélo. Assis devant le cockpit intégré Cannondale se trouve un ordinateur Wahoo Elemnt ROAM. Les porte-bidons Elite Leggero Carbon retiennent les bidons personnalisés Elite Fly Tex. Les valeurs tubeless Muc-Off utilisées par l'équipe ajoutent une belle touche finale de rose. L'enregistrement des données de Powless est assuré par le capteur de puissance FSA K-Force Team Powerbox basé sur l'araignée. Sa position sur l'araignée permet de prendre des mesures sur la jambe gauche et la jambe droite. Sur le hauban du cadre se trouve l'autocollant du nom de Powless avec son drapeau national à côté, une belle touche finale professionnelle qui s'adresse davantage aux mécaniciens qu'aux pilotes. K3 fabrique toute une gamme de porte-numéros pour vélos de course, avec ce petit support en plastique spécialement conçu pour correspondre au tube de selle à profil aérodynamique du SuperSix. Avec un poids de 7,8 kg, le vélo de Powless dépasse d'un kilo la limite minimale de poids fixée par l'UCI. Ce n'est peut-être pas le vélo le plus léger du Tour, mais il est certainement l'un des plus dynamiques.
