Certaines marques de chaussures ont des réputations bien distinctes. Les chaussures Sidi sont généralement étroites et classiques, Giro fait d'excellents lacets et Bont semble être réputé pour fabriquer des chaussures incroyablement rigides. J'ai essayé les Vaypor G orientées gravier pour mon guide des meilleures chaussures de gravier, mais pour la deuxième moitié de l'été, j'ai eu les pieds bien calés dans les nouvelles Vaypor destinées à la route.
Sorti en 2023, le nouveau Vaypor met l'accent sur le confort tout au long de la journée, équilibrant les itérations précédentes qui semblaient, de mon point de vue du moins, rechercher la rigidité et la hauteur de la pile avant tout.
Après avoir passé beaucoup de temps avec ces chaussures, y compris quelques 200 km par jour pour vraiment tester les qualités de confort, je suis assez heureux de conclure qu'elles sont excellentes du point de vue des performances, et qu'elles peuvent facilement rivaliser avec les meilleures chaussures de cyclisme du marché. Elles sont chères, mais elles justifient bien leur prix, qui est à un peu moins de 370 £ au Royaume-Uni et un dollar en dessous de 450 $ aux États-Unis.
Design et esthétique
La seule chose que vous remarquerez probablement en regardant une paire de Bont Vaypors, c'est qu'elles semblent très plates. C'est une chaussure incroyablement discrète à bien des égards ; la tige est très fine et ne s'étend pas aussi loin sur le pied que de nombreuses autres chaussures de route. La tige s'étend également jusqu'au niveau du sol, de sorte que très peu de semelle est réellement visible, ce qui renforce encore l'esthétique plate. Ceci, combiné à une zone des orteils sensiblement plus large que celle de nombreuses marques (et à un milieu du pied large dans mon cas, car je porte une version large pour mes pieds en forme de bêche), signifie qu'elles coupent une ligne très différente de nombreuses autres options.
Ce profil bas n'est pas seulement visuel. Les Vaypors ont une hauteur de semelle incroyablement basse (essentiellement l'épaisseur de la semelle) de seulement 3,6 mm, ce qui signifie que si vous utilisez ces chaussures d'une autre marque, vous devrez probablement ajuster un peu la hauteur de votre selle pour compenser. Les trous de cales dans la semelle ont un bon degré de réglage avant/arrière, et j'ai pu placer mes cales dans une position suffisamment reculée sans aucun problème.
La tige est fabriquée dans un matériau synthétique fin et fortement perforé, seule la languette offrant un véritable rembourrage. Le système de fermeture est une paire de molettes BOA Li2 assez simples : une pour la tige, une pour la partie inférieure. Pas de sangle supplémentaire au milieu du pied, comme c'est le cas pour les anciens modèles Vaypor S et Vaypor G.
Le talon est rembourré d'une mousse relativement souple et légère. C'est un véritable changement par rapport à quelque chose comme la S-Works Torch avec sa crête de rembourrage haute densité, mais encore une fois, il semble avoir été fait en pensant au poids. Les chaussures pèsent 200 g pour une taille 42, ce qui n'est qu'un tout petit peu plus que la Giro Empire SLX à lacets, donc le régime a clairement fonctionné.
La semelle en carbone est peut-être celle qui a le plus changé et qui, à mon avis, a connu les plus grandes améliorations. Les chaussures Bont de l'ancienne génération ont une semelle « baignoire » complète, ce qui signifie que le carbone s'étend sur les côtés, enveloppant les pieds de tous les côtés. Cela a donné des chaussures incroyablement rigides, mais je les ai toujours trouvées extrêmement impitoyables. Bont fait un excellent travail en proposant des tailles plus larges, mais si vous êtes juste un peu trop large, votre pied butera contre la fibre de carbone immobile plutôt que contre le matériau supérieur plus flexible.
Pour le nouveau Vaypor, les flancs de la baignoire ont été retirés pour la partie avant. Le talon est toujours recouvert de carbone, mais l'avant-pied est désormais libre de s'étendre un peu plus facilement vers l'extérieur, ce qui est particulièrement utile pour les longues journées en selle lorsque vos pieds peuvent gonfler un peu.
Visuellement, ces chaussures ressemblent beaucoup aux Nimbl Exceed Ultimate. La façon dont la tige s'étend jusqu'au sol depuis le milieu du pied et le placement des deux boas sont tous similaires, et bien que les Nimbl les battent sur la pile (de peu), les Vaypors sont plus légères et sont disponibles dans une gamme beaucoup plus large de tailles et d'options de largeur, et sont moins chères d'environ 100 £.
Performance
Les Vaypors se démarquent un peu de la plupart des autres chaussures de route que j'ai testées ces dernières années. Il faut immédiatement s'y engager en ajustant la hauteur de la selle vers le bas pour compenser la hauteur plus basse de la semelle. Pouvez-vous vraiment « sentir » la semelle plus basse ? Je ne suis pas entièrement convaincu que je le puisse, mais cela ne nie pas le principe de base qui consiste à avoir le pied plus près de l'axe, ce qui entraîne un transfert de puissance plus stable.
Ce que vous pouvez ressentir immédiatement par rapport à mes chaussures habituelles, c'est la sensation de légèreté de ces chaussures, à la fois en termes de poids réel et de flexibilité de la construction. La tige fait un travail formidable pour enfermer votre pied sans jamais donner l'impression de ne pas bouger, et bien qu'il n'y ait pas de sangle au milieu du pied, la languette large et rembourrée fait un excellent travail pour disperser la pression qui lui est appliquée par les cordons de réglage BOA. Le faible poids coche beaucoup de cases pour mon poids intérieur, mais passer de chaussures Lake en cuir relativement lourdes à celles-ci a été à peu près le changement le plus radical que l'on puisse faire à cet égard. Passer d'une chaussure concurrente plus légère à celles-ci peut être plus difficile à ressentir, mais à elles seules, elles ressemblent plus à des pantoufles qu'à des chaussures de vélo.
Ce confort est grandement amélioré par les changements apportés à la semelle. Je n'ai jamais réussi à prendre la baignoire, mais ici, mon pied se sentait beaucoup plus libre. Le milieu du pied large est complété par une large zone des orteils, quelque chose qui me manque souvent sur d'autres chaussures larges. Je pouvais bouger mes orteils sans problème pendant que je roulais et je n'ai commencé à sentir les deux orteils les plus extérieurs poussés vers l'intérieur que lors de très longues sorties. Habituellement, ils sont poussés vers l'intérieur dès le départ dans presque toutes les autres chaussures que j'ai essayées, et vous seriez étonné de la différence que le fait de pouvoir écarter vos orteils peut faire pour le transfert de puissance perçu.
J'ai trouvé que le talon était un peu moins tenace que mon modèle de référence, qui est n'importe quelle chaussure haut de gamme de chez Specialized. Pour contrer ce problème, il est possible de mouler les chaussures à chaud dans un four à la maison, mais c'est quelque chose que je n'ai jamais pris la peine de faire, donc ce n'était clairement pas vraiment un problème. Je n'ai jamais vraiment senti de soulèvement du talon, même avec la puissance en dehors de la selle, juste un peu plus de mouvement était possible en termes de rotation du pied dans son ensemble si je laissais les molettes un peu plus lâches.
Les Vaypors sont très confortables tout au long de la journée, j'ai donc passé plus de dix heures avec elles à traverser le Pays de Galles pour voir si le marketing sonne vrai. Je suis heureux de dire que c'est le cas. Même si le temps n'était pas chaud (il a plu à verse pendant les deux premières heures), les tiges étaient suffisamment respirantes et séchaient beaucoup plus vite que beaucoup de chaussures que j'ai essayées récemment. Au fur et à mesure que la journée avançait et que mes pieds gonflaient un peu, un simple relâchement des molettes d'un cran ou deux suffisait à maintenir le confort. Heureusement, en plus de sécher très rapidement, elles sont également très faciles à nettoyer. Les tiges sont lisses et se nettoient facilement. Je ne m'attends pas à ce qu'elles fassent un excellent travail pour garder mes pieds au chaud par temps froid, mais les averses d'été et la crasse qui y est associée ne poseront aucun problème.
Elles ne sont pas non plus trop rigides (je souligne ici le mot trop rigide) mais elles conservent néanmoins cette base solide comme le roc. Je ne suis toujours pas convaincu que les semelles ultra-rigides offrent un réel avantage, mais en termes de sensation directe, elles remplissent certainement les conditions.
Et voici le vrai problème. Je n'ai pas encore trouvé de chaussure vraiment large qui corresponde à celles-ci en termes de performances globales. Les chaussures de vélo sont généralement de plus en plus larges, mais après avoir rassemblé toutes les meilleures chaussures de cyclisme pour pieds larges, celles-ci se situent au sommet de la pile du point de vue de la course.
Valeur
Comme toujours dans ces sections, je m'efforce de souligner la différence entre un produit de bon rapport qualité-prix et un produit bon marché. Il s'agit d'une paire de chaussures chère, il n'y a pas à dire, mais elles offrent une semelle presque la meilleure de leur catégorie, un poids très faible, un ajustement personnalisable, une zone d'orteils large, plusieurs options de largeur, et sont très confortables tout en offrant de bonnes performances lorsque la chaleur est au rendez-vous.
Elles se situent dans la même fourchette de prix que les Specialized S-Works Torch et offrent certainement un niveau de performance similaire. Elles semblent un peu plus fragiles, mais le revers de la médaille est une sensation de poids plume sur les pieds – choisissez votre poison.
Verdict
Les chaussures de vélo de route Bont Vaypor sont des chaussures de cyclisme très performantes qui justifient bien leur prix élevé. Elles offrent un niveau de confort bien amélioré, une semelle basse et un ajustement solide comme le roc sans jamais laisser vos pieds coincés. Les tiges en particulier sont si légères et flexibles qu'elles donnent l'impression d'être des pantoufles. Elles n'ont pas la sensation de maintien vraiment assurée de certaines chaussures Specialized haut de gamme, mais surtout pour ceux qui ont des pieds plus larges ou qui apprécient une zone des orteils plus spacieuse, elles constituent un choix facile sans compromis en termes de performances.
