Si vous avez prêté attention aux meilleurs pneus de vélo de route, vous aurez remarqué que les noms ne cessent de s'allonger. Alors qu'avant vous pouviez opter pour une Vittoria Corsa, un Pirelli P Zero ou un Continental GP4000, vous disposez désormais d'un panel absolu d'options de Scrabble comme le Goodyear Eagle Supersport R, et maintenant le pneu haut de gamme de Pirelli : Le Pirelli P Zero. Course TLR RS. Il usurpe le précédent pneu de course haut de gamme de la marque italienne, le Pirelli P Zero Race TLR.
Je l'ai repéré pour la première fois en cours d'utilisation à cette époque l'année dernière sur les vélos des coureurs Lidl-Trek, avec un logo #PROTOTYPE approprié « s'il vous plaît, ne me repérez pas sur les médias de vélo » subtilement orné de grandes lettres jaunes sur les flancs pour garantir qu'ils a accidentellement fait la une des journaux lors de la campagne des classiques du printemps.
Compte tenu de la nature orientée course des Pirelli P Zero Race TLR RS, je les ai montés dans une largeur 30c tout à fait moderne sur un jeu de roues résolument orienté course – le Scope Artech 6.A. Les gagnants de notre test de roues en soufflerie – puis les ont montés sur une paire de vélos entièrement orientés course, le Pinarello Dogma et le Giant Propel. Dans l’ensemble, je pense que vous en conviendrez, c’est entièrement axé sur la race. J’ai ensuite décidé de ne faire aucune course, car j’apprécie mes clavicules.
J'ai cependant étudié les meilleures routes que le Royaume-Uni a à offrir dans mon comté natal de Cornwall et gravi toutes les collines de ma ville natale, atteignant 1 100 m de dénivelé en moins de 40 km. En somme, un ensemble de routes rapides, escarpées, sinueuses, souvent couvertes de boue, et par tous les temps. En bref : un test de pneus aussi extrême qu'il était possible de le concevoir.
Design et esthétique
Visuellement, si vous ignorez l'option « rétro » des flancs beiges, la seule différence entre le Pirelli P Zero Race TLR RS et le Pirelli P Zero Race TLR réside dans deux petites lettres jaunes – ou noires, dans le cas de l'option beige – désignant le 'RS'. J'ai essayé de découvrir ce que signifie RS et je n'ai rien trouvé, alors disons, pour les besoins de l'argumentation, que c'est « Really Speedy ». Le motif de la bande de roulement est le même, mais surtout, le modèle RS très haut de gamme n'est disponible qu'en 26c, 28c, 30c et 32c, tandis que le modèle un cran en dessous du modèle non RS ajoute un 35c et vraiment énorme (par normes pneus route) largeur 40c.
Le motif de la bande de roulement lui-même est essentiellement lisse : un centre lisse cède la place à des épaulements comportant quelques rainures en zigzag réparties régulièrement. Mon jeu de pneus 30c a atteint une largeur mesurée très moelleuse de 32,5 mm sur les roues Scope Artech 6.A, qui ont une largeur interne de 25 mm. La partie la plus large était à peu près à mi-chemin autour du flanc, la bande de roulement s'enroulant autour de la carcasse du pneu étant sensiblement inférieure à celle de l'ensemble Panaracer Agilist 30c que j'ai monté sur un jeu de roues Hunt avec une largeur interne légèrement plus étroite. Dans tous les cas, la bande de roulement mesurée du Pirelli P Zero Race TLR RS (oui, je vais en avoir marre de taper ça) était de 29,2 mm, ce qui signifie que dans mon option tanwall, je pouvais voir une bande de flanc pendant que je roulais.
En termes de formulation de caoutchouc, les pneus ont un composé de bande de roulement différent (SmartEVO2) par rapport au modèle non RS, qui utilise SpeedEVO. Il y a peu d'informations sur ce qui rend SmartEVO2 meilleur que SmartEVO, à part une pincée de « polymères intelligents », donc je ne vais pas simplement vous répéter le jargon marketing.
En interrogeant les maquettes en coupe transversale du TLR RS par rapport au TLR, l'élément clé à noter est l'omission d'une bande de protection contre les crevaisons. Pirelli ne commercialise pas le P Zero Race TLR RS comme un pneu de contre-la-montre, dans la même veine que le Continental GP5000 S TT ou le Vittoria Corsa Pro Speed, mais il a certainement un clin d'œil à la performance à toute épreuve dans sa conception ; éviter une bande anti-crevaison est un moyen infaillible de réduire la résistance au roulement.
En termes de configuration, c'est un pneu moderne donc le tubeless est un must (si le TLR dans le nom ne l'a pas déjà révélé). Toutes les options de taille, à l'exception du 26c, sont compatibles sans crochet, ce qui est logique d'un point de vue physique. Mais aussi… qui achète des jantes modernes sans crochets et roule ensuite avec des pneus 26c ? Pas beaucoup, je parierais.
Performance
Commençons par la configuration, qui s'est déroulée absolument sans douleur. Oui, ce n'est que sur un seul combo pneu/jante, mais une largeur interne de 25 mm représente un écart assez large à combler et les pneus ont joué au ballon lors de la configuration. Pas de pompage frénétique, pas besoin d'eau savonneuse. Il n'y a pas eu de bruits satisfaisants non plus, la perle choisissant d'arriver doucement sur le flanc, sans être entendu, comme un politicien en disgrâce utilisant l'entrée arrière plutôt que de m'inquiéter si je me fais tirer dessus avec un canon.
Avant de plonger dans les sensations du monde réel, il vaut la peine de passer en revue les données objectives que nous avons dérivées d'une journée de test de tous les meilleurs pneus de course sur le banc de résistance au roulement de Silverstone Sports Engineering. À 9 m/s (environ 30 km/h), le Pirelli P Zero Race TLR RS était en plein milieu du tableau. Ce n'est en aucun cas lent, mais il est mesurablement plus lent que quelque chose comme un Continental GP5000 S TR, à hauteur de 7,2 watts pour la paire. Augmentez la vitesse à 11 m/s (environ 40 km/h) et cela grimpe un peu dans les rangs, mais les pertes de puissance par rapport au GP5000 S TR sont fondamentalement identiques. Les tests en laboratoire ne sont pas un évangile, mais il faut savoir que vous paierez un peu plus pour un pneu légèrement plus lent.
Comment vont-ils sur la route ? Eh bien, c'est un vrai pneu Jekyll and Hyde, il faut le dire. Pour commencer avec Jekyll, sur le sec, ils se comportent vraiment très bien. Ils sont plutôt heureux de se faufiler et bien qu'ils soient sensiblement plus lents, je ne pouvais pas ressentir cette traînée supplémentaire et je soupçonne que je ne pourrais pas le faire sans tester dos à dos un pneu de largeur identique, probablement le même jour. Si vous ne sentez pas la différence, est-ce vraiment important ? Eh bien, je vous laisse cela. Les virages sur le sec n'avaient rien d'extraordinaire, pour le meilleur ou pour le pire, et surtout dans la largeur de 30c, la bande de roulement qui ne s'enroulait pas davantage autour des flancs ne me dérangeait pas outre mesure. Si vous vous retrouvez vraiment à trouver les limites de la bande de roulement – comme je l'ai écrit avec certains professionnels à court de bande de roulement sur la Vittoria Corsa Pro – alors cherchez peut-être un pneu avec une plus grande enveloppe.
Même en tenant compte de la plus grande largeur par rapport au 28c nominalement « standard », ils constituaient un véhicule assez luxueux. Ils n'ont pas le tapis magique et soyeux de la Vittoria Corsa Pro, mais ils ont une belle douceur sourde qui est certainement sur le spectre moelleux.
Sur le mouillé, je crains qu'il soit peu probable que vous atteigniez cette limite dans les virages. C'est Hyde, et j'ai bien peur que le P Zero Race TLR RS ne soit pas du tout très bon sur le mouillé. Il s'agit d'un pneu de course été, mais il est toujours utilisé lors des classiques de printemps sous la direction des pilotes Lidl-Trek. Ces courses peuvent être notoirement sinistres, donc je ne pense pas que ce soit un test injuste de les utiliser sous la pluie.
Le jour de Noël, ma famille a décidé de s'endormir tous en début de soirée dans une stupeur provoquée par la dinde et le jambon. Parce que je suis incapable de m'asseoir et de ne rien faire, j'ai décidé de partir dans le brouillard et la légère bruine et de gravir toutes les collines de ma ville natale de Truro. C'est incroyablement vallonné, avec des pentes à deux chiffres partout et 1 100 m de dénivelé sur 40 km. Sur tout ce qui dépassait 7 %, je devais rester assis sinon le pneu arrière ne maintiendrait tout simplement pas la traction. Je n'utilisais pas une pression anormalement élevée, d'autant plus que je roulais à 30 °C et non à 28 °C, donc c'était certainement parfois déconcertant et frustrant sur des pentes très raides où descendre de la selle était généralement une nécessité. Il suffit de dire que perdre de la traction avec ma puissance relativement modeste ne m'a guère donné confiance pour charger le pneu avant dans les virages serrés sur sol mouillé.
Alors que le moment « F*****g SRAM » de Bauka Mollema est entré dans le folklore cycliste, il convient de rappeler que Tadej Pogačar a eu un incident similaire, réprimandant ses pneus (la version non RS) lors d'une descente mouillée lors du Tour 2022. de Slovénie. De mémoire, les coureurs de Lidl Trek lors des Classiques optaient pour la plus grande taille 32c, et même si j'ai d'abord supposé que c'était pour le confort sur les pavés, je soupçonne que c'est aussi pour l'adhérence.
Du côté positif, même si j'ai roulé avec ces pneus dans des conditions reflétant souvent les pires que la Belgique impose aux pros, je n'ai jamais subi de crevaison. Un bon produit d'étanchéité, et une quantité raisonnable de celui-ci – pas le dribble qu'utilisent les pros – permettra en fait de faire passer énormément de choses même aux pneus très fragiles de nos jours.
Valeur
Malheureusement, ce ne sera pas un bon bulletin. Cette option est légèrement plus chère que le GP5000 S TR – notre référence en termes de performances – mais n’est pas aussi performante en termes de puissance absolue, de performances par temps humide ou de poids. Je n'ai pas pesé le mien avant d'y mettre une charge de glu, mais dans la variété 28c, il y a une pénalité de 114 g pour une paire.
Si vous roulez sur le sec – et j'admets que je passe plus de temps sous la pluie que je ne le pense – et que vous les trouvez en vente, je pense en fait qu'ils pourraient être un achat décent. Ils sont rapides et moelleux, avec une sensation pseudo-coton sans fragilité. Ils sont relativement robustes pour ce qui est encore un pneu assez rapide, mais au prix fort, pris en ronde, je ne vois pas où se situe la valeur.
Verdict
Le Pirelli P Zero Race TLR RS est, dans de bonnes conditions, un très bon pneu. Il se met en place très facilement, a fait preuve d'une durabilité admirable pour ce qui est un pneu de course haut de gamme, et sur le sec, il est à la fois moyennement rapide, très confortable et se comporte bien. Sur le mouillé, j'ai peur qu'il manque d'adhérence pour vraiment lui faire confiance, ce qui est un peu décevant. Ma suggestion, si vous êtes déterminé à en choisir un, est d'opter pour des largeurs plus grandes pour maximiser votre zone de contact.
